跪在地上，一副視死如歸模樣的謝安執聽她此問，呼吸一置，微顫羽睫，張了幾次口，也沒有說出準備好的答案。
鍾楚泠看他的耳朵迅速染上緋紅，而那片紅大有蔓延到臉上的驅使，蹙眉沈思。末了，像是想明白什麼似的，鬆開挑著他下巴的手，站起身來後退幾步，上下來回打量他。
“謝安執，你該不會……”鍾楚泠斟酌間帶著些許不可置信，指著自己，緩緩說道，“深深地、情難自控地、無法自拔地、喜歡上朕了吧？”
以往讓你寫文章，未曾見過你用過這般多修飾詞。
謝安執嘴角抽搐，嚥下了幾欲壓不住的諷言，乖順低頭，一言不發。
鍾楚泠看他也不像是預設的樣子，摸著下巴問道：“不是喜歡朕？那為什麼要畫以前的事來激起朕的回憶？要如何解釋你的動機？”
謝安執垂下眼睫，似是終於理清了準備好的答案，緩緩開口道：“是臣侍有眼如盲，倚仗陛下寵愛橫行宮中，卻未盡本責，辜負陛下厚望。這幾日臣侍寢食不安，輾轉反側，日夜思索，終明瞭臣侍不該任性妄為，惹陛下龍顏大怒……無論陛下如何處罰，臣侍皆毫無怨言。”
鍾楚泠扯了扯嘴角，硬邦邦道：“你篤定朕不會罰你。”
謝安執突然伏地道：“方才所言，乃臣侍肺腑之言。”
“嗯，然後呢？朕罰了你，之後如何呢？”
謝安執沒有直起身，將頭埋得極低，緩慢而又堅定地說道：“若在那之後臣侍仍能陪侍君側，定當忠於己責，服侍陛下，統管後宮。”
這話乍一聽全是場面話，倒也沒毛病，也沒什麼實際意義，可是仔細一琢磨，便聽出些許不對來。
“服侍……朕？”鍾楚泠活像見鬼一般來回打量他，見他面色如常，都有些懷疑自己的耳朵幻聽了。
“臣侍本分如此。”
鍾楚泠嘆了口氣，估計想通他今日這般異常是為何了。她將謝安執拉了起來，盯著他的雙瞳，一字一頓說道：“那五年之約呢？”
“自是戲言，算不得真。自此以後，臣侍會做好一個真正的鳳君，為陛下排憂解難，直至一生終了。”
“君無戲言，”鍾楚泠鏗鏘有力說道，“在你愛上朕之前，朕不會碰你，五年之後若是你依舊不愛朕，朕會還你自由。”
“陛下……”
鍾楚泠搖頭打斷他：“這事兒沒得商量，若是這答案不合你心意，你便儘快對朕動心……否則，等五年後，你不出去朕也要把你趕出去。”
謝安執張張嘴，話還沒說出口，又被鍾楚泠堵了回去。
“朕不知道沒見你的這幾天，你想了什麼，或是謝家對你施了什麼壓。朕只想要一個與朕兩情相悅的伴侶，不是一個才貌雙全賢名遠傳卻不愛朕的鳳君。若真是謝家逼你向朕邀寵以求保全謝家，朕還是建議你和那群水蛭斷絕關係，天塌下來有朕撐著。”
說完，鍾楚泠轉身就走，沒有給謝安執說話的機會。
她誤會了，他想。
這般舉動，並非是謝家逼他，是他主動謀之。
謝太卿的野心不會消解，謝家雖然這時候不站在謝太卿那裡，但也不會站在謝安執這裡。換言之，謝家在觀望。
顯赫世家內裡多少都有髒汙，沒有人會不怕陛下對自己家族動手，謝家也怕。
若真有一日鍾楚泠要拿謝家開刀，謝氏一族只會站在能讓自己有恃無恐的人身後。
謝太卿的“恃”是有著謝家血脈和皇家血脈的安王鍾澤瑾，謝安執就只有與名義上是謝家人的鐘楚泠的微時情誼。
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