娘，看！他突然舉起一個完整的包穀棒子，小臉上滿是驚喜。
孫二孃接過來一看，是根被遺漏的小包穀，雖然個頭不大，但顆粒還算飽滿。她高興地親了親兒子：莫生真厲害！今晚咱們煮苞谷粥吃！
孩子開心地笑了，繼續在地上尋找。
日頭偏西時，她們正準備回家，突然來了幾個半大孩子。為首的是個胖小子，指著莫生嚷嚷：小災星！把我家包穀放下！
孫二孃趕緊把莫生護在身後：孩子，我們是在地裡撿的......
撿的？那是我家地裡的！胖小子說著就上來搶布袋。
其他孩子也跟著起鬨：打災煞！打災煞！
石子像雨點一樣砸過來。孫二孃把莫生緊緊摟在懷裡，用自己的後背擋著。一塊尖利的石子劃破了她的額頭，血順著臉頰流下來。
莫生嚇得大哭。
孫二孃咬緊牙關，抱起兒子就跑。孩子們在身後追著，叫罵聲像刀子一樣紮在她心上。
一直跑到鎮子邊上，那些孩子才罷休。孫二孃癱坐在路邊，看著被扯破的布袋和撒了一地的糧食，眼淚終於忍不住掉下來。
莫生用小手給她擦眼淚：娘不哭，莫生乖。
孫二孃把兒子摟得更緊了。她知道，這個秋天，她們連最後一點活路都要被堵死了。
霜降過後，田地裡徹底沒了可撿的東西。孫二孃只好帶著莫生去菜市場，撿些別人不要的爛菜葉。
菜市場的攤主看見她們，都像趕蒼蠅一樣揮手：去去去！別影響做生意！
有時能撿到幾片發黃的白菜葉，有時只能撿到些爛菜幫子。有次莫生餓極了，撿起一個爛了一半的蘿蔔就要往嘴裡塞，被孫二孃慌忙奪下。
不能吃，吃了會生病的。她說著，把自己的衣角塞給孩子吮吸。
莫生吮著孃的衣角，眼巴巴地看著攤子上熱騰騰的包子。孫二孃心酸得不行，掏出最後五毛錢了個最小的包子。
吃吧。她把包子遞給兒子。
莫生卻把包子掰成兩半，遞給她一半：娘也吃。
孫二孃接過那半拉包子，和著眼淚嚥下去。她知道，更難的冬天，馬上就要來了。
第一場雪下來的時候，孫二孃正在菜市場撿菜葉。雪花紛紛揚揚，很快就把地面染白了。攤主們忙著收攤，把不要的爛菜葉隨意扔在地上。
孫二孃趕緊去撿，手凍得通紅，幾乎握不住東西。莫生跟在她身後，小臉凍得發紫，不住地打哆嗦。
娘，冷......孩子帶著哭腔說。
孫二孃把撿到的菜葉塞進布袋，抱起兒子就往家跑。雪越下越大，路上幾乎看不見行人。破屋在風雪中搖搖欲墜，像隨時都要倒塌。
屋裡比外面好不了多少。寒風從牆縫鑽進來，把僅存的一點熱氣都帶走了。孫二孃生起火，但柴火是溼的，冒出的濃煙嗆得人直咳嗽。
她把最後一把玉米麵煮成糊糊，和莫生分著吃了。孩子餓極了，連碗底都舔得乾乾淨淨。
娘，還餓。莫生眼巴巴地看著空碗。
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