“葉姑娘為何在此？”林烽再次問道,目光直視著她.這個問題必須弄清楚.
葉青璃迎上他的目光,坦然道：“追蹤一夥狄戎探子的蹤跡到此.他們似乎也在找什麼東西,或者……找人.”她的目光有意無意地掃過陳汐（雲瑤）,“我跟丟了主線,卻意外發現了另一條‘尾巴’,順便清理了幾個不開眼的毛賊,找到了這處捷徑.本打算在此暫歇,等外面風聲稍緩,沒想到……”她看了一眼林烽等人狼狽的樣子,“等來了你們.”
這個解釋聽起來合理,但林烽並不全信.葉青璃出現的時機太巧,身手太高,目的也始終成謎.但她至少目前沒有表現出敵意,甚至還出言提醒.
“多謝葉姑娘告知.”林烽抱了抱拳,語氣緩和了些,但並未放鬆警惕,“不知姑娘可否指點,那側洞出口外,是何情形？那夥先走之人……”
“出口外是黑水嶺的一處隱秘山谷,人跡罕至,但並非絕地.穿過山谷,有樵徑可上官道.”葉青璃道,“至於那夥人……”她微微蹙眉,“我下來時,他們已離開.不過,我在洞外發現了這個.”
她手腕一翻,掌心多了一物,輕輕拋給林烽.
林烽接過,入手冰涼,是一塊半個巴掌大小的.非金非木的黑色令牌,入手頗沉.令牌一面雕刻著一個猙獰的鬼頭圖案,另一面則是一個模糊的.像是某種扭曲文字的印記.令牌邊緣沾著些許已經發黑的血跡.
“鬼煞令？”林烽眉頭緊鎖.他雖不混江湖,但在邊軍時也聽說過一些關內綠林和殺手組織的名號.這“鬼煞令”,似乎是某個活躍在西北.行事狠辣.亦正亦邪的殺手組織“陰山鬼煞”的信物.這夥人,竟然是“陰山鬼煞”的殺手？他們深入此地,所為何事？也是追殺陳汐？還是另有目標？
“陰山鬼煞,拿錢辦事,不達目的誓不罷休.”葉青璃淡淡道,看著林烽凝重的臉色,“看來,你們惹上的麻煩,比狄戎追兵更棘手.”
洞廳內一時寂靜.前有神秘殺手組織可能埋伏,後有狄戎追兵或許正在進入峽谷,身處絕地,進退維谷.
“無論如何,必須先離開這裡.”林烽收起令牌,沉聲道.留在這裡,只有死路一條.他看向葉青璃,“葉姑娘,接下來有何打算？”
葉青璃看了他一眼,又看了看疲憊不堪的眾人,沉默了片刻,道：“我要去州府.順路.”
只是順路？林烽心中念頭飛轉.葉青璃武功高強,來歷神秘,若有她同行,安全性無疑大增.但她目的不明,是友是敵難料.然而眼下,他們似乎沒有更好的選擇.
“既如此,葉姑娘若不嫌棄,不妨同行一程？”林烽發出邀請,同時也是試探.
葉青璃沒有立刻回答,目光再次掃過眾人,尤其在陳汐臉上停留了一瞬,然後點了點頭：“可以.不過,出了峽谷,你我各行其是.”
“一言為定.”林烽點頭.這樣最好,互相利用,保持距離.
有了葉青璃這個熟悉地形（至少知道出口）的高手加入,隊伍士氣稍振.在葉青璃的指引下,他們很快在水潭對面巖壁下找到了那個被碎石和茂密藤蔓巧妙遮掩的側洞入口.入口狹窄,但裡面通道相對乾燥,有新鮮空氣流通,顯然是通往外面的生路.
葉青璃當先鑽入側洞探路,林烽等人緊隨其後.側洞蜿蜒向上,坡度頗陡,但比之前峽谷主道好走許多.走了約莫半個時辰,前方終於出現了明顯的亮光,以及……嘩嘩的雨聲？
當眾人終於鑽出洞口,重新呼吸到冰冷但清新的山間空氣,看到灰濛濛的天空和淅淅瀝瀝的秋雨時,都有一種重見天日.恍如隔世之感.
洞口位於一處陡峭的山坡上,下方是霧氣瀰漫.林木幽深的山谷,正是黑水嶺.雨絲如織,將遠山近樹籠罩在一片朦朧的水汽之中,也暫時掩蓋了他們的蹤跡.
然而,沒等他們慶幸,前方山谷中,雨幕深處,隱約傳來了一陣急促而雜亂的馬蹄聲,以及幾聲短促的.充滿驚怒的呼喝與兵器交擊的脆響！聲音傳來的方向,正是葉青璃所說的.通往官道的樵徑附近！
是那夥“陰山鬼煞”的殺手？他們遇到了敵人？還是……狄戎追兵已經繞到了前面？
所有人的心再次提起.
葉青璃站在洞口,凝神聽了一下,臉色微變：“是狄戎騎兵！人數不少,正在圍攻……看來那夥‘鬼煞’撞上鐵板了.”
林烽迅速觀察地形.他們所在的山坡居高臨下,視野相對開闊,能隱約看到下方山谷中,約二十餘名狄戎騎兵,正呈扇形包圍著六七名穿著雜色衣物.身手矯健的漢子,激戰正酣.那六七人背靠幾塊巨巖,拚死抵抗,但人數和裝備處於劣勢,已有兩人倒在血泊中.看衣著和身手,正是先他們一步離開的“陰山鬼煞”殺手.
“趁他們狗咬狗,我們繞過去！”林烽當機立斷.這是擺脫追兵和潛在敵人的最佳時機.
“繞不過去.”葉青璃搖頭,指著山谷另一側,“狄戎人放了哨騎,卡住了兩邊的出口.我們一動,立刻就會被發現.”
果然,在激戰區域兩側的山脊上,隱約能看到幾名狄戎騎兵的身影,正在警戒瞭望.
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