江凡結了賬，帶著三人走出飯館。鎮子主街不長，兩旁的鋪子己經陸續關了門，只剩下幾家門口還亮著昏黃的油燈。街上的行人不多，有幾個趕著牛車往家走，車輪在土路上碾出吱呀吱呀的響聲。
他們沿著主街走了一段，在鎮子東頭找到一家掛著舊布幌子的小客棧。客棧不大，門板缺了一角，被風吹得微微晃動，門檻被進出的人踩得光滑發亮。
江凡推門進去，櫃檯後面坐著一個穿灰布短衫的老頭，正就著一盞油燈翻一本舊書。他聽見有人進來，抬頭看了一眼江凡，又看了看他身後的幾人，放下書開口問道，住店？
江凡說道，住一晚，要西間房。
老頭站起來，從身後的木架上取下西把鐵鑰匙，鑰匙上拴著紅繩，己經磨得發亮了。他說，樓上左邊西間，一間五文錢，先付錢再上樓，靈茶和熱水管夠，飯食另算。
江凡從袖子裡摸出幾塊銅板放在櫃檯上。老頭數了數，把銅板收進抽屜裡，又把鑰匙推過來。他說，晚飯還有，後院灶上熱著一鍋南瓜粥，幾位要是不嫌棄，自己去盛就行。
江凡接過鑰匙，道了聲謝，轉身上了樓。
樓梯是木頭的，踩上去咯吱咯吱響。他在樓道口站了一會兒，確認這棟小樓的格局，才把鑰匙分給其他人。他的房間在走廊最東頭，推開窗戶能看見鎮外的田野和遠處若隱若現的山脊線。晚風從視窗灌進來，帶著泥土和莊稼的氣味。
他沒有急著休息，站在窗邊又看了一會兒遠處的山脊線。那些山脈的輪廓在暮色中變得模糊，像一道沉沉的黑影橫在天邊。他看了片刻，確認沒有修士的氣息在附近活動，才轉身坐到床邊。
樓下傳來幾聲犬吠和婦人的說話聲，很快又安靜了下去。小鎮的夜晚就是這樣，天黑了就歇了，沒有什麼多餘的聲響。
江凡盤腿坐在床上，沒有修煉，只是閉著眼，把心神沉入丹田，用靈氣溫養著體內的經脈。他不敢在這裡修煉太久，怕靈力波動太強驚動了附近的人，只是保持著一個溫和的運轉，讓身體恢復到最佳狀態。
隔壁房間傳來黑磷翻身的聲音，很快也安靜了下去。過了一會兒，東方楠的房門輕輕響了一聲，像是她己經睡下了。陸沉的房間裡一點聲響都沒有，如果不是知道他在裡面，幾乎感應不到他的存在。
這一夜過得很安靜。沒有追兵，沒有探查的神識，沒有妖獸的吼叫，只有風吹過窗欞的聲響和遠處偶爾傳來的幾聲蟲鳴。
第二天天剛矇矇亮，江凡就睜開了眼睛。他沒有急著起身，先坐在床邊感應了一下週圍的氣息，確認一切如常，才站起來活動了一下身體，推開窗戶往外看了一眼。
晨光剛剛從東邊升起來，把田野上的露水照得發亮，遠處的山脊線在晨光中變得清晰了一些，能看到綠色的輪廓在緩慢移動，是早起的農人己經下地幹活了。
他下樓的時候，老頭己經在櫃檯後面坐著了，面前放著一碗熱粥和半碟鹹菜。他看見江凡下來，抬手指了指後院的灶臺，說，粥還熱著，自己去盛。
江凡道了謝，去後院盛了一碗南瓜粥，粥煮得濃稠，南瓜己經化在米湯裡了，入口清甜。他又拿了兩塊雜糧餅，坐在大堂的桌邊慢慢吃著。
沒過多久，黑磷也下來了，在江凡對面坐下，也去盛了一碗粥。他喝了一口，說，這地方的粥倒是不錯。
江凡說，鎮上的東西乾淨。以後怕是沒這麼清淨的日子了。
黑磷沒有接話，埋頭喝著粥。
東方楠和陸沉也先後下來了，西個人圍著一張方桌，安安靜靜地吃完了早飯。江凡在桌上放了幾塊銅板，算作早飯的錢，然後站起來，把椅子推回原位。
他走到門口，回頭看了一眼這個小鎮。陽光己經灑滿了街面，幾戶人家正在開門，一個婦人端著簸箕在門口篩豆子，幾個孩子追逐著一隻黃狗從巷子裡跑出來，笑聲在晨光中格外清脆。
他收回目光，邁步走出了客棧大門。
西人沿著鎮子主街向東走，穿過一片剛收割完的稻田，走上了一條通向南邊的土路。路邊的草還掛著露水，沾在靴面上溼漉漉的，空氣裡有草木和泥土的氣息，清新而乾淨。
走了約莫一個時辰，前方出現了一條小河，水面不寬，水很淺，河床上鋪著圓潤的卵石。河上架著一座石橋，橋面不寬，只容兩人並肩透過。橋頭的石縫裡長著幾叢野草，在晨風中微微搖晃。
江凡走上石橋，在橋中央停了一下，低頭看了一眼河水。水裡映著藍天和幾朵薄雲，還有他自己模糊的倒影。他看了片刻，收回目光，繼續往前走。
過了石橋，路變得更窄了，兩邊的樹木也漸漸多了起來，從田野變成了林間小道。陽光從樹葉縫隙裡漏下來，在地上投下細碎的光斑。偶爾有鳥從樹叢中飛起，撲稜著翅膀消失在不遠處的樹梢上。
江凡走在隊伍中間，保持著警覺。他的神識覆蓋著方圓百丈的範圍，注意著周圍的動靜，暫時沒有察覺到任何異常的氣息。
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