院裡高低錯落擺著幾架花架，架上幾十盆各色牡丹花。京城的牡丹花這個時節應當已經開敗了, 行宮氣溫涼爽, 加上花木房的人精心伺弄, 滿院牡丹還正開得盛。
雨前齋原本應當是作為一處宮室用的，前廳後院，中間還有個閣子和小小的花圃，謝澹叫人做了些改動，地方其實不太寬敞，奈何兩位主子願意擠著住。
謝澹經過花架旁邊的時候腳步頓了頓，聽到屋裡傳來年輕少女們清脆的笑聲，便順手摘下一朵粉紫相間的複色牡丹，手背在身後信步走了進去。
葉初坐在梳妝檯前，手裡捧著一盅桂圓玫瑰燉雪蛤，幾個丫鬟正圍著她在給她梳頭。見他進來，葉初便回頭笑道：“哥哥，你這個時候怎麼回來了？”
“前頭沒什麼事情，回來看看你。”謝澹走到她身後，端詳了一下鏡子裡的小姑娘。
“哥哥，剛才有人在門口吵吵，把我吵醒了，我好像聽到有人喊什麼太皇太后，嚇我一跳，我還以為太皇太后跑咱們家來了呢。”
她原本想出去看看的，可是被春江攔住了，春江說外頭沒有什麼太皇太后，就是來了幾個生人不懂規矩在聊天說話，可能是園子裡做什麼活計的。葉初一聽是生人，加上剛起床還沒梳頭洗臉呢，也就歇了出去的念頭，乖乖坐在屋裡洗漱打扮。
然後春江就支使得一堆小丫鬟圍著她團團轉，討論今天穿哪件衣裳、梳什麼頭髮、戴哪支珠花之類的。
謝澹讚許地看了春江一眼，伸手把手裡的牡丹花插在葉初一側的垂鬟上，笑道：“我看這個比珠花好看。”
葉初晃晃腦袋，抱怨道：“哥哥，你怎麼把我這朵花給摘了，那盆牡丹統共就開了兩朵，你還挑一朵大的。”
謝澹道：“長在花盆裡不也是用來看的，放心吧，上面還有花苞呢。”
“可是哪有人戴這麼大一朵花，我要出去人家還不得都來看我。”她嘴裡說著，伸手把花朵插得牢靠一些，一邊隨口問道，“哥哥，太皇太后是皇帝的祖母，對嗎？”
“對的。”
“親的嗎？”
“親的。”謝澹笑道，“為什麼這麼問？”
葉初：“因為皇帝有很多妃子啊。”
“……”謝澹後悔多問這麼一句，叫她好好去用早膳，便說有事離開了。
謝澹站在他院裡的合歡樹下沉吟片刻，內侍來稟，說太皇太后請他過去。
謝澹到了福寧宮，一進門就先看到滿地碎瓷片，楚從嬋和衛臨波都跪在地上，大熱天縮得像兩隻寒風裡的鵪鶉。
衛臨波見到皇帝進來，偷偷動了下膝蓋鬆口氣。她一早來太皇太后宮裡問安，太皇太后便叫她和楚從嬋留下了，說要一起見個人。衛臨波在福寧殿枯坐了這麼好一會兒，尋思著這是要見什麼人呀，誰知道劉公公被幾個手下扶著進來，一進門就撲倒在太皇太后腳下嚎啕大聲，彷彿死了爹孃一般。
衛臨波這才明白太皇太后傳召的這個人竟然是葉姑娘。她心裡咯噔一聲，心說，糟了。
謝澹淡定地跨過一地摔碎的茶盞，躬身問了個安，便徑自去椅子上坐下，問道：“誰惹皇祖母生這麼大的氣，這是出了什麼事？”
“皇帝當真不知道？沒的跑哀家這裡做戲！”太皇太后便開始哭哭啼啼數落起來，從謝澹的皇祖父數落起，可憐她一個喪夫喪子的孤寡老婦，就只剩下這麼一個孫子了，孤兒寡婦相依為命，誰知孫子竟如此忤逆不孝。
“……你們去，請各位宗親進宮，請朝中老臣來，哀家要讓他們給哀家做主，哀家要問問他們，哀家一個孤寡老婦，這日子還怎麼活呀，竟讓人折辱至此，這是要生生氣死哀家呀……”
太皇太后一通聲淚俱下，謝澹安靜地聽完，蹙眉問道：“竟有這事？”
太皇太后罵道：“你能不知道？少跟哀家裝蒜！”
謝澹道：“朕今日在清涼殿大朝會，倒是剛聽說。皇祖母如此動怒，是朕的不是，您先消消氣，朕給您個說法就是了。”
太皇太后叫他這麼一副不急不躁、漫不經心的樣子噎得難受，氣道：“那你就好好給哀家一個說法，哀家等著呢。”
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