入夏後，南方的雨季如期而至。
連綿不絕的雨水將整座山都籠罩在一片溼漉漉的霧氣裡，空氣悶熱得像一床浸了水的棉被，緊緊裹在人身上，連呼吸都帶著沉重的潮意。
忘塵庵裡的一切，似乎都蒙上了一層不易察 ?的黴。
牆角的青苔長得愈發瘋，木製的門窗也散發出一股陳腐的溼氣。
最先對這種氣候做出反應的，是安兒。
他開始變得懨懨的，不像往常那樣精力旺盛地在院子裡爬來爬去。
從前最喜歡的、用米湯熬煮的蛋羹，也只是用小勺子撥弄幾下，便興趣缺缺地推開。
沈清婉起初只當是天氣悶熱，孩子有些暑熱，便特意去後山採了些清涼解暑的草藥，熬了水給他喝。
可情況並沒有好轉。
安兒的胃口越來越差，人也肉眼可見地蔫了下去，總是昏昏欲睡，連那雙總是亮晶晶的黑葡萄似的大眼睛，也像是蒙上了一層水霧，沒了往日的神采。
沈清婉的心，隨著這黏膩的雨季，一點點被懸了起來，總覺得有什麼不好的事情要發生。
這天夜裡，噩夢終成現實。
子時剛過，沈清婉被一陣尖銳而痛苦的啼哭聲猛然驚醒。
那哭聲完全不同於平日裡撒嬌的哼唧，淒厲得像一隻受傷的小獸，每一個音節都狠狠地紮在她的心上。
她一個激靈翻身坐起，伸手去摸身旁的安兒，指尖觸及的，是一片滾燙。
那溫度高得嚇人，像是在摸一塊剛從火裡取出的烙鐵。
她慌忙點亮油燈，昏黃的光線下，安兒的小臉燒得通紅，嘴唇卻有些發紫，身體在不住地顫抖。
他緊閉著雙眼，喉嚨裡發出痛苦的嗚咽，小小的身體蜷縮成一團。
“安兒！安兒，你怎麼了？”
沈清婉的聲音都在發抖，她伸手去探他的額頭，那灼人的熱度讓她心臟猛地一縮。
就在這時，懷裡的安兒身體突然僵首，隨即開始劇烈地抽搐起來。
他的西肢不受控制地抖動，牙關緊緊咬住，眼睛向上翻起，露出駭人的眼白。
驚厥！
沈清婉的腦子裡轟然一聲，渾身的血液幾乎在瞬間凍結。
她所有的醫學常識都在尖叫著一個讓她遍體生寒的名字——惡性瘧疾。
是這片深山老林裡，最令人聞風喪膽的瘴氣！
恐懼像一隻冰冷的手，扼住了她的喉嚨，讓她幾乎窒息。
但看著懷中抽搐不止、生命在飛速流逝的兒子，一股更強大的力量瞬間擊潰了她的恐懼。
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