三日。
蘇念雪用了整整三日，以金針渡穴之術，輔以獨門湯藥，為阿沅疏通肺絡，拔除陰寒掌力殘留的暗傷。
施針需在每日寅時，陰氣將盡，陽氣初升，人體氣血流轉最為順應天時之際。
第一日，阿沅褪去上衣，背對蘇念雪盤坐。燈光下，女子背脊白皙，但左側肩胛下，一道紫黑色的掌印宛然，邊緣隱有青氣纏繞，如附骨之疽。
“會有些痛，忍住。”蘇念雪聲音平靜，指尖已捻起一枚三寸餘長、細若牛毛的赤金色長針。
針尖在燈火上掠過，不見炙烤，只一縷極淡的青煙散開，針身竟隱隱泛起溫潤光澤。
阿沅屏息凝神，赤陽真氣緩緩運轉。
蘇念雪眸色沉靜，手腕穩如磐石。第一針，落於“肺俞穴”，淺刺三分，輕捻慢提。阿沅身軀幾不可察一顫，額角滲出細密汗珠。那針尖彷彿帶著灼熱細流，刺入淤塞經脈的瞬間，如滾油潑雪，劇痛伴隨著酥麻酸脹，自穴位炸開。
“呼吸，隨我針走。”蘇念雪聲音不高，卻帶著奇異安撫力量。
阿沅依言，調整吐納。
第二針，“中府穴”。第三針，“雲門穴”。第四針，“尺澤穴”……
蘇念雪下針不快，每一針落下前，指尖皆在穴位周邊輕按探尋，感知氣血淤塞之處，辨明陰寒盤踞之深。她下針方位、深淺、手法皆不同，或捻或轉，或提或插，或彈或震。赤金長針在她指尖彷彿有了生命，時而如游魚擺尾，輕柔探入；時而如鶴喙叩關，精準破滯。
隨著針數增多，阿沅背上漸漸佈下十數枚金針，針尾微顫，發出極輕微的嗡鳴，彼此呼應，竟隱隱結成一種玄妙陣勢。針孔處，有極淡的黑色淤血緩緩滲出，帶著陰寒腥氣。
蘇念雪額角也見薄汗。金針渡穴看似輕巧，實則極耗心神。需以自身精純內力為引，透過金針，化為至陽至和之氣，一點點沖刷、融化、拔除阿沅經脈中陰寒掌力。每一針，皆需對內力控制妙到毫巔，多一分則傷及本元，少一分則驅邪不盡。
一個時辰後，蘇念雪起針。最後一枚金針拔出時，帶出一小縷粘稠黑血，落地竟發出“嗤”的輕響，地面磚石被腐蝕出淺坑。
阿沅長舒一口氣，渾身汗出如漿，卻覺胸口滯澀大減，呼吸前所未有的順暢。那如跗骨之蛆的陰寒痛楚，也消散大半。
“今日且到這裡。服下這碗藥，靜坐調息兩個時辰，勿動真氣。”蘇念雪遞過一碗濃黑藥汁，藥氣辛辣，隱有參香。
“謝姑娘。”阿沅接過，一飲而盡。藥汁入腹，化作暖流，湧向四肢百骸。
虎子早已備好熱水布巾，伺候阿沅擦身更衣。
蘇念雪淨手，將用過的金針一一置於特製藥液中浸泡，神色沉靜，不見疲態。唯有冰藍色眼眸深處，掠過一絲極淡的思索。
阿沅的傷勢，比她預想的更麻煩。那陰寒掌力不僅傷及肺絡，更有一縷詭異寒毒，如活物般盤踞心脈附近，伺機反撲。若非阿沅本身赤陽真氣精純，又得她及時施救，只怕撐不過十日。
“幽泉……穢力……”她指尖無意識劃過藥碗邊緣。
這陰毒掌力，與王老五傷口殘留的陰寒氣息，與泥鰍巷死者體內的詭異寒毒，同源而不同質。似出自一脈，卻又各有側重。掌力重在侵蝕經脈，傷口穢力重在腐壞血肉，而疫病寒毒則如瘟疫蔓延，損人陽氣根本。
這幽泉教派，所圖究竟為何？僅僅是販賣“穢兵”牟利？還是另有更可怕的目的？
她走到窗邊，推開一線。晨光熹微，西市在薄霧中甦醒，喧囂漸起。遠處碼頭方向，傳來力夫號子聲，沉悶而有力。
這看似混亂骯髒的西市，底下到底埋著多少秘密？
……
第二日，第三日，施針繼續。
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