時至深秋，街頭處處雕零的枯葉，馬車踏踏駛過，卷得落葉又一次入了風中。
馬車停在青鸞門，這裡是入宮的官員車馬停駐的地方，擁擠在清晨，待到傍晚宮中任職的官員回府，門前空地又會恢覆冷清。
此時，青鸞門前，便只有這一輛馬車。
從宮門裡走出的少女一邊持卷垂頭細閱，一邊向前走，忽而一陣秋風來，少女手腕細嫩的膚起了小疙瘩，她依依不捨地看完最後一卷，才將書塞進袖子裡，搓了搓手，為其恢覆了一絲暖意。
當她抬起頭時，稚嫩的臉上起了萬分欣喜的表情。
“阿姐！”
聶甘棠本來在馬車窗邊單手支頤走神，聽到有人喚她，循聲望去，便見到聶月臨一蹦一跳地朝馬車跑來。
“你慢些。”小姑娘一個猛子鑽進馬車，聶甘棠明顯感覺車廂晃了晃，出言提醒道。
“這不是見著阿姐開心嗎？”聶月臨笑了笑，親熱挽住聶甘棠手臂。
“且慢！”聶甘棠止住她，伸手從她袖子裡抽出她方才放進去的書，一邊抽一邊嘀咕道，“這東西你也不嫌硌得慌。”
然而，抽出一本，又一本，又一本，又一本。
整整四本！
“你拿這麼多書做什麼？”聶甘棠不可置信地拎著書，問道，“在宮裡書閣看了一天，也沒看夠麼？”
“自然是看不夠的！”聶月臨正色，將書一本本拿過，撫平書封安穩地放到馬車裡的小几上，像是供著什麼寶貝。
“《嘉明正錄》”聶甘棠看著書封，一字一句念出了上面的墨字，“你怎就看去了三百年前的那位女帝？”
“阿姐，未曾想過，你終日舞槍弄棒，竟還知道史事！”
聶甘棠聳肩：“上數一百年的帝王我自是不知，但這位可是母親常常掛在嘴邊的明君，多少也能知道些。所以，你也要同母親一般，成為嘉明帝的擁躉了嗎？”
細數東干千年史事，嘉明帝鍾楚泠的確是少見的明君。
以她為始，東干流傳多年世家攏權的局面逐漸粉碎。像是聶家，便是寒門出身，也無怪聶將軍時常將嘉明帝掛在嘴上，倘若回到了三百年前，像聶將軍這樣屠戶出身的人，沒有人脈、沒有權勢，單靠上陣殺敵的功績爬上高位光宗耀祖，簡直是難如登天。
而平民權益也得到極大保障，往來三百年的歷代君主，治災救貧所用的法子，也全皆參仿她在位時的策令。故而，路有飢兒、田有貧農的事甚少發生。
她是平民心中的神祇，但世家貴族就談不上有多喜歡她了。那些有名無權，徒然抱著高貴血統的沒落世家還在對她說一些不太好聽的話。是以後人耳中，她譭譽參半，是極富有爭議的一個人物。
譬如她行事不擇手段，靠欺騙男子感情達成目的，她那出身貴族的第一位鳳君，便是被她滅了族，一杯毒酒了卻餘生；譬如她瘋癲不知禮，少時傾慕蘇氏小公子不得，即位後強迫小公子，壞人清白逼死了人家，而後又放著已入宮的蘇氏大公子不管，力排眾議立一個死人為鳳君，也不知道蘇御史該哭還是笑；又譬如她死後勒令宮中半數男子一同殉葬，知者無一不唏噓，感慨幸而這女帝走得早，未來得及摧折更多嬌花。
她薨逝於在位的第七年，她的二十四歲。
初初入宮為官的聶月臨對這位富有爭議的帝王有了極大的興趣，這些時日晚歸家，便是為了探尋藏在史書邊角的隱秘。
這一看果真讓她看出了端倪。
史書上甚少有男子留名，尤其是囿於後宮只會服侍女人的侍卿。然而當她細翻嘉明帝在位前後的史冊，卻讓她發現有意思的東西。
她看向聶甘棠探尋的目光，搖搖頭，說道：“擁躉談不上，就跟看故事一樣，將碎片的史事串連成線，會發現很多有趣的事。”
“那麼，你看到了什麼？”
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