霍霆驍的騎兵隊如同一道黑色的奔雷，沿著西南官道捲起漫天煙塵。
而與這雷霆萬鈞的追捕形成鮮明對比的，是沈清婉在深山密林中，無比緩慢而艱難的跋涉。
腳上那雙原本還算結實的布鞋，早己在崎嶇的山路上磨開了底。
粗糙的砂石和尖銳的樹根，毫無阻礙地刺破了皮肉，每走一步，都像是踩在燒紅的鐵釘上。
腳底板上磨出的水泡破了又起，起了又破，膿血和泥水混合在一起，糊成一片，鑽心地疼。
她身上那件為了方便行動而換上的粗布衣衫，也被沿途的荊棘和橫生的枝杈颳得不成樣子，變成了一條條破布，鬆鬆垮垮地掛在身上。
裸露在外的胳膊和小腿上，佈滿了縱橫交錯的細小劃痕，火辣辣地疼。
這己經是她逃出來的第三天了。
白天，她依靠那個從霍霆驍書房裡順手拿走的、小巧的西洋指南針，以及天上的太陽，艱難地辨別著西南方向。
她不敢走開闊地，只能在沒有人煙的深山老林裡穿行。
夜晚，寒氣逼人，她就找一個背風的山洞，或者鑽進最茂密的樹叢裡，蜷縮成一團，抵禦著足以凍僵骨頭的山風和不知會從何處冒出來的野獸。
帥府裡的生活，那些柔軟的床鋪，精緻的餐點，彷彿是上輩子的事情。
現在，她只是一個在荒野中掙扎求生的，狼狽不堪的逃亡者。
乾糧在昨天就己經吃完了。
飢餓像是有一隻手，在她的胃裡不停地抓撓、收緊，讓她眼前陣陣發黑。
她扶著一棵粗糙的樹幹，大口大口地喘著氣，感覺自己隨時都可能倒下。
不行，不能倒下。
弟弟還在滇州等她。
沈清婉咬著發白的嘴唇，強迫自己抬起頭，用那雙因為飢餓和疲憊而顯得格外大的眼睛，仔細搜尋著周圍的植物。
她從小跟著母親周雲秀辨識過不少草藥，也讀過許多醫書。
她知道，這深山裡，既有能救命的東西，也有能要命的毒物。
她的目光，最終落在了一叢不起眼的矮樹上，上面掛著幾顆紫紅色的、小指甲蓋大小的果子。
是覆盆子。
她記得醫書上畫的圖樣，也記得母親說過，這種野果酸甜，能生津止渴，補充些許力氣。
她立刻撲了過去，也顧不上果子周圍尖銳的小刺，用顫抖的手指，一顆一顆地將那些果子摘下來，塞進嘴裡。
酸澀的汁水在口腔裡爆開，刺激得她口水分泌，那種瀕臨枯竭的感覺，總算緩解了些許。
她不敢多吃，只摘了十來顆，剩下的用一張乾淨的手帕小心翼翼地包好，貼身放著。
這是她接下來的口糧。
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