謝安執清醒於天幕陰沈的某一天，鍾楚泠正漫不經心給他臉上被扇腫的地方上著藥。見他醒了，微抬眼睫，漠聲道：“朕以為你會睡死過去。”
昏厥前的記憶一股腦湧入腦海，謝安執悲從心起，拍開了她的手。
“怎麼？朕為你找太醫清除體內蠱毒，從傾頹的謝家中保下你，為你上傷藥。反倒落了個裡外不是人。”
青蘿從一邊遞來乾淨的帕子，鍾楚泠拭乾手上藥膏後，將盛藥的瓷盒蓋好一併遞給青蘿，目光一錯不錯地盯著逐漸滿眼脹滿恨意的謝安執。
“誰給你下了蠱？那蠱對性命可有何威脅？為什麼不告訴朕？如果朕沒找太醫給你治傷，你打算一輩子瞞著朕嗎？還有，你手臂上的刀傷是怎麼回事？”
謝安執咬牙道：“我死了，不正合陛下心意嗎？”
“那怎麼行？”鍾楚泠挑眉，“朕還沒玩夠呢！”
“所以，你鬧出這麼多事，就只是為了戲耍於我，以報當年我遣人拐走你之仇？”
“喲，朕還以為你會抵賴，倒不曾想，你自己承認了。”
鍾楚泠俯身上前，句句壓迫：“所以，能告訴朕，當年為什麼要殺朕嗎？”
“我沒有要殺你。”謝安執垂睫，冷聲道。
“不信，”鍾楚泠嗤笑，“你當年怎麼同小謝大人說的，要不要朕學給你看。”
說著，她清了清嗓子，故作少年老成模樣：“‘姨母，您是覺得安執動手不乾淨麼？安執讓她消失，她就永遠不會出現在我們眼前。’這話熟悉嗎？”
她滿意地看著謝安執瞳孔微顫，繼續道：“你當時說的時候，朕就在你身側，被人打得鼻青臉腫，一身油汙地賣蔥油餅。但凡你當時多看朕那一眼看出了端倪，直接遣人要了朕的性命，你也不至於落得如今這般下場。
“驚訝嗎？後悔嗎？也虧得是朕當時感染風寒啞了嗓子，叫不出聲。否則在你說話之前，朕就叫住你，求你帶朕回京了。”
她兀自說著，看著謝安執茫然的眸光漸至清晰，雖不理解他恍然大悟了什麼，但還是繼續說了下去。
“不過後來朕想明白了，你這樣的人，自信自滿過甚，真以為你那兩個沒用的手下把朕殺了，卻不知曉她們轉手將朕賣去了東洲，令朕尋到空檔逃了出來——以一條人命為代價。
“你不是一直想知道，朕為什麼要化名為餘琳瑯嗎？”
她看向微微顫抖的謝安執，一字一頓地說道：“因為那個為了護朕逃離而死的小姐姐，她的名字就叫餘琳瑯。”
在京中的鐘楚泠，無數次望著東洲的方向，無論是晴日或陰天。
她記得那個叫餘琳瑯的姑娘，拉著她的小手，趁那兩個拍花子不注意，一起跳下了車。死死生生的逃亡中，她像個大姐姐一樣，義無反顧地抱住分明與她還是同齡人的鐘楚泠滾下山坡，招惹一身傷，事後卻無所謂地拍拍胸膛，說自己一點事也沒有。
哪裡會沒有事呢？
她們跑丟了鞋子，刮傷了皮肉，四野無人家，她們就只能躲到空落落的山洞裡，忍過一場又一場蕭條的雨。
沒有醫師，兩個京中長大的小姑娘又不識藥草，發燒只能硬抗，瑟瑟地擠在一起，期盼著明天的到來。
餘琳瑯夜裡燒得厲害，總是說些胡話，可句句離不開她想念的家。
捱過幾天發熱，燒成軟泥的餘琳瑯突然有了力氣坐起來，眼睛也亮得出奇，要給鍾楚泠講故事。
“我爹爹家以前小有銀錢，所以便招來我孃親入贅。可是在我尚不知事的年紀，爹爹家裡就落魄了，我那見人下菜碟的姥姥姥爺逼著我孃親與爹爹和離，又強行帶著我和孃親去了京中。孃親時常抱著我，同我講爹爹，可日子太久，我已經忘記爹爹的樣子啦……所以孃親便說，等她攢夠了錢，就偷偷帶著我回東洲和爹爹相聚。泠泠，等我好了，我們一起去找我爹爹，然後好好過日子，連帶著我孃的那份，一起過下去。”
年紀尚幼的鐘楚泠聽她說了這麼一大段話，放下了一直懸著的心，天真地以為她熬過了高燒，正逐漸好轉。
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