“這宅子好大,好安靜,有點……不太習慣.”
正說著,遠處傳來隱約的更鼓聲——三更天了.
“夜深了,都回去休息吧.”
林烽道,“明日還需從長計議.”
三人各自回房.然而,這一夜,註定有很多人無眠.
距離周府隔了四條街,有一片相對雜亂的區域,這裡聚集著許多客棧.貨棧.腳店,以及一些不太上得了檯面的勾欄瓦舍.即便是深夜,某些角落依然燈火朦朧,人影晃動,空氣中混雜著劣質酒水.汗水和脂粉的味道.
在一家名叫“悅來”的中等客棧後院,一間僻靜的上房內,燭火昏暗.
屋內站著三個人.居中一人,背對房門,身材中等,披著一件不起眼的灰色斗篷,整個人彷彿融在陰影裡.他面前躬身立著兩人,其中一個,正是白天在黑水嶺峽谷僥倖逃脫.後去向神秘人報信的那個“陰山鬼煞”殺手！他手臂上纏著染血的布條,臉色蒼白,氣息萎靡.
另一個,則是個身材矮胖.一臉和氣生財模樣的中年人,穿著綢緞長衫,手指上戴著一枚碩大的玉扳指,看起來像個普通商人.但若仔細看,他眼底深處偶爾閃過的精光,絕非尋常商賈所有.
“這麼說,目標進了周文淵的府邸？”灰斗篷的人開口,聲音嘶啞低沉,彷彿砂紙摩擦,聽不出年紀.
“是……是的,尊者.”受傷的殺手低頭,聲音帶著恐懼和虛弱.
“護送的隊伍裡有個使弓箭的高手,極其厲害,箭無虛發,我們……我們折了幾個好手,狄戎人也死傷慘重,被迫撤退.屬下拚死逃出,親眼看見他們進了周府.”
“使弓箭的高手……”灰斗篷人喃喃重複,沉默片刻,“看清長相了麼？”
“距離太遠,又在雨中,看不清具體樣貌.但看身形動作,是個年輕人,身手極為利落,像是……軍伍出身,或者常年行走江湖的頂尖獵手.”
“軍伍出身……”灰斗篷人頓了頓,似乎在思索,“周文淵那邊,可有動靜？”
那個矮胖商人模樣的人連忙上前一步,恭聲道：“回尊者,周府今日傍晚確實接進了一行人,老弱婦孺都有,趕著輛破騾車,說是遠房親戚遭了難來投奔.守門的是周福親自迎進去的,周文淵後來還親自見了,安排在客院,請了大夫.表面上看,沒什麼異常.”
“沒什麼異常？”灰斗篷人冷笑一聲,“周文淵那個老狐狸,最擅長的就是表面功夫.”
矮胖商人額頭見汗：“是是是,屬下愚鈍.已經安排了人盯著周府前後門,也買通了府裡一個負責採買的下人,一有風吹草動,立刻來報.”
“嗯.”灰斗篷人似乎還算滿意,“‘鬼手’那邊聯絡上了嗎？”
“聯絡上了,但他開價很高,而且要確認目標身上的‘東西’是否值得他出手.”
“告訴他,‘東西’肯定在目標身上.價錢,可以再提三成.但務必乾淨利落,不能驚動周文淵,更不能留下任何指向我們的痕跡.”灰斗篷人聲音冰冷,“周文淵在青州根深蒂固,又是朝廷命官,不到萬不得已,不能正面衝突.”
“是,屬下明白.”矮胖商人應道.
“你,”灰斗篷人轉向受傷的殺手,“任務失敗,損兵折將,按規矩,該當如何？”
那殺手渾身一顫,噗通跪倒在地,連連磕頭：“尊者饒命！尊者饒命！實在是那箭手太過厲害,非屬下等不盡心啊！求尊者再給屬下一個戴罪立功的機會！”
灰斗篷人沉默著,無形的壓力讓房間裡的空氣彷彿都凝固了.良久,他才緩緩道：“看在你拚死帶回訊息的份上,暫且留你一命.去‘毒醫’那裡領一份‘蝕骨散’,若能撐過三天,便準你戴罪立功.”
“蝕……蝕骨散……”殺手臉色瞬間慘白如紙,那是一種極其陰毒的控制手段,發作時痛苦萬分,若無解藥,必死無疑.但他不敢有絲毫違逆,只能磕頭謝恩：“謝……謝尊者不殺之恩！”
“滾吧.”
受傷的殺手連滾爬爬地退了出去.
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