“陛下說頭疼，怕是這幾日國事操勞累的，早朝都耽誤了呢。”陳連江躬身道，“陛下說了，殿選自有太皇太后做主，民間嫁娶都由長輩做主，選秀這等大事，他自然是聽您的。只是……”
“只是什麼？”
“陛下說，前朝後宮一體，承恩侯和衛國公兩家的面子還是要給的。”
太皇太后臉色不禁有些微妙。承恩侯正是她的孃家楚家，皇帝倒是專門點了出來，雖說對於太皇太后來說，楚從嬋進宮已經是鐵板釘釘的事情了，她無論如何都會讓楚從嬋進宮的，可皇帝卻專門這麼點了一下，卻又帶上了衛國公。
衛國公是朝中重臣，其子衛沉又是皇帝的親信、鐵甲衛指揮使。衛國公沒有適齡的女兒，送了三房的一個嫡女衛臨波參選。
衛國公府作為世宗皇帝的心腹近臣，之前被延始帝流放嶺南，謝澹登基後才召了回來。太皇太后一時拿不準謝澹是要提攜衛國公府，還是當真看上了那女子，但是皇帝既然明說了，那就只能按他說的辦。
太皇太后點頭道：“哀家知道了。你且回去給皇帝傳個太醫，龍體要緊。”
皇帝登基以來的第一次選秀，太皇太后主持選秀，按部就班地選出了五位貴女。
下午申時禮部給謝澹呈上名錄，楚從嬋和衛臨波果然在列，剩下三個謝澹看後問了問，幾乎都在他預料之內，明裡暗裡也都是太皇太后一系的人。
隔日謝澹去太皇太后宮中請安，便完全按照太皇太后的意思，允了五名秀女的位份。楚從嬋封了正二品淑妃，剩下四個包括衛臨波就都是從二品妃，沒有專門賜封號，就以姓氏稱呼。
畢竟都是朝中重臣之女，位份低了也不好看。只是這麼一來，楚從嬋就赫然成了後宮中位份最高的妃子。朝中一時暗流湧動，私下裡紛紛揣測皇帝礙於太皇太后，是不是當真有意立楚家女為後了。
楚從嬋很是得意了一下，傍晚前冊封下來，皇帝的賞賜也到了，完全是按照宮中慣例辦事，楚從嬋的賞賜稍高一些，其餘四人就都一樣，不偏不倚。
新進宮的妃子們一個個掩不住雀躍，精心準備，等著皇帝傳召侍寢。
然而一連多天，皇帝就像忘了他還有一堆嬪妃似的，一步也沒踏進後宮裡來。
又因為早有旨意，嬪妃無詔不能踏出後宮，更別說去到御前了，嬪妃們也沒別的法子見到聖駕。
除了過節，皇帝隔幾日會來太皇太后宮裡請安，可也不一定，國事一忙，也可能打發陳公公代為問安。幾位嬪妃剛進宮時的歡欣鼓舞漸漸就不對了，倒是太皇太后宮裡熱鬧了不少，妃子們每日都齊齊活活地去給太皇太后問安盡孝。
* * *
前一個休沐日下了點小雨，惹得葉初很是失望，又等到下一個休沐日，秋高氣爽，晴空無雲，謝澹便信守承諾，帶著葉初去莊子上玩。
到了莊子先去主院安頓，給葉夫人上了香，一行人便去柿子林。
果然是秋霜一打，柿子便格外紅豔，樹上葉子都落光了，枝頭綴滿紅彤彤的柿子，遠遠望去，整片林子燦若紅雲，襯著蕭條的秋色，卻越發的意趣盎然了。
莊戶們知道主家要來，早早地就在林中鋪了紅氈，擺放了桌椅板凳、茶點果子，把莊子出產的瓜果蔬菜、雞鴨鵝兔都端上來。莫莊頭忙裡忙外，樂得嘴巴都合不攏了。
莊子上收成不錯，尤其是主家寬待他們，謝澹買下這個莊子，原本也不是為了收成賺錢，今秋就只象徵性讓莊子裡交了些土產瓜果，只管這麼養著。莊戶們日子過得寬鬆，也知道感恩，好不容易盼到主家來了，便恨不得把所有好東西一起送上來，生怕哪裡不周到，惹了主家不高興。
柿子林是在一片向陽的坡地，秋陽高照，腳下的野草都枯黃了，加上一層落葉，踩上去軟綿綿的，頗有野趣，葉初一到這裡就喜歡上了，拉著謝澹在林子裡散步轉悠。
葉初攀著低一些的枝條，挑挑揀揀地摘柿子，問道：“哥哥，這麼多柿子，是要做柿餅嗎？”
“是的，等做好了，讓人給你送去。”
謝澹伸手壓低一根枝條，讓她摘下一個大圓柿，笑道，“莊子裡知道你要來，就留著沒摘，不然這時候都已經採摘了，摘下來削皮做成柿餅，冬日裡你才能吃到。”
“回頭我要自己親手做一些。”葉初放下小籃子，抬頭望著樹上挑選大的柿子，口中問道，“哥哥，你怎麼什麼都知道，什麼都比我懂，你以前做過柿餅嗎？”
“以前看人家做過。那個時候你還很小。”
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