老者擦拭銅鏡的手微微一頓，耷拉的眼皮掀起一絲縫隙，精光乍現，仔細打量了關夏一眼。那縷靈力雖一閃而逝，但其精純度與隱含的威壓，遠非他平生所見任何金丹修士可比！他心中劇震，臉上卻迅速堆起生意人的笑容：“貴客駕臨，蓬蓽生輝。裡面請，裡面請！”說著，忙不迭拉開櫃檯側一道隱蔽小門。
門後是一條向下的石階，通往一間布有隔音、防窺禁制的密室。密室不大，僅一桌兩椅，陳設簡單。
“前輩請坐。”老者姿態恭敬了許多，小心翼翼奉上靈茶，“不知前輩想知道些什麼？小的胡三，在這平陽城地界經營些小道訊息，還算靈通。”
關夏坐下，並未動茶，直接問道：“翠屏山，近來可有什麼不尋常之事？山中深處，是否存有古修遺蹟、或特殊險地？近來可有外來修士，尤其修為高深或行跡詭異者，在附近出沒或打探？”
胡三聞言，面色微微一變，眼神遊移了一下，壓低聲音道：“前輩問起翠屏山……實不相瞞，近幾個月，那山裡確實不太平。”
他頓了頓，見關夏神色平靜，才繼續道：“約莫半年前起，翠屏山深處便時常有入山採藥、伐木的樵夫獵戶失蹤，生不見人死不見屍。起初以為是尋常猛獸或失足，但後來連幾個結伴而行的低階修士進去，也沒能出來。城主府曾派兵探查，只在邊緣發現一些凌亂腳印和……一些彷彿被抽乾血液的獸屍。”
“抽乾血液？”關夏眉梢微挑。
“是，乾癟得很詭異，並無明顯外傷。”胡三點頭，“城中漸漸有流言，說山裡出了專吸人精血的‘山魈姥姥’，或是古代葬在那裡的將軍化成了‘屍王’。鬧得人心惶惶，如今尋常百姓和低階修士，已不敢深入翠屏山五十里以內。”
“至於古修遺蹟……”胡三思索道，“翠屏山自古便是險地，深處瘴氣瀰漫，毒蟲猛獸眾多，倒是一直有傳說山中曾有古仙人隱居，留有洞府，但從未有人真正尋到過。哦，對了，大概三個月前，倒是有一夥外來的修士，約莫五六人，為首的是個黑袍老者，氣息陰沉得很，至少是金丹修為！他們在城中採購了大量驅瘴、破邪、還有……鎖魂定魄的材料，隨後便進了翠屏山，至今未出。有人曾在山外圍遠遠看到過他們與幾頭變異的巨大妖狼交手，動靜不小。”
黑袍老者？金丹？採購鎖魂定魄材料？關夏心中念頭轉動，這與“本源道葉”感應到的“死氣”、“同源火種殘留”是否有關？是巧合，還是另有所圖？
“那夥人，可還有其他特徵？他們打聽過什麼嗎？”關夏追問。
胡三回憶道：“特徵……那黑袍老者似乎不喜陽光，白天也裹得嚴實，聽口音非本地人，倒像是南邊‘黑煞澤’一帶的腔調。他們打探的主要是關於山中瘴氣分佈、古舊傳聞，尤其問了山中最深處的‘落魂澗’附近的情況。出手倒是闊綽，但行事隱秘，不願與本地人多接觸。”
黑煞澤？落魂澗？關夏記下這些地名。
“城中其他勢力，比如官府、或那幾個金丹家族，對此有何反應？”
“官府組織過兩次清剿，都只在邊緣轉了轉，損了些兵丁，便不了了之，只說山深林密，勸誡百姓勿入。那幾個金丹家族……”胡三臉上露出一絲苦笑，“各家自掃門前雪，只要禍事不蔓延到自家產業或城裡，誰願意去那凶地冒險？頂多約束子弟不得進山。倒是有些外來的、自恃修為的散修或小團隊，聞訊想去‘除妖’或‘尋寶’，但進去的，大多也沒了音訊。”
情況基本明瞭。翠屏山異變，死氣瀰漫，可能與“同源火種殘留”有關，但同時也引來了不明身份、疑似修煉陰邪功法的外來修士。本地勢力採取綏靖觀望態度。
關夏又問了幾個關於大虞王朝修真界概況、附近是否有大型宗門、以及近期有無其他異常天象或空間波動的問題。胡三所知有限，只知大虞王朝修真界整體式微，最強不過幾個金丹後期散修或小型家族，大型宗門早已遷往更遠的“靈嶠山脈”。近期天象，除了月前東北方曾有過連續三夜的血色月華稍顯異常外，並無其他。
問罷，關夏丟給胡三幾塊下品靈石作為報酬，便離開了古玩店。這點靈石對他而言九牛一毛，卻讓胡三喜出望外，連聲道謝。
半日後，客棧房中。
林曉玥也帶回訊息，與胡三所言大同小異，更多了些市井繪聲繪色的恐怖傳聞，以及一條補充：三日前，有一支從北邊來的商隊在翠屏山外圍官道夜宿時，曾聽到山中傳來似哭似笑的女子歌聲，淒厲無比，令人毛骨悚然，次日商隊急忙繞道而行。
“看來，這翠屏山確實成了是非之地。”關夏聽完兩人情報彙總，沉吟道，“山中死氣與道葉感應有關，可能涉及一位上古同道遺澤。那夥黑袍修士目的不明，但行事陰邪，恐非善類，也可能與山中異變或那遺澤有關。”
他看向窗外漸暗的天色，目光銳利：“我們不能耽擱。無論是為了探尋同道遺澤，還是避免那夥人捷足先登或造成更大禍患，都需儘快入山一探。”
“今夜便動身？”林曉玥問。
“不，”關夏搖頭，“初來乍到，對山中地形、瘴氣、可能的陣法或天然險地瞭解不足。且那夥人已進去數月，情況不明。我們需準備更充分些，至少繪製一份詳實山形圖，並設法弄到那些黑袍人採購的‘鎖魂定魄’類材料，或許能從中推斷其目的，或對我們應對山中死靈妖物有所幫助。”
他心念一動，溝通模擬器：“推演繪製翠屏山詳細地形圖及標註已知危險區域、能量異常點，依據現有情報與高空俯瞰掃描（需隱秘）。消耗生存點數：80點。”
【任務建立。開始掃描推演……預計耗時一個時辰。】 模擬器回應。
“另外，”關夏對林曉玥道，“那‘鎖魂定魄’材料，尋常店鋪未必有售，即便有，大量採購也易引人注意。稍後我親自去一趟城中那幾家金丹家族的產業或秘店，以物易物或高價求購少許，應不難得。你且在客棧休息，警戒四周，若有異常，立刻傳訊。”
林曉玥點頭應下。
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