他沒好氣地伸出手撥開她的手掌，雖然軟綿綿的沒什麼力氣，但到底提醒了鍾楚泠他的反感，她神情自若地收回手，說道：“你努力二十餘年，不還沒能讓她的目光從謝瑤姝那裡挪到你的身上？”
聽得她提起了他那不爭氣的妹妹，謝安執心底隱隱有了猜測，卻不敢直說出口。
“你其實已經猜到了吧？朕也不瞞你。昨日朕登基時，檢視近些日子的京中罪犯名單，恰巧看到了謝瑤姝的名字。她強搶民男，苦主家人四處伸冤，告到了陸提刑那裡。陸提刑向來耿直，直接帶了緝捕令將人從丞相府抓了出來。謝丞相雖手眼通天，卻只能恐嚇陸提刑，這自然行不通。若日後報覆陸提刑，待她報覆完，謝瑤姝早就身首分離。於是，朕便同她做了交易。”
交易是何內容已經不言而明，謝安執一言不發，將臉挪了挪，換一處貼著，靜謐的空氣中只傳來他微微的喘息聲。
不一會，殿門大開，幾個宮人挪進來一個木桶，並將其中灌滿冰水，每個人都低著頭，沒多看床邊一眼。
“起來，朕扶著你。”鍾楚泠猝不及防伸手要把他扶起來，眼底揶揄的笑寫滿有意，豈知將手攬住腰身這一動作竟讓一直忍耐不發的謝安執失控呻/吟出聲。
察覺到自己做了什麼的謝安執臉比中了淫藥還要紅，理智快要被吞食乾淨。
鍾楚泠隱下眸中得逞的笑意，用力將渾身軟弱無力的謝安執拉了起來，將他扶到了木桶邊。
“是你自己褪衣還是朕幫你？”鍾楚泠拉住搖搖晃晃準備往冰水裡栽的謝安執，不懷好意道。
“多謝陛下，臣子不需要！”謝安執咬牙切齒地撥開她的手，憋了一口氣，直接投入水中。
濺起的水花打溼了鍾楚泠擱在水桶壁上的衣袖，她卻宛若無感知一般，自在地支肘凝眸看沈在水底暗自冷靜的人。又仗著他看不見，卸掉滿臉笑意，眸色淡漠地伸指勾起他在水中散開的墨髮，說道：“你冷靜後，朕會送你回謝府。過幾日，便封你為鳳君，迎你入宮。”
髮絲在水中飄蕩，順滑地從她指尖溜走，許久之後，謝安執從水中冒出來，用力擦了一把臉，深吸一口氣。雖然眼睛還是霧濛濛的，但神色已然恢覆清冷。
“陛下做這些，究竟是想要做什麼？”
“不做什麼，只是朕喜歡你，想要你永永遠遠地陪在朕的身邊，這理由不夠嗎？”鍾楚泠赤/裸目光不加掩飾地盯住謝安執因被水浸溼而微微半透的前胸，半是認真半是調戲地說道。
看著她不似作假的神色，謝安執淡漠的表情終於龜裂，厲聲道：“臣教陛下學書論術，不是要陛下罔顧人倫、強娶西席的！”
鍾楚泠聽不進去，她重新勾住了謝安執的長髮，喑啞道：“安執哥哥於朕，是傳授學識的恩人。此事只有你知朕知，天下誰人知曉你謝公子會是一國帝師？既然名不正，又何來罔顧人倫一說？”
“好，名不正便不稱西席，即便如此，陛下這樣做，與強搶民男的謝瑤姝有有何區別？”謝安執看著勢在必得的鐘楚泠，冷冷說道。
“可朕同謝瑤姝是不一樣的呀！”鍾楚泠眨眨眼，坦然說道，“安執哥哥教過朕，順帝意、從母命，眼下帝令母命皆全，安執哥哥要忤逆嗎？若安執哥哥忤逆的話便算了，朕也覺得強搶民男這罪名難聽。”
一句一句將謝安執繞成了違抗母命與君令的不肖子，謝安執抓著桶沿的手用了力，青筋暴起，眼裡帶著恨，嘴角卻勾起了笑，嘲弄道：“臣竟不知，當初那乖順的女孩，內裡卻是一隻養不熟的狼。”
鍾楚泠收回玩著他頭髮的手，不置可否地聳聳肩，說道：“朕是帝王，追求所愛而已，為何要得安執哥哥如此辱罵啊？”她俯下身，逼近謝安執的臉，壓低聲音道，“你這般不屈從，不怕朕砍了謝瑤姝嗎？”
“那廢物砍便砍了，與臣何干？”謝安執的眼神像淬了毒的冷刃，彷彿兩個人說的不是他的同母妹妹，而只是一個陌路人。
“謝瑤姝的命是不值錢，但她若死了，謝丞相只會怪你沒用，沒能救下謝瑤姝。謝公子若是被謝家厭棄，怕是心中再多宏圖壯志，也無處可施了吧？”
“無處可施也好過囚於深宮終此一生。”謝安執破罐子破摔道。
“那好，退一步講。今日朕放了你，也放了謝瑤姝。你還是端端正正的京中四公子之首，你妹妹還安穩做著相府小姐。但她今日得了甜頭，難免日後不會惹出更大禍端。而你那好母親，今日能將你下了藥送朕床上，來日就能將你剝光送給別人。今日的交易物件是帝王，來日的交易物件就有可能是街頭賣豬肉的王二張三。別拿你那稀薄的母愛賭明天，你如何賭得起？”
看著默不作聲的謝安執，鍾楚泠軟了聲音，說道：“朕是真心喜歡你的。你是朕的父君死後唯一一個對朕好的男子，朕想要留住你。”
“陛下的真心便是將愛人所有意志剝奪，囚在自己身邊嗎？”謝安執心如死灰道。
“你如此不願，不如我們打個賭？”
“無聊。”謝安執冷哼一聲，別開了眼睛。
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