“第一，西市碼頭，黑水塢近日從北邊得來一批‘貨’，形似長管，色黑，觸之陰寒邪異，似與奇毒或邪術有關，泥鰍巷兩條人命，疑與此物相關。前輩可知此物來歷、用途？”
“第二，昌盛行近期暗中收購大量祛寒、驅邪、解毒類偏門藥材，年份要求高，出價不菲，且要求保密。其大掌櫃日前曾密會北邊來客。此舉意欲何為？與黑水塢所得之‘貨’，有無關聯？”
“第三，” 蘇念雪頓了頓，冰藍色的眼眸直視泥菩薩，“瓦罐墳一帶，已有數人突發高熱惡寒之症，症狀與泥鰍巷死者初期類似。此症傳播幾何？源頭何在？是尋常時疫，還是……與那批‘邪貨’有關？”
三個問題，條理清晰，直指核心。
泥菩薩聽完，沒有說話，只是用那雙過分明亮的眼睛，一瞬不瞬地盯著蘇念雪，彷彿要將她裡外看個透徹。
破廟內，一時只剩下瑩石幽光流動的微響，以及廟外荒野呼嘯的風聲。
良久，泥菩薩忽然咧開嘴，露出稀疏發黃的牙齒，無聲地笑了起來。
那笑聲乾澀難聽，在寂靜的廟中迴盪，顯得有幾分詭異。
“赤焰離火，冰魄凝眸……哈哈，果然是她女兒，這性子，這眼神，像，真像！” 他笑得前仰後合，幾乎喘不過氣。
笑了好一陣，他才慢慢止住，擦了擦笑出的眼淚，重新看向蘇念雪時，眼中已多了幾分難以言喻的複雜神色，似是感慨，似是追憶，又似有一絲……欣慰？
“你倒是會問，一開口，就戳到了這西市最要命的三處癢處。” 泥菩薩慢慢坐直身體，枯瘦的手指，開始無意識地擺弄著那幾枚銅構件，發出輕微的咔嗒聲。
“黑水塢那批‘貨’……” 他眼中閃過一絲冷光，“如果老夫所料不差，不是來自北邊，而是來自更北、更冷、更邪性的地方——北漠，黑冰原。”
“北漠黑冰原？” 蘇念雪眸光一凝。阿沅也曾猜測，那陰寒邪氣，似與北漠邪派祭祀的“穢物”有關。
“不錯。” 泥菩薩點頭，“北漠有數支信奉邪神的部族，常年居於苦寒黑冰原，擅用一種取自黑冰原深處、經邪法淬鍊的‘陰蝕鐵’。以此鐵打造的兵器，自帶陰寒邪毒，傷人之後，傷口極難癒合，寒毒侵體，狀若凍斃，卻又帶著詭異的‘活’性，能蝕人血氣生機。你所說泥鰍巷死者面色青黑如凍斃，傷口詭異，正與此特徵相符。”
“黑水塢從何得來此物？意欲何為？” 蘇念雪追問。
“從何得來？” 泥菩薩冷笑一聲，“西市這三條地頭蛇，昌盛行背景最硬，與黑鐵城守備、乃至更上面的官家都有勾連，做的是明面上的‘大生意’。玄水會（水老鼠）最隱秘，掌控著見不得光的水路和地下訊息，是地頭蛇裡的‘暗樁’。而黑水塢，則是最兇、最貪、也最沒底線的一夥，什麼錢都敢賺，什麼貨都敢接。”
“北漠那邊，這些年也不太平，幾個大部族爭鬥不休，有些敗落的，或是想發財想瘋了的，便會偷偷將這種‘陰蝕鐵’兵器，透過隱秘渠道，販賣到中原。黑水塢，不過是其中一條小魚罷了。至於他們想用這批邪門兵器做什麼……”
泥菩薩頓了頓，眼中閃過一抹精光。
“西市碼頭這塊肥肉，昌盛行佔了六成，玄水會佔了三成，黑水塢只佔一成。你說，黑水塢那幫狼崽子，能甘心？得了這批見血封喉的邪兵，他們想幹什麼，還用猜嗎？”
蘇念雪心中一沉。
黑水塢想用這批邪兵，挑起與昌盛行，甚至玄水會的血鬥，重新洗牌西市碼頭的勢力劃分！
“那昌盛行暗中收購特定藥材，可是為了防備這‘陰蝕鐵’的邪毒？” 她立刻聯想到。
“防備？” 泥菩薩嗤笑一聲，搖了搖頭，“小丫頭，你把昌盛行想得太好了。那幫吃人不吐骨頭的貨，訊息靈通著呢。黑水塢得了邪兵，他們能不知道？他們收購那些藥材，恐怕不是防備，而是……研究！”
“研究？” 蘇念雪蹙眉。
“不錯。陰蝕鐵的邪毒雖然厲害，但也並非無解。北漠那些部族自己就有剋制之法，所需的藥材，雖偏門，但並非絕跡。昌盛行財力雄厚，暗中收購研究，一是為了萬一衝突爆發，己方有所準備；二來嘛……” 泥菩薩眼中閃過一絲譏誚，“若是能破解甚至仿製這邪毒，或是找到更廉價的替代品，豈不是一筆更大的買賣？甚至，能借此要挾、控制更多人？”
蘇念雪默然。
昌盛行的算計，更加陰毒長遠。不僅想應對威脅，更想將威脅轉化為利益。
“那瓦罐墳的時病，與這邪毒可有關係？” 她問出最關心的問題。若那邪毒能引發疫病，波及無辜百姓，事情的性質就完全不同了。
。道緩緩才，刻片了默沉次這薩菩泥
”……中材藥食在雜混是或、井水投意故，西東的毒邪了染沾將，人有是若……但。型典是算，般那者死巷鰍泥像。播傳口傷過或，效起者接接直對只常通但，損道霸，毒邪鐵蝕“
。瞭明然已思意但，完說有沒他
……毒驗試是或，混造製毒邪這用想，狂病心喪人有，行盛昌或塢水黑是若
！品牲犧的眼起不最是也，品驗試的好最是便，姓百苦貧些那墳罐瓦
。握微微，手的中袖雪念蘇
”？法之治防有可“
”。之代替出找想是也怕恐，材藥門偏些那的購收行盛昌。得難是更石炎赤，見罕草烈，地之原中。治施法秘合配石炎赤、草烈以多族部漠北。穢邪除拔，毒寒散驅法手殊特以輔，藥主為藥稀珍的機生含蘊或、烈至至以需。微甚果效，藥毒解寒祛規常，蝕寒毒此“，頭搖薩菩泥 ”。難“
……機生含蘊或，烈至至
……許或，力之機生與化淨弱微帶自便，菌尖指。微中心雪念蘇
。助輔材藥的氣之和含蘊、的量大要需更，驗試要需這但
。問雪念蘇 ”？材藥的屬似類或，草烈到尋能何，中城鐵黑這，知可輩前“
。笑非笑似，眼一了看薩菩泥
”……貨存有許或，方地個有是倒？有能何如，地之溼這城鐵黑，地之盛極氣或熱極在長生西東那？草烈。小不心野，頭丫小“
”？何“
”。’春林杏‘，東城“
。府州各佈遍號分，連牽有都室皇與說據，厚深景背，行藥的大最城鐵黑，春林杏。閃一眸雪念蘇
”。有沒都格資的價問連你，路門有沒，且而。的擔負能館醫小這你是不可格價，之稀珍等這是其尤，材藥的春林杏“，充補地悠悠慢薩菩泥 ”，過不“
。道問然忽，刻片默沉雪念蘇
”？意生樁一接願可，輩前知不。通靈此如卻息訊，此於輩前“
”。來不做可，事的面頭拋、殺殺打打，衰老年夫老，好說先？意生麼什“，趣興滿充，來起了亮又睛眼薩菩泥 ”？哦“
。斷決的疑置容不種一著帶卻，靜平氣語雪念蘇 ”。手輩前需無“
”。人的適合給，機時的適合在，息訊則三將，道渠用輩前需只“
”。索線現發’然偶‘們他讓要，目耳的頭碼在行盛昌給，息訊此將。軌不圖意，’倉鬼‘西頭碼老於藏，兵邪’鐵蝕‘得獲漠北從塢水黑，一第“
”。線眼的行盛昌在安塢水黑給，息訊此將。會客來邊北與且，方之毒邪’鐵蝕‘制剋製研似疑，材藥毒解邪驅量大購收中暗行盛昌，二第“
。蓋膝著打敲指手的瘦枯，味有津津得聽薩菩泥
”？呢三第那。思意點有？油澆上火，狼吞虎驅“
。度弧的冽冷一過閃，下幽石瑩在，眸眼的藍冰雪念蘇
”。頭案他到送’間意無‘，息訊此將。居自’阿不正剛、子如民‘以素，將副雷府備守。關有食或源水染汙之邪與疑，似相期初者死巷鰍泥與狀症，病時墳罐瓦，三第“
。彩的人驚出發，裡睛眼的亮明分過雙那，直坐地猛薩菩泥
。興的住不制抑著帶裡音聲的啞嘶，掌他 ”！啊妙“
”！力打力借……至甚，相真病疫清查，手之府備守借可又，察觀趁可既，館醫小的外事置這你而！的壺一喝們他夠都，上頭方一哪到查終最論無，頭源病疫查調介’狗瘋‘條這府備守引，併火忌猜行盛昌與塢水黑起挑“
。子的分過得靜冷也、分過的輕年個這識認正真次一第彿彷，雪念蘇著量打下上他
”！藍於勝而藍於出青，不，兒的親母你是然果……來拈手信，策計環連，人殺刀借，狼吞虎驅，絕狠辣老此如卻腕手機心，輕輕紀年“
。是不的歎讚薩菩泥彿彷，波無面雪念蘇
”？何幾勞酬？接不是接輩前，’意生‘樁三這知不。探試作略，餘之保自是過不。讚謬輩前“
。了來回又容笑的恭不世玩那上臉，裡影回靠新重薩菩泥
。爍閃中眼，鬚鬍的疏稀了他 ”……嘛勞酬。了到遇沒久好夫老，事的趣有等這？接不何為，接“
”……有還。劑藥的疾舊年陳理調副三供提我為費免需月每，’堂春回‘這你後日，外另。我給子方，’散穢闢‘那配所才方你“
。味意的特奇種一著帶，分幾了低音聲，上眸眼的藍冰雙那雪念蘇在落目，頓了頓他
”。’意生‘的大更樁一做你找再會，許或夫老……雲風攪，城鐵黑至乃，市西這在能真你，日他若“
。頭點緩緩，刻片視對他與雪念蘇
”。可“
。鍵關的藥發激力靈融了去，然當，方配易簡”散穢闢“的寫默憶記藉憑是面上，紙張一的好備已早出取中懷從
。奇稱嘖嘖便，眼一了掃只，過接薩菩泥
”。差賦天的上道武在親母你比不怕恐，賦天的上醫在你，頭丫小。氣穢的’市鬼‘住防能怪難！妙，例比量用的材藥味幾這其尤，裁心出別卻伍配，極至單簡……灰石生、朮蒼、草艾“
。起收，好摺細仔子方將他
”。了化造的人些那……看也，意天看就，何如果效於至。裡手人的收該到送會，晚明遲最，息訊“
。禮一手拱，起雪念蘇
”。辭告輩晚，深已夜。輩前勞有“
。常家話閒是過不，談的府備守至乃力勢大三市西及涉番那才剛彿彷，來起弄擺件構銅些那起拿新重，手揮了揮薩菩泥 ”。吧去吧去“
。醒提的無若有若一著帶，來傳次再音聲的啞嘶薩菩泥，時門廟出踏將即雪念蘇在就 ”，了對“
”。渾要還，深要還，的到看你比，水的市西這，些心小。量掂己自，禍是福是。之通相分幾有，’氣寒‘子那你與……許或，之蝕寒其但，邪是雖，’鐵蝕‘的原冰黑“
。中夜的稠濃外廟融，般煙青如便形，聲一了”嗯“輕輕只，頭回有沒，頓微步腳雪念蘇
。臉側的味玩而老蒼薩菩泥著照映，幽石瑩
。聲”嗒咔“的律規而微輕出發，合扣、接拼地準而慢緩，律韻的特奇種某以他被正，件構銅枚幾那，中手他
。局棋的測莫譎詭加更、的來到將即市西這，著繹演在彿彷
。深更夜
。好封新重地聲無被，窗小扇那牆後”堂春回“
。開離未從彿彷，間裡到回地息聲無悄雪念蘇
。瞬一了促急微微吸呼但，態姿的寐假著持保舊依沅阿
。話夢句了囔嘟，個了翻子虎
。的低低出發，痛的口傷因，中睡昏在，子漢的傷那有只
。眼雙上閉，下坐膝盤雪念蘇
……”倉鬼“的棄廢，棚窩的墳罐瓦，置位的府備守，盤地的力勢大三，局佈的市西出勒勾地晰清卻，中海腦
。下落然悄，手之薩菩泥借已，子棋顆三
。係關的繃就本間之塢水黑與行盛昌向投，顆一
。頭源”病疫“的在存能可與府備守向投，顆一
。多更……至乃，機生線一取博，市西這在，”堂春回“為也，細底方各清看，水渾的攪將即這著藉——己自向投則，顆三第
。待等是便，來下接
。局棋待等，起雨風待等
。盤棋個整撬……至甚，置位的己自得尋，中浪駭濤驚的來到將即在何如，子新的道足不微似看枚這待等
。雨小的瀝瀝淅淅了起下又，時何知不，外窗
。響聲的細出發，紙窗的舊破著打敲雨
。曲序的湧流暗數無，中夜邊無城鐵黑這彿彷
。燃點然已，火心點一，”堂春回“而
。原燎，待靜
