日子過得飛快，轉眼便到了除夕那日。
為著夜裡的除夕宮宴，從清晨起，謝安執就開始忙碌起來。
各宮也有各宮的忙法，蘇淵清手底厚厚的一沓家信寫畢，抬眼便瞧見未及十五六的小宮人貼好了窗花，嘰嘰喳喳地自誇，他眼底氤氳笑意，喚白棠進來給他送出去。
“到了晚上，大人也會進宮，有什麼話說給大人便是，貴卿何必又再寫這些浪費時間？”
“這些是寫給阿渟的，”蘇淵清緩緩笑開，說道，“入宮程式過於繁瑣，他身子不好，不便勞頓，前幾日傳來的家信便說除夕來不了，留待我們生辰的時候再入宮陪陪本宮。”
白棠點頭應下，但又不免悲傷：“原以為貴卿入了宮，是光耀門楣的好事。誰料……”
“白棠，”蘇淵清橫了他一眼，說道，“不得非議陛下。”
白棠想說什麼，他當然清楚。他雖不願爭寵，但被鍾楚泠冷落著，心中不免困頓。
他不可能不爭不搶一輩子，畢竟身後是要他在宮中有所助力的蘇家。
世家兒郎，有哪一個是真正能為自己而活的？他只望淵渟能夠逃離這樣的命運，隨便嫁不嫁人，只要一生歡愉便好。
蘇淵清宮裡忙著灑掃、貼窗花，是因宮中曠大，而夏輕月那個小宮，一會兒的功夫便貼完了。
雖則鍾箬婕未亡時，夏輕月的位分也是貴卿，但這兩個貴卿含金量，可太不一樣了。
夏輕月瞧見宮裡收拾完畢，吩咐宮人到地窖汲酒來溫。鍾楚然來時，夏輕月正坐在院子裡撅著嘴試酒的溫度，見她來了，第一反應竟不是羞赧於自己的動作過於不端莊，而是手忙腳亂地將手裡拿著的話本反扣藏在小木凳底下，末了輕挪小凳子遮掩，頗是此地無銀三百兩的模樣。
鍾楚然並無興趣逗弄他，嘴上打招呼道：“兒臣見過夏太卿。”
這話樂得夏輕月眉開眼笑，大抵是忘了自己曾在這個自稱“兒臣”的人面前哭得親孃也不識得。
他裝模作樣假咳了兩聲，揚眉問道：“王女今日前來有何貴幹？”
鍾楚然看不得他小人得志的樣子，別開目光，說道：“父君體恤諸位太卿久居後宮，與宮外親人聯絡漸淺，便逐宮送來了青槿殿自制的年團子，多少充充年味兒。”
其實往年青槿殿從不曾這般出頭，熱切地給每宮兄弟送這玩意兒。只是今年先帝生忌，鍾楚泠讓車太卿做首行禮之人，拔高了車太卿的地位，而車太卿又是給點陽光就燦爛的性子，被人壓了這麼多年，好不容易揚眉吐氣，怎會不趁著過年的時候多嘚瑟兩圈。
宮裡太卿那般多，車太卿手裡的宮人自是不夠，恰巧鍾楚然閒著，便擔了這個跑腿的任務。
一路送來，各宮太卿自然是知道車太卿是個什麼意思，看不慣他拿出鳳後姿態憐憫眾生的模樣，表面笑吟吟接過，可鍾楚然看得分明，那些個太卿都恨不得把牙根磨平。
然而眼前的小太卿卻不一樣，他聽聞送的東西是年團子，楞怔片刻後，慌里慌張站了起來，若非旁邊的宮人扶著，或許還會打翻剛溫好的酒。
夏輕月揉了揉眼睛，上前接過溫熱的年團子，吸吸鼻子，聲音發澀道：“替我……吾謝謝車哥哥。”
鍾楚然一臉不妙，見他好似又快哭了的模樣，不知該不該遞個手帕。她尋思了一下，準備拔腿跑掉。誰料在她動身之前，夏輕月的眼淚珠子就啪嗒啪嗒掉了下來。
好嘛，又哭了。
“太卿……”鍾楚然內心糾結，掙扎著將懷裡的手帕抽出來，遞了過去，夏輕月也從善如流接過，狠狠擤了鼻子。
薰蘭見狀，怕夏輕月失儀，連忙上前隔開了兩人，對鍾楚然敷衍地表達了感謝，接著便有了逐客之意。
鍾楚然行禮告辭，轉過宮門的時候，卻鬼使神差沒有離開，反而貼近了宮牆，側耳聽裡面的聲音。
“嗚嗚嗚……車哥哥，他真是個好人。吾在家中的時候，最喜歡父親做的年團子，可是，可是吾有好多年都沒有吃父親的年團子了。嗚嗚嗚……”夏輕月一邊打著哭嗝，一邊說道。
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