“薪火淨域”構築完成的過程，於關夏而言，彷彿經歷了一場無聲的、關乎自身存在的細微戰爭。
白金薪火的淨化意志，如最忠誠的衛士，寸寸掃過那與神魂、靈力交織的暗紅標記；空間源力的隔絕道韻，則化為無形的藩籬，將標記的核心波動層層包裹、隔絕。
混沌金丹統御全域性，調和著不同力量間的微妙平衡。
譚語傳授的法訣精妙而高效，雖只是“暫時剝離與封印”之法，卻觸及了薪火與空間之力的某種本質運用。
關夏沉浸其中，忘卻了時間流逝，心神完全沉浸在與黑潮標記的對抗中。
終於，當最後一道由淨化薪火勾勒的符文穩穩烙印在淨域核心，那暗紅標記的活性被壓制到了最低點。
灼魂的劇痛徹底消失，取而代之的是一種微弱的、被層層束縛的冰冷脈動，如同被封在琥珀中的毒蟲，雖未死，卻已難作祟。
更關鍵的是，那標記與外界的感應，特別是與黑潮本源的模糊聯絡，被“薪火淨域”極大地削弱、遮蔽了。
關夏緩緩吐出一口悠長的濁氣，濁氣中隱隱帶著一絲極淡的、被薪火淨化後排出的暗紅色殘渣，旋即消散於這片奇異空間的惰性空氣中。
他睜開雙眼，眸中神光內斂，多了一份如釋重負的清澈，卻又因方才觸及法則深層運用，而顯得更加深邃。
“成了。”譚語的聲音在一旁響起，帶著一絲不易察覺的滿意，“比預想的快了小半個時辰。看來你對自身‘火’的掌控，又有精進。”
關夏起身，感受著體內那穩固運轉的“薪火淨域”，以及被壓制得近乎沉寂的黑潮標記，鄭重向譚語躬身一禮：“多謝前輩授法。”此禮無關立場，乃是謝其傳道解惑，助己暫脫危局。
譚語坦然受之，擺了擺手：“不必謝我，投資罷了。你身上麻煩少一點，未來能燒出的‘柴’才更純粹值錢。”他依舊將關夏比作待收割的薪柴，但語氣中的審視意味，似乎比之前淡了一分。
林曉玥也鬆了口氣，上前一步，與關夏並肩而立，看向譚語：“前輩，如今標記已暫封，可否告知先前承諾之事？關於‘拾荒者’，關於‘觀星臺叛徒’，還有……‘歸藏’與‘天門’？”
譚語轉身，負手望向遠處那緩緩“航行”的巨舟殘骸“永珍歸藏舟”，沉默了片刻，彷彿在組織語言，又像是在回憶某些悠遠的往事。當他再次開口時，那慣有的玩世不恭語氣收斂了許多，多了幾分罕見的沉凝。
“‘拾荒者’……”他緩緩道，“這個名字，聽起來像是撿破爛的，對吧？某種程度上，也沒錯。我們的確行走於諸界之間，尋覓、收集、研究那些被遺忘、被遺棄、被認為無用甚至有害的‘遺澤’、‘餘燼’與‘異常’。”
他頓了頓，側頭看向關夏：“比如，像你這樣的‘火種’。”
關夏心頭微緊，但面上不動聲色，靜待下文。
“但‘拾荒’並非目的，只是手段。”譚語繼續道，“我們的真正目標，或者說使命，是‘維護火塘的多樣性，防止唯一的火焰吞噬一切’。”
“火塘？火焰？”林曉玥若有所思。
“打個比方，”譚語解釋道，“如果將無盡的世界、文明、乃至法則的演變，看作一個巨大的、永遠在燃燒變化的‘火塘’，那麼其中每一種獨特的文明傳承、力量體系、法則感悟，都是一簇或大或小的‘火焰’。有的火焰熾烈耀目，有的微弱如螢，有的溫暖祥和，有的暴烈危險……但它們共同構成了火塘的豐富與平衡。”
“然而，總有些‘火焰’，或因自身特質，或因外力催化，會變得極具‘侵略性’與‘排他性’。”譚語的眼神變得銳利，“它們不再滿足於自身的燃燒，開始瘋狂吞噬、同化、熄滅其他火焰，試圖將整個‘火塘’變成唯一一種顏色，一種溫度。這種‘歸一’的趨勢，是毀滅性的，它會抹殺一切可能性，最終可能導致火塘本身徹底熄滅，化為冰冷的死灰。”
“黑潮……便是這樣一種火焰？”關夏沉聲問道。
“準確說，是‘腐化畸變’的火焰。”譚語點頭，“上古‘守護之門’的靈核，原本應是一簇維持多元平衡的‘秩序之火’。但因未知緣由，它腐化了，變成了渴望吞噬一切、將萬物歸於死寂虛無的‘黑潮’。它已不再是火塘中正常的一簇火，而是蔓延的‘溼柴’與‘毒煙’，正在汙染、窒息整個火塘。”
“而‘拾荒者’，”譚語指向自己，“便是火塘中一些古老的、見識過太多興衰變遷的‘餘燼’自發聚集形成的鬆散組織。我們遊走於火塘邊緣與陰影處，尋找那些有潛力、有特質、可能在未來對抗‘歸一’的‘新火種’，加以觀察、引導、培育，並在必要時……進行‘修剪’或‘收割’，以防止它們過早熄滅，或反過來變成新的‘歸一’威脅。當然，我們也收集、研究那些失落文明的‘餘燼’，從中汲取智慧，尋找應對危機的方法。”
“所以，前輩視我為‘新火種’，加以觀察培育，最終也可能‘收割’？”關夏直視譚語。
“不錯。”譚語坦然承認，“你的‘薪火’，傳承古老，蘊含守護與淨化意志，且與‘門’之碎片產生共鳴，是極有潛力對抗黑潮的‘火種’之一。你的成長，對我，對‘拾荒者’而言，有研究價值，也可能在未來成為對抗‘歸一’的一份力量。而‘收割’，並非必然意味著毀滅。有時是取走一部分‘火苗’用於其他研究或用途，有時是當火種失控、可能危害火塘平衡時的必要措施。這取決於你的成長軌跡與最終選擇。”
他說的很直白，將關夏定位為“有價值的觀察樣本與潛在工具”，利益導向明確，卻也少了許多虛偽與遮掩。
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