代雙便賠笑道：“少奶奶，再過幾條街便到府上了……”
他的話戛然頓住，因蕙卿已從另一頭，跳下車板。
車速並不快，摔不死人。這是她在電光石火間，心裡迅速權衡過的。但皮肉傷免不了。她感覺到兩隻腳驟然觸地，旋即往側邊一崴，整個人摔在地上，朝道旁滾了幾滾。
馬車立時停住。她聽見幾聲急呼。緊接著她被人抱在懷中，是周庭風。
他檢查著她的腳，皺眉道：“你自己何嘗不是在作踐你自己？”他把手按在蕙卿的腳踝，“是這裡崴了？”
蕙卿嗬嗬地喘氣：“做了你的外室，還沒眼力見地喜歡著你，我當然是作踐我自己！”蕙卿把他一推，扶著地就要自己爬起來，“用不著你管我！”可腿實在摔得疼了，她又跌坐下去，倒在他懷中。
周庭風恨恨地咬牙：“逞什麼強！才剛還說只能仰仗我，現在又不要我管你了？”
蕙卿偏過臉，不去看他，聲音硬邦邦的：“不要了。”她把頭上的簪子拔下來，把披在外頭的緞袍也褪下，悉數丟在地上。長髮披散，裡頭的綾衣露出來，她冷得瑟縮肩頭。
“你幹什麼！”周庭風怒道。
蕙卿揚起鼻尖，直視他的眼：“我惹了你不痛快，又想著把文訓的遺產拿回來，給自己一個安身立命的根本，實在是個不安分的壞女人。想必你已惱了我，怕不是又要跟上回那樣，把予我的都收回去，把湄兒、蘭兒都打發走。好，這次不用你來，我親手還給你！”
周庭風氣得咬緊後牙，可仔細一想，蕙卿說的似乎沒錯。他說不清自己對蕙卿的感情，喜歡罷？而他從沒想過要給她名分。他予她的那些金銀，不過是事後的撫慰。無論是張太太、柳姨娘，還是在外頭宴飲聽戲，都是要給賞銀的。他並不吝嗇對女人花錢，莫論是蕙卿這樣討他歡心的女人。
不喜歡罷？那他大可在幾個月前，在蕙卿執意迴天杭的時候，就與她一刀兩斷了。他犯不著這幾個月常常派人回來看她近況，更不會午夜夢迴，空空地想起從前與她在一起的時光。蕙卿的一顰一笑，一舉一動，他皆忘不掉。蕙卿的故事，她講故事時習慣性的抿唇，他亦忘不掉。
在蕙卿待在天杭守寡、而他高坐京都之時，他猛地發現，自己在議事時，竟也開始下意識地抿唇，像陳蕙卿那樣。
蕙卿在一點點滲透進他的生活。
為什麼？
他實在說不清。他從來都以為，女人是閒時的消遣。所以當蕙卿顯露出對田產鋪面的渴望，而又不好意思開口直接問他要時，他只覺得她小小的野心分外可笑。女人的野心是可憐又悲哀的，像攥在掌心的蝴蝶，他能感受到她拼命撲騰的翅膀。弱小的、昂揚的生命力，他輕輕合攏掌心，足夠捏死她。
可此刻看著蕙卿，他心口有些鬆動了。她看不到愛，所以她說了那麼多，繞了那麼大圈子，無非是想要錢，想給自己維持一個保障，這似乎是惠而不費的事。她的心思太淺鈍了，淺鈍到他並不知如何答覆她。
在他生命的前二十九年，除了贈予金銀禮物，他並沒有討好女人的習慣。於是他微微鬆開手，蹙眉道：“你不就是想要錢嗎？”
很直白的話。如果是幾個月前，蕙卿還愛他的那會兒，她會難受的，她會覺到自尊和愛被踐踏。
可現在，蕙卿在心底答他：對，錢，很多錢！你不會收走的錢！這輩子都跟我姓陳的錢！
但她並不能將這些話說出來，在他面前，一直是她表現出深情的眷戀。故而，蕙卿只能盡力用哀怨的、可悲的目光細細凝著他，慢慢推開他的手：“周大人，你太小瞧人了，有些東西是錢買不來的。否則，那天晚上我就不會向你求救了。”
周庭風知道她說的是什麼。愛。又是這個字。少男少女的東西，於他而言已分外遙遠。他審著她的臉，一時間，他覺得尋求愛的蕙卿比方才野心的蕙卿更可笑，一時間又覺得尋求愛的蕙卿有股聖潔的從容。
“所以，你到底想要什麼？你不妨直說出來，趁我此刻還有耐心聽你講。”
這下輪到蕙卿有些慌了。她方才一直在賭，賭周庭風對她是有情分的。她不敢談愛的情分，喜歡的情分總有罷？至少經過這幾個月，他還能主動來找她，應當是喜歡的罷？所以，她每一回合的話都在給他表忠心、表愛意，她悄悄地、不斷地給他加上道德和虧欠的包袱，言外之意是：我這麼愛你，你差點讓我死了我都愛你，把文訓留的田產給我做個保障，讓我安心，不過分罷？
可他用了“耐心”這個詞。蕙卿驀地笑了，她笑自己。她高估了自己，他對她，真的只有□□的慾望，僅此而已。說不定他養條狗，都會更真心些。好罷，好罷，她真的只是個妓.女，隔了這幾個月，她還是個妓.女，什麼事都用錢衡量的妓.女，一丁點情分都沒有。蕙卿釋然了。
蕙卿突然的笑讓周庭風心底更煩、更亂。二十九年，他再沒碰到過比陳蕙卿更難纏、更難懂的女人。別的女人，哪個不是使盡渾身解數湊上來討好他、依附他？唯有陳蕙卿，她彷彿拿了只看不見的銀鉤子，穿透他的心，刺穿他的肉，血淋淋的。她一壁勾他過去，一壁任他流了滿腔子的血！而他走近了，她又推開他！按在那傷口上，尖指甲扎進去，把他推開！
這個可惡的女人！這個虛榮蠢鈍的女人！這個才十七歲的女人！
此刻的蕙卿，已有些從容了。她無法用“愛”來道德綁架周庭風給她財富，既然裝不下去，那就不裝了。她抬起眼，直視著他，聲音清晰而平穩，不再有絲毫黏膩或顫抖：“我想要錢。”
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