“目標不同？”趙文淵捕捉到關鍵詞。
“民女只是猜測。”蘇念雪謹慎道，“若這貨郎是刻意投放，選擇不同的人、不同的物件，或許是想測試不同‘引子’的效果，或者……針對不同的人群。比如，柳條巷木匠，爛泥溝暗娼，雞毛巷老寡婦，都是底層百姓，體弱或無依，易於控制也易於滅口。而州衙後廚的婆子……雖也是僕役，但畢竟身在州衙之內。”
她沒再說下去，但意思已很明顯。如果貨郎的目標包括州衙內部的人，那事情就更加複雜了。是針對某個特定的人？還是想試探州衙內部的反應？抑或是……想將毒物直接帶入州衙重地？
趙文淵臉色更加難看。他自然聽懂了蘇念雪的潛臺詞。幽冥教的觸角，可能已經試圖伸向州衙內部了！那個婆子，或許只是無意中捲入，但也可能……是被人有意選中的棋子？
“那貨郎現在何處？可曾抓到？”趙文淵轉向韓衝，聲音裡帶著壓抑的怒火。
韓衝慚愧低頭：“大人恕罪！那貨郎極為狡猾，每次出現都選在人流雜亂或偏僻之處，售完即走，不留宿客棧，也不與固定之人往來。弟兄們根據零星描述追查，最後發現其蹤跡消失在城西靠近城牆的一片荒廢民居區，那裡巷道複雜，流浪乞兒眾多，難以排查。目前……尚未擒獲。”
“廢物！”趙文淵一拍桌子，但隨即強迫自己冷靜下來，“加派人手，封鎖那片區域，一戶一戶地搜！同時，將貨郎的形貌特徵畫影圖形，張貼各處，懸賞緝拿！通知四門守軍，嚴查出城人員，尤其是形跡可疑、攜帶物品者！”
“是！”
韓衝領命匆匆而去。
書房內只剩下趙文淵和蘇念雪，以及那兩名心腹。
“蘇大夫，”趙文淵揉了揉眉心，顯出一絲疲憊，“依你之見，此事該如何應對？除了全城搜查，可還有其他法子，能防住這無孔不入的陰毒手段？”
蘇念雪沉吟片刻，道：“大人，此等陰毒手段，防不勝防。關鍵在於源頭。必須儘快抓住那貨郎，弄清其手中還有多少此類‘引子’，投放給了何人，背後主使又是誰。其次，需儘快配製出能緩解或抵禦此類陰毒引子的通用解藥或預防藥劑，發放給百姓，尤其是與那些可疑物品有過接觸之人。民女可盡力一試，但需要一些特定藥材，且需根據已發病患和疑似物品，反覆試驗調整，非一日之功。”
趙文淵點頭：“所需藥材，你儘管開單，本官命人全力蒐集。需要試藥之人或協助，也儘管開口。務必儘快！”
“是。”蘇念雪應下，又道，“此外，那已死的暗娼和病重的老寡婦處，需仔細搜查，看是否還有類似可疑物品遺留。購買鵝卵石的婆子，需嚴密監控，其接觸之人、之物，也要留意。或許……能從他們身上，找到更多關於那貨郎，或其背後之人的線索。”
“言之有理。”趙文淵對兩名心腹道，“你們親自去辦，仔細搜，仔細問，不要放過任何蛛絲馬跡！”
“遵命！”
眾人領命散去。蘇念雪也告辭離開，她要回去準備配製試驗解藥。
走出州衙時，暮色已深，寒風凜冽。街道上行人稀落，巡邏的兵丁腳步匆匆，火把的光芒在昏暗中搖曳，將人影拉得忽長忽短，平添幾分肅殺。
蘇念雪裹緊披風，朝著回春堂走去。心中卻思緒翻騰。
貨郎浮出水面，但更神秘、更危險的“血淚使徒”依然藏在暗處。他們的真正目標是什麼？僅僅是測試新的“引子”？還是已經開始執行培育“幽冥血淚”的計劃？
那個購買了鵝卵石的州衙婆子，是關鍵嗎？她會是“血淚使徒”選中的、試圖將觸角伸入州衙的橋樑嗎？還是說，這只是一個巧合，或者……是某種誤導？
距離與窗外人約定的、三日後的子時“老陳記棺材鋪”之約，還有兩日。她需要在這兩日內，儘可能多地掌握主動，至少，要弄清楚那貨郎的底細，以及“血淚使徒”可能的活動模式。
回到回春堂，她將自己關進內室，開始整理今日所得資訊，並開列配製試驗解藥所需的藥材清單。夜漸深，燈火如豆，映著她沉靜而專注的側臉。
而在城西那片荒廢的民居深處，一個陰暗潮溼、散發黴味的地窖裡。
白日里那個“貨郎”，正跪在一個背對門口、全身籠罩在寬大灰袍中的身影前，瑟瑟發抖。
“主……主上，小的……小的已經按吩咐，將‘塵引’都散出去了……可……可今天官府查得緊，畫影圖形都貼出來了，小的差點被堵在爛泥溝……”貨郎聲音顫抖，帶著濃重的北地口音。
灰袍人沒有轉身，只發出低沉嘶啞、彷彿砂紙摩擦的聲音：“廢物。誰讓你在同一個城裡散這麼多點？還留下了活口？”
“是……是您說，要儘快測試不同‘塵引’對黑鐵城本地人的效果……”貨郎辯解。
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