天光微亮，晨霧如紗，籠罩著沉睡的西市。
“回春堂”後院的廂房裡，藥香與艾草氣息交織瀰漫。
阿沅褪去上衣，背對蘇念雪盤膝而坐。她身形矯健，肌骨勻稱，但後背肩胛下三寸處，一片深紫色瘀痕觸目驚心，邊緣隱隱泛著青黑。那是內勁侵傷肺絡，淤血凝滯之象。
蘇念雪淨手，燃起一盞小酒精燈。纖長手指自針囊中捻起一根三寸有餘的金針，針尖在燈火上緩緩灼過，泛起淡淡金芒。
“會有些痛，需以內息導引藥力，衝開淤塞。”她聲音沉靜，指尖穩定如磐石。
“姑娘儘管施針，奴婢忍得住。”阿沅閉目凝神，赤陽真氣緩緩流轉，將傷處護住。
蘇念雪眸光一凝，手中金針如電，精準刺入阿沅後背“肺俞穴”。針入三分，捻轉提插，手法快而穩。阿沅身軀微震，額角滲出細密汗珠，卻一聲不吭。
緊接著，第二針落於“膏肓”，第三針“心俞”，第四針“膈俞”……蘇念雪下針如飛，九根金針在她指尖彷彿有了生命，或深或淺，或捻或彈，在阿沅後背要穴佈下一幅玄奧針陣。
每落一針，阿沅臉色便白一分，但眼中赤芒卻亮一分。淤積的陰寒掌力被金針牽引、激發，與赤陽真氣激烈衝撞，她咬緊牙關，喉間泛起腥甜。
蘇念雪拈起最後一針，長四寸，細如髮絲。她指尖在針尾輕彈，金針發出細微嗡鳴，針身竟泛起淡淡暖意。此針名“渡厄”，是師門不傳之秘，以特殊手法激發，可引渡真氣，貫通淤塞。
針落“至陽”。
阿沅渾身劇震，悶哼一聲，一口淤血噴出，色呈暗紫，落地竟凝薄冰。但隨這口淤血吐出，她後背那片青黑瘀痕以肉眼可見的速度褪去深紫，轉為暗紅，再漸次消散。
蘇念雪掌心貼於阿沅後心，一股精純柔和的真氣緩緩渡入，助她導引藥力，撫平經脈震盪。
一炷香後，蘇念雪收針。阿沅緩緩吐出一口濁氣，面色雖仍蒼白，但眼神已恢復清明銳利，周身氣息圓融順暢許多。
“瘀滯已化，肺絡仍虛。這三日不可動武，按時服藥，靜養調息。”蘇念雪取過溫在一旁的藥碗，遞給她。
藥汁深褐，氣味辛澀。阿沅接過，一飲而盡，暖流自喉入腹，通達四肢百骸。
“多謝姑娘。”她感受著體內久違的舒暢，眼中閃過感激與堅定，“奴婢明日便可行動。”
“不急。”蘇念雪擦拭金針，收入囊中，“虎子已去探聽，你我且等訊息。”
話音未落，後院傳來輕微響動，虎子靈巧翻窗而入，小臉因疾跑而泛紅，眼睛卻亮晶晶。
“姑娘！打聽到了！”
他壓低聲音，語速極快：“昌盛行丙字七號倉，在西碼頭最東頭，靠近舊渡口，位置很偏。明面上守倉的只有八個護衛，分兩班。但阿牛哥說——”他口中的阿牛，是阿沅早年佈下的眼線之一，在碼頭做苦力——“他半夜起來撒尿時，曾看見有黑影從倉庫後牆的暗門進出，身法很快，不像普通人。”
蘇念雪與阿沅對視一眼。
“還有，”虎子喘了口氣，“昌盛行今天氣氛不對。一大早，二掌櫃孫滿和三掌櫃錢貴在賬房大吵一架，好多人都聽見了。孫滿罵錢貴‘吃裡扒外’，錢貴摔了杯子，嚷嚷著‘有本事去找大哥’！後來大掌櫃錢福來了，兩人都不吭聲了，但臉色都難看得很。”
蘇念雪眸光微動。快活林一事，果然在昌盛行內部激起了波瀾。孫滿撲空，疑心更重，怕是已認定錢貴與黑水塢有染。錢貴仗著兄長袒護，有恃無恐。而錢福居中調停，實則暗藏殺機。
“黑水塢那邊呢？”
“黑水塢今天很安靜，‘過山風’陳梟沒露面。但他們碼頭上多了幾條陌生貨船，吃水很深，卸貨的都是生面孔，不像是普通力夫。”虎子想了想，補充道，“對了，州牧衙門那個趙別駕，今天一早去了守備府，待了半個時辰才出來。雷副將親自送到門口，臉色不太好看。”
蘇念雪指尖在桌面輕叩。
陳梟在調集人手，準備動作。趙文淵按捺不住，開始敲打守備府。雷老虎這條昌盛行的看門狗，怕是嗅到了不同尋常的氣息，開始焦躁了。
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