赤色石林向西三十里，地勢陡然下沉。
一條深不見底的巨大峽谷如大地的傷疤，撕裂了赤黃色的荒原。峽谷兩側崖壁陡峭如削，通體呈現一種近乎發黑的暗紅色，那是被地火常年炙烤、又被某種陰寒力量侵蝕後形成的怪異石質。
谷口寬約百丈，向內望去，幽深曲折，熱氣蒸騰，隱約可見暗紅色的光暈在深處明滅。
這便是赤焰峽，“鑄劍谷”所在。
關夏收斂所有氣息，藏身於峽谷南側崖壁上一道天然的石縫之中。石縫狹窄潮溼，生長著一些暗紅色的苔蘚與蕨類，散發出淡淡的硫磺與腐朽混合的氣味。
從此處望去，能將整個谷口及外側數里範圍盡收眼底。
谷口處，建有一座簡易的關隘。隘牆以赤紅巨石壘砌，高約五丈，牆頭有身著暗紅勁裝的巡察使巡邏，人數不多，僅十餘人，但修為皆在築基後期以上，為首的小隊長更是金丹初期。
他們並未如臨大敵般警惕外敵，反而更多地將注意力投向峽谷內部，彷彿在防備著什麼從裡面衝出來。
“內緊外鬆……”關夏心中瞭然。真正的防衛力量，顯然集中在峽谷深處。谷口這些守衛，更像是防止“內部事物”外洩的閘門。
他的神識如最細的絲線，小心翼翼地從石縫中探出，避開那些巡察使的感知範圍，貼著灼熱的崖壁，緩緩向峽谷內部延伸。
甫一進入峽谷，關夏便感到一股極端不協調的能量場。
峽谷之中，熱氣滾滾，地火之力異常活躍，彷彿有無數火脈在腳下奔湧。這本該是一片純粹的火行絕地，但空氣中卻混雜著絲絲縷縷陰寒、汙穢、充滿怨念的氣息。
那氣息與他在玄冰獄遇到的血色鎖鏈同源，卻更加駁雜、濃烈，彷彿是由無數痛苦、絕望、瘋狂的靈魂碎片攪拌而成。
更詭異的是，火與怨、熱與寒，這兩種本該激烈衝突的能量，在此地竟達成了一種病態的、脆弱的“平衡”。就像一鍋沸騰的毒湯，表面平靜，內裡卻充滿了致命的衝突與混亂。
“焚界之火的氣息……還有大量被汙染的生魂怨力……”關夏眉心火焰印記微微發燙，混沌薪火對這種汙濁的“平衡”本能地排斥與警惕。“看來，‘飼劍計劃’的核心，就是利用焚界之火的毀滅特性，強行糅合地火與怨魂，煉製那種所謂的‘怨煞劍傀’。”
神識繼續深入。
峽谷蜿蜒向下，兩側崖壁上開始出現人工開鑿的痕跡：棧道、洞穴、簡易的石屋，甚至有幾處規模不小的冶煉工坊，爐火未熄，卻空無一人，工具散落滿地，彷彿突然棄置。
空氣中開始飄散著淡淡的、令人作嘔的焦臭味，像是血肉與金屬一同被燒焦的味道。
關夏的心漸漸沉了下去。那些空置的工坊與石屋，很可能就是之前被“徵召”來的修士與凡人的居所。而現在，人去樓空，只留下不祥的痕跡。
再向內約五里，峽谷豁然開朗，出現一片巨大的、碗狀的盆地。盆地中央，矗立著一座龐然大物。
那是一座高達三十餘丈的巨型爐鼎。
爐鼎通體呈暗紅色，表面佈滿了複雜而猙獰的浮雕，描繪著火焰、劍器、以及無數扭曲哀嚎的人形。
鼎身有九孔，此刻正噴吐著暗紅色的火焰，火焰中隱約可見密密麻麻的怨魂面孔在掙扎嘶吼。鼎腹處，一個巨大的、如同眼睛般的觀察窗泛著渾濁的血光，看不清內部情形，卻能聽到沉悶的、如同心臟跳動般的“咚……咚……”聲，每一次跳動，都引得整個盆地微微震顫。
爐鼎下方，連線著八條粗大的赤紅管道，如同血管般深深扎入地底，將地火之力源源不斷抽取上來。
爐鼎周圍，環繞著九座稍小的輔爐，同樣火光熊熊，隱約可見劍胚在其中沉浮。
這，便是“劍爐”。
而在劍爐四周，黑壓壓地跪伏著數百道人影！
那些人影衣衫襤褸，大多身形佝僂，氣息微弱，被粗大的黑色鎖鏈穿過琵琶骨或腳踝，如同牲口般串在一起。
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