她不動聲色，徑自入內。剛進院子，就見韓衝匆匆從裡面出來，見到她，明顯鬆了口氣，抱拳道：“蘇大夫，您可回來了！趙大人等您多時了！”
“趙大人來了？在何處？”
“在內堂。請隨我來。”
內堂中，趙文淵負手而立，眉頭緊鎖，臉色在燈下顯得有些晦暗。他面前桌上，攤開著幾份卷宗和一張黑鐵城簡圖。
“蘇大夫，深夜打擾。”趙文淵轉身，開門見山，“柳條巷之事，本官已派人查過。那木匠病情確與疫病相似，但又有不同，你判斷是有人暗中投毒，本官贊同。已命全城暗查遊方貨郎，但一日下來，並無確切發現。倒是……”
他指了指桌上卷宗：“今日午後，南城‘張記’鐵匠鋪的夥計，也出現了類似症狀，但更輕微。據其家人說，發病前兩日，曾有一個遊方道士在鋪子前化緣，給了夥計一個說是能‘防病避邪’的粗陶小葫蘆。夥計覺得新奇，掛在床頭。那葫蘆此刻已不見，據說是昨日被那夥計失手打碎，掃出去了。”
又一個！而且同樣是“小物件”！
蘇念雪心頭一凜。“血淚使徒”的動作果然沒停，而且範圍在擴大！從木匠到鐵匠鋪夥計，目標似乎沒有特定性，更像是……隨機測試“引子”的效果，或者，在篩選更合適的“養料”？
“可找到那道士？”
“沒有。描述模糊，只說是個乾瘦老道，北方口音。人海茫茫，無從查起。”趙文淵臉色難看，“更麻煩的是，就在一個時辰前，西市‘寶通’當鋪的朝奉，也突發急症，症狀如出一轍！他家人在其書房找到一個從未見過的、巴掌大的烏木鎮紙，說是前幾日一個落魄書生典當死當之物，朝奉見其材質尚可，便留下自用。那鎮紙已被本官封存，正待蘇大夫查驗。”
烏木鎮紙！蘇念雪立刻想到昨夜窗外人所言，“血淚使徒”擅長以各種不起眼的小物件播撒“引子”。木匣、陶葫蘆、烏木鎮紙……物件不同，但手法如出一轍！他們在多點、同時測試！這絕非個人行為，而是一個有組織的、高效的行動！
“帶我去看那鎮紙！還有，立刻封鎖‘寶通’當鋪，所有接觸過那鎮紙的人，全部隔離觀察！那書生模樣，可有人記得？”蘇念雪急道。
趙文淵搖頭：“當鋪夥計只說那書生戴著厚棉帽，遮住眉眼，聲音低沉，拿了錢就走，未曾留意具體相貌。本官已命畫師根據夥計描述繪製影像，但……希望渺茫。”他頓了頓，看向蘇念雪，眼中帶著探詢，“蘇大夫，依你之見，這接連出現的怪病和詭異物件，是否意味著幽冥教餘孽並未因黑山塔被焚而收斂，反而變本加厲，用了更隱蔽的手段？”
“是。”蘇念雪肯定道，但她斟酌著措辭，“而且，下毒手法更加精細，目標似乎也……有所選擇。木匠、鐵匠鋪夥計、當鋪朝奉，看似不相干，但或許有些我們還未發現的共同點。比如，都與‘手藝’、‘鑑別’有關？或者，生辰八字、居住方位有什麼特殊？需要詳查。”
她沒有直接點出“血淚使徒”和“養料”之說，而是引導趙文淵去發現規律。
趙文淵若有所思：“共同點……本官會讓人去查。當務之急，是防止擴散，並找到下毒之人。蘇大夫，你可能根據這些物件，判斷出毒物性質，配製出更具針對性的解藥或預防之藥？”
“我需要看到那些物件，仔細檢測。”蘇念雪道，“另外，請趙大人加派人手，在城內所有藥鋪、醫館暗中布控，留意是否有大量購買治療寒症、毒症藥材的生面孔。下毒者可能需要補充‘引子’或配製解藥。”
“好！”趙文淵點頭，正要再說什麼，堂外忽然傳來急促的腳步聲。
“大人！不好了！”一名親兵滿臉驚慌地衝了進來，也顧不得禮節，“州衙大牢出事了！關押劉司獄和李書吏的單獨牢房……兩人……兩人都暴斃了！”
“什麼？！”趙文淵霍然站起，臉色驟變，“何時的事？怎麼死的？昨夜不是還好好的？！”
“就……就在半個時辰前！獄卒送夜宵時發現兩人已無氣息！死狀……死狀詭異，七竅流出黑血，面容青黑扭曲，像是……像是中了劇毒！可牢飯驗過無毒，牢房也檢查過，並無異狀！”親兵聲音發顫。
劉司獄、李書吏，在審訊的關鍵時刻，同時暴斃！死狀詭異，疑似中毒，卻查不出毒源！
蘇念雪的心猛地一沉。滅口！而且是如此乾淨利落、毫無痕跡的滅口！這絕不是普通內鬼能做到的。下毒手法，與柳條巷、鐵匠鋪、當鋪的“小物件投毒”何其相似！都是隱蔽、難以追蹤！
是“血淚使徒”的手筆？他們在清除可能洩露秘密的棋子？還是州衙內那個隱藏更深的“內應”，在切斷線索？
趙文淵顯然也意識到了問題的嚴重性，臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響：“好！好手段！在本官眼皮子底下殺人滅口！韓衝！”
“在！”
“立刻帶人，封鎖州衙大牢！所有今夜當值獄卒、接觸過牢飯之人，全部扣押，分開審訊！查驗兩人屍體，看能否找出中毒痕跡和毒物來源！另外，”他目光森寒地掃過門外，“從現在起，沒有本官手令，州衙內任何人不得隨意出入！尤其是……刑房、戶房、以及掌管牢獄伙食的相關人等！”
“是！”韓衝凜然領命，匆匆而去。
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