山洞之內，時間悄然流逝。
當關夏再次睜開雙眼時，眸中精光內斂，周身氣息圓融飽滿，不僅傷勢盡復，靈力也更顯精純。
背後那火辣辣的疼痛已然消失，取而代之的是一種經過淬鍊後的堅韌感。薪火之力在體內緩緩流淌，如同溫暖的泉流，時刻滋養著他的經脈與靈魂。
他肩頭的小黑也適時睜開了暗紅色的瞳孔，周身氣息愈發幽深難測，那枚煞氣結晶已被它徹底消化，實力顯然又精進了一分。腳下的陰影中，小藤傳遞來一股沉靜而強大的意念，隨時可以爆發出致命的絞殺與毒瘴。
“是時候出發了。”關夏長身而起，活動了一下筋骨，骨節發出輕微的爆鳴。
他走出山洞，重新投入到墜鷹澗那灰暗、壓抑的環境之中。濃霧依舊，蝕骨陰風呼嘯，但此刻的關夏，心態已然不同。之前的戰鬥和發現，讓他從被動應對轉向了主動探尋。
“地心火髓…”
他低聲咀嚼著這個名字，掌心向上，一縷淡金色的薪火之力悄然浮現，如同擁有生命的精靈般微微搖曳。他嘗試著將心神沉入這縷火焰，放空思緒，僅保留對那暗紅色晶石氣息的追尋。
起初，火焰只是無序地跳動。但漸漸地，隨著關夏精神的高度集中，那縷薪火開始表現出一種微弱的、但確實存在的指向性。它不再是無規則的搖曳，而是偏向西北方向，並且越是朝著那個方向，火焰的躍動就似乎活躍一分。
“果然可以！”關夏心中一定。薪火與那地心火髓之間存在某種玄妙的聯絡，可以作為一種指引！這無疑為他在這茫茫霧海和複雜裂谷中尋找目標，提供了巨大的便利。
他沒有猶豫，立刻朝著薪火指引的西北方向潛行而去。這一次，他的行動更加謹慎，更加註重隱匿。
小黑時而飛入高空，在霧氣掩護下偵查前方更大範圍的動靜；小藤的感知則如同無形的觸角，深入地下和周圍的巖壁，提前預警可能存在的陷阱或潛伏的妖獸。
沿途，他遇到了幾波零散的妖獸，大多被他在被發現前就悄然繞開，實在避不開的，也以雷霆手段迅速解決，不留痕跡。
他也遠遠地感知到過兩次激烈的靈力碰撞，一次似乎是左家子弟在圍獵一頭強大的二階妖獸，另一次則像是趙家與一群難纏的“鬼面蛛”發生了衝突。他都選擇了遠離，現在還不是介入這些爭鬥的時候。
他的目標明確——尋找地心火髓，破壞陰傀宗的圖謀。
隨著不斷深入，周圍的景象也變得更加詭異。地面的顏色逐漸加深，從灰褐色變成了暗紅色，彷彿被鮮血浸染了無數歲月。空氣中除了煞氣，開始瀰漫起一股淡淡的硫磺味和隱約的灼熱感，與整體的陰冷環境顯得格格不入。
一些巖縫中，甚至能看到絲絲縷縷的暗紅色地火在緩緩流淌，散發出不穩定的能量波動。
“看來方向沒錯。”關夏感受著空氣中增加的灼熱因子，以及掌心薪火越發清晰的指向，精神更為集中。
就在他穿過一片由無數巨大、嶙峋的暗紅色怪石組成的石林時，小藤突然從陰影中傳遞來一道急促的警示意念——前方左側的石林深處，有微弱的生命氣息，而且帶著熟悉的水靈之力！
關夏腳步一頓，立刻示意小黑收斂氣息，自身也如同壁虎般貼附在一塊巨石的陰影裡，靈識小心翼翼地向前探去。
透過石林的縫隙，他看到了一個略顯狼狽的素白身影。
是林曉玥！
她此刻正靠在一塊巨石後，臉色有些蒼白，呼吸微促，原本素淨的長裙上沾染了不少汙跡，袖口處甚至有一道被利爪撕裂的痕跡，隱隱透出血色。她身邊跟著的兩名關家子弟已不見蹤影，不知是失散還是已然遭遇不測。
在她前方不遠處的空地上，三頭形似獵豹、卻通體覆蓋著暗紅色鱗片、爪牙閃爍著金屬寒光的妖獸——“火鱗豹”，正呈品字形緩緩逼近，猩紅的獸瞳中充滿了嗜血與貪婪。它們等階皆為一階上位，動作迅捷，尤其擅長在這種複雜石林中狩獵。
林曉玥指尖靈光閃爍，一道水藍色的靈力護盾撐在身前，但明顯有些黯淡不穩。她另一隻手中扣著幾枚冰針，眼神清冷而警惕，顯然之前的戰鬥消耗不小，此刻面對三頭以速度見長的火鱗豹，形勢岌岌可危。
關夏沒有絲毫猶豫。
就在其中一頭火鱗豹按捺不住，後肢發力，化作一道紅色閃電撲向林曉玥的瞬間——
“咻！”
