劇烈的爆炸餘波漸漸平息，只留下崩塌的山壁和瀰漫的煙塵，宣告著陰傀宗這個臨時據點的覆滅。空氣中混雜著泥土的腥味、血煞的殘餘以及被薪火淨化後留下的淡淡焦灼氣息。
關夏立於安全距離之外，胸膛微微起伏，背後的隱痛提醒著他剛才戰鬥的兇險。但他此刻的心思，卻完全被那塊驚鴻一瞥的暗紅色晶石所佔據。
“能讓薪火產生如此強烈的渴望…”關夏內視著體內那簇微微躍動、傳遞出明確指向性的淡金色火苗，心中驚疑不定。薪火乃是古老傳承，蘊含守護與淨化意志，能引動它如此反應的，絕非陰傀宗慣常使用的陰邪之物。
他仔細回憶那晶石的細節：巴掌大小，不規則，表面有天然的火焰紋路，色澤暗紅，卻並非煞氣結晶那種汙穢的血紅，而是一種更為深沉、內斂，彷彿蘊含著大地之火的顏色。
“並非此界常見靈材…”關夏搜尋著腦海中的知識，無論是家族藏經閣的記載，還是模擬世界中“幽冥森林”的見聞，都無此物描述。“陰傀宗蒐集此物，定有重大圖謀。或許，這與他們潛入墜鷹澗的真正目的有關？”
他強壓下立刻返回廢墟搜尋的衝動。方才爆炸動靜太大，必定會吸引附近的注意，無論是左家、趙家，還是可能存在的其他陰傀宗成員，此刻返回無異於自投羅網。
必須儘快離開！
關夏最後看了一眼那一片狼藉的裂隙，將晶石的特徵和薪火的異常反應深深印入腦海，隨即身形一動，毫不猶豫地朝著與來時相反，更為幽邃的裂谷深處潛行而去。
他需要找一個絕對安全的地方，處理傷勢，消化剛才戰鬥的收穫，並仔細思考接下來的行動。
就在關夏離去後約莫一炷香的時間。
崩塌的裂隙邊緣，空間微微扭曲，一個身著藍衫、嘴角噙著玩世不恭笑意的身影，如同鬼魅般悄然浮現。
正是譚語。
他低頭俯瞰著下方的廢墟，鼻翼微微抽動，彷彿在品味空氣中殘留的各種氣息。他的目光先是掠過那些被薪火淨化的痕跡，眼中閃過一絲訝異和玩味：“嘖嘖，這‘火苗’比我想象的成長得還要快些，對付這些陰穢玩意，倒是事半功倍。”
隨即，他的視線定格在爆炸最核心的區域，那裡除了穢土魔像的殘骸和邪修的屍體，似乎還殘留著一絲極其微弱、卻異常精純的灼熱地脈氣息。
“哦？”譚語眉頭一挑，蹲下身，指尖在地面某處輕輕一沾，放到鼻尖嗅了嗅，臉上的戲謔漸漸收斂，取而代之的是一抹凝重，“原來是這東西…‘地心火髓’的碎屑？難怪那些見不得光的老鼠會偷偷摸摸聚集在此。他們不是在煉魔像，而是在藉此地的血煞之氣，掩蓋他們搜尋‘火髓’時產生的靈力波動！”
他站起身，目光變得幽深：“墜鷹澗…上古妖禽隕落之地，至陰至邪，卻也因極致的力量碰撞，有可能孕育出至陽之物。地心火髓，乃至剛至陽的天地奇珍，對陰傀宗這等邪道乃是劇毒剋星，他們如此費力尋找，是想用來做什麼？破壞？還是…煉製某種能抗衡乃至汙染‘火種’的邪器？”
譚語摸了摸下巴，眼中閃爍著算計的光芒：“看來，這次‘撿柴’，倒是碰上了點意想不到的樂子。關家那小子，似乎也察覺到了什麼有趣，實在有趣。”
他並未在此地久留，身形再次一晃，便如同清風般消散在原地，彷彿從未出現過。只有他那帶著深意的話語，似乎還殘留在這片死寂的空氣中：
“火髓現，陰傀動，這潭水是越來越渾了。小子，可別讓我失望啊，讓我看看你這簇新生的‘火種’，究竟能在這黑暗中，照亮多遠…”
……
關夏在複雜的地形中穿梭了半個時辰，終於找到了一處相對安全的容身之所——一個位於峭壁中段、被幾塊凸出的巨石和茂密（ albeit 枯萎扭曲）的藤蔓遮蔽的狹窄山洞。洞口不大，僅容一人彎腰進入，內部卻別有洞天，約有丈許方圓，乾燥通風，不易被察覺。
他仔細檢查了洞內，確認沒有危險後，才鬆了口氣，盤膝坐下。
背後被魔像拳風擦中的地方依舊隱隱作痛，靈力也消耗了近半。他取出回元丹服下，又運轉薪火之力流轉周身，那淡金色的暖流所過之處，不僅加速著靈力的恢復，更將侵入體內的些許煞氣和暗傷悄然淨化、修復。
“薪火淬靈，果然神妙。”關夏能清晰地感覺到，自己的靈力在消耗與補充的迴圈中，似乎變得更加精純凝練了一分。
肩頭的小黑也安靜地消化著那枚煞氣結晶，氣息平穩中帶著一絲增長。腳下的小藤則傳遞來一股飽足感，之前吞噬的蝕靈屍蟞和陰傀宗弟子的氣血，讓它獲益匪淺。
趁著恢復的間隙，關夏開始梳理目前的局勢。
“左家與陰傀宗勾結，目的恐怕不止是贏得會武那麼簡單。關宏作為吸引火力的誘餌，此刻恐怕處境艱難。林師姐和關石他們，需隱匿行蹤，風險同樣不小。”
“而我…”他目光銳利，“陰差陽錯毀了他們的據點，得知了他們可能在尋找名為‘地心火髓’的奇物，恐怕已經成了他們的眼中釘、肉中刺。”
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