狗勝一聽要出遠門，兩隻毛茸茸的狗耳朵“唰”地一下就豎得筆直，連叼在嘴裡的骨頭都忘了啃，“啪嗒”一聲掉在地上：
“出門？汪！早該出去了！天天窩在這破山溝裡，骨頭都快生鏽了！軍師你說，咱們去搶哪家？是東邊的鷹愁澗還是西邊的黑水潭？俺老狗第一個衝上去咬他！”
鄭平安看著狗勝那副摩拳擦掌、恨不得立刻出去大幹一場的興奮勁兒，真是哭笑不得，無奈地揉了揉眉心：“不是去搶地盤，是去找東西。找一樣非常、非常要緊的東西，關係到咱們這個小小的部落，以後還能不能在妖界這片吃人不吐骨頭的地界上繼續混下去，甚至……能不能活下去。”
他斟酌著用詞，簡單地把銅鏡需要“定魂珠”或“輪迴土”這種傳說中的神物才能徹底修復核心靈性，以及地底那金屬巨物可能正在從漫長沉睡中緩慢甦醒、其潛在威脅足以毀天滅地的嚴峻危機說了說。
狗勝雖然聽得半懂不懂，腦子裡一團漿糊，但“混不下去”和“鐵疙瘩祖宗醒過來碾死咱們”這兩個簡單粗暴的關鍵詞它算是聽明白了，剛才還興高采烈的狗臉頓時垮了下來，尾巴也耷拉到了地上。
“那……那必須得去啊！豁出命也得去！”狗勝用爪子煩躁地刨著地上的土，激起一陣煙塵，“俺這就去點齊最能打的弟兄！剛鬣！黃三爺！鑽地龍！把傢伙都帶上！”
“不行，”鄭平安果斷搖頭，語氣不容置疑，“這次行動和以前不一樣，不是去打仗，是去尋寶，是秘密行動。目標越小，越不起眼，成功率才越高，也越安全。就你，我，再加上對地下感知敏銳、擅長鑽洞探路的鑽地龍。剛鬣和黃三爺必須留下來看家，萬一咱們不在的時候，有哪個不開眼的傢伙來挑釁，或者萬妖盟賊心不死又來騷擾，家裡也得有能鎮得住場子的。”
狗勝雖然有點不情願，覺得妖多勢眾才威風，但軍師的話就是最高指示，它只能“哦”了一聲，甩著尾巴跑去傳令。
剛鬣甕聲甕氣地表示一定守好老家，誰敢來犯就把它耙成肉泥；黃三爺則拍著瘦骨嶙峋的胸脯，信誓旦旦地保證會用它祖傳的、威力無窮的“仙氣”崩跑所有來犯之敵。
鄭平安又細緻地做了一番安排：將庫存的大部分“溫涼石”留給留守的妖獸，叮囑它們務必謹慎使用，主要用來培養幾個有潛力的骨幹；親自帶妖在山谷各處關鍵隘口和隱蔽角落加固、新增了酸硫漿陷阱和預警機關；尤其嚴厲告誡所有妖，絕不準再以任何理由靠近或試圖挖掘地底那個被列為絕對禁區的區域，違令者嚴懲不貸。
三天後，一切準備就緒。
黎明前最黑暗的時刻，山谷還籠罩在沉寂的夜色中，鄭平安、背上馱著個小包裹的狗勝，以及揹著一個鼓鼓囊囊獸皮包袱的鑽地龍，三個身影悄無聲息地離開了棲身已久的山谷，如同水滴匯入江河，踏入了妖界更深、更未知、也更危險的廣闊領域。
根據之前從各路妖民口中零碎打聽到的、真假難辨的訊息拼湊，“定魂珠”據說可能藏在極西之地、終年陰風怒號、孤魂野鬼聚集的“幽冥澗”，那地方光是名字就透著一股邪門。
“輪迴土”則傳聞在東邊天地盡頭、傳說中撐天巨柱“不周山”下的“往生原”，據說那泥土蘊含著生死輪迴的奧秘，但具體位置虛無縹緲，誰也沒見過，只存在於老妖們口耳相傳的故事裡。
鄭平安掂量了一下，西邊的幽冥澗聽著就兇險萬分，而且距離極其遙遠，路上不知要穿過多少兇惡妖王的領地。
東邊的不周山雖然同樣神秘莫測，但好歹有個大致的方向，沿途或許還能順路打聽更多訊息。
他最終拍板，先往東走，碰碰運氣。
妖界深處，果然與他們之前活動的邊緣地帶大不相同。
山川更加險峻奇崛，彷彿巨獸的骸骨；林木更加古老幽深，遮天蔽日，空氣中瀰漫的妖氣也駁雜濃烈了數倍，各種強大或詭異的氣息交織在一起，令人心悸。
奇形怪狀、習性各異的妖獸層出不窮，有些甚至只是遠遠瞥見其身影或感受到其殘留的氣息，就讓天不怕地不怕的狗勝都夾緊了尾巴，感到陣陣寒意。
山高林密，危機四伏。他們不會飛行，狗勝雖然能低空蹦躂幾下，但目標太大容易暴露，只能依靠鑽地龍對地脈和土石結構的敏銳感知，在茂密的原始叢林和險峻的崇山峻嶺間艱難穿行，小心翼翼地繞開那些散發著強大妖氣、明顯是某個妖王領地的區域，儘量選擇相對安全的路徑。
一路上可謂步步驚心，並不太平。
有一次，他們路過一片開滿絢麗花朵、散發著甜膩誘人香氣的巨大花海，鑽地龍一時不察，腳下地面突然裂開，被一種偽裝成藤蔓、快如閃電的食人妖藤纏住腳踝就往地下拖！
幸虧狗勝反應神速，扭頭就是一口本命狗火噴出，雖然準頭差了點，燒焦了鑽地龍半邊屁股的鱗片，但總算燒斷了那詭異的藤蔓，救下了嚇破膽的鑽地龍。
還有一次，他們試圖穿過一片佈滿嶙峋怪石的峽谷，遭遇了一群渾身覆蓋著厚重骨甲、脾氣暴躁得像火藥桶的犀牛妖攔路。
這群傢伙蠻不講理，非要收取高額的“過路費”。
鄭平安不想節外生枝，引發衝突暴露行蹤，便讓鑽地龍偷偷從地下打洞迂迴過去，自己和狗勝則上演了一齣“示弱”的戲碼，假裝不敵，狼狽地扔下幾罐特製加強版酸硫漿作為“買路財”。
那幫犀牛妖興高采烈地撿起罐子，結果被裡面衝出的辛辣濃煙燻得涕淚橫流，噴嚏打得震天響，罵罵咧咧地追了半天也沒追上，只好作罷。
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