他刻意重讀了“業障”二字，與李半城的“業力”遙相呼應，卻絕口不提“驢”字。
“比如小女此次……”李半城適時接話，目光掃過李羽霏。
陳茂山感到李羽霏的視線也聚焦過來，帶著緊張。
他硬著頭皮，順著話頭往上爬，但依舊保持模糊：“李小姐之事……晚輩當時觀其氣色，確見一股罕見的‘外邪煞氣’纏身，其性躁動，隱與山林土石之象相合，故……才有那番妄斷。實因此等顯現，過於突兀兇險，晚輩學藝不精，心中驚懼，口不擇言，衝撞了小姐，萬望海涵。”
他把“驢”完全隱去，用“外邪煞氣”、“山林土石”這種大而化之的概念替代，既解釋了預言，又規避了核心，姿態放得極低。
李半城聽完，沉默了片刻。
偏廳裡只剩下壓抑的呼吸聲。
陳茂山的心懸在嗓子眼，等待判決。
終於，李半城緩緩開口，語氣聽不出喜怒：“外邪煞氣……山林土石……倒也說得通。”
他話鋒一轉，像蜘蛛收網，“看來陳先生家傳的相術，雖非茅山正統，卻也有其獨到之處，對於辨識這類……非常態的業力顯現，頗為敏銳。”
他沒有深究“驢”字，似乎接受了這個解釋，但這反而讓陳茂山脊背發涼。
因為李半城接著說道：“既然陳先生有此能力，眼下羽霏雖已出院，但煞氣是否除盡，後續是否還有反覆，我心中實在難安。不知陳先生可否暫時留在舍下，再觀察一段時間，確保羽霏完全康復？當然，酬勞方面，絕不會虧待陳先生。”
留在李家？！
陳茂山眼前一黑，差點當場暈厥。
這不是邀請，是溫柔的囚禁！李半城根本不信他的鬼話，他要把他放在眼皮子底下，慢慢熬，細細審！進了這龍潭虎穴，再想出去，怕是比登天還難！
可他有的選嗎？拒絕？拿什麼拒絕？趙德柱的拳頭和李半城的手段，哪個更狠？答案顯而易見。
冷汗像瀑布一樣湧出。
他張了張嘴，喉嚨像是被水泥封住，發不出半點聲音。
胃裡翻江倒海，剛才吃下的珍饈美味，此刻都變成了冰冷的秤砣，墜在胃底。
他看著李半城那雙深不見底、彷彿能吞噬一切的眼睛，看著李羽霏帶著期盼的眼神，看著李夫人平靜卻暗含審視的面容，知道自己已經成了甕中之鱉。
他艱難地嚥了口唾沫，那感覺像是吞下了一顆帶刺的鐵球。
用盡全身殘存的力氣，他擠出一個比哭還難看的、扭曲的笑容，聲音乾澀得像是破風箱在漏風：
“李……李先生厚愛，晚輩……感激不盡。只是……晚輩出身鄙陋，行止粗野，只怕……只怕留在這裡，玷汙了貴府清靜……”
“無妨。”李半城打斷他，語氣溫和卻不容置疑，像鐵鉗鎖死了最後一條縫隙，“家中空房甚多，會為陳先生準備一間靜室。阿強會安排妥當。”
一錘定音。
陳茂山的心徹底沉了下去，像一塊被綁上石頭的屍體，直墜冰冷黑暗的海底。
他不僅沒能逃離旋渦，反而被一股更恐怖的力量，直接按進了旋渦的最深處。
“多……多謝李先生。”
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