時光在指尖悄然流逝，莫生在這個生養他的小鎮作為紅塵神算已近兩年。七百多個日夜，足夠讓一個名字從嘲諷變為敬畏。那面曾經飽受嘲笑的紅塵神算幡旗，如今成了小鎮一個頗具傳奇色彩的標誌。前來尋求指引的人絡繹不絕，問題也從最初的尋貓找狗，擴充套件到事業抉擇、投資風險、甚至一些不便為外人道的隱秘家事。莫生總是安靜地聽著，偶爾抬眼看向求問者，那目光平靜卻彷彿能穿透人心，給出的建議往往一針見血，令人稱奇。
他的銀行卡里有了可觀的存款，生活早已擺脫了飢寒，甚至稱得上寬裕。那間破舊的小院也被修繕得整潔乾淨，唯有那本邊角磨損的《仙人指路》和他在青石上打坐的習慣，還保留著過去的痕跡。在街坊鄰里眼中，當年的瘋小子已是深不可測的莫先生。然而，在這份日漸穩固的聲名之下，莫生卻清晰地感受到一層無形的天花板。小鎮的格局太小，接觸到的人和事，雖能不斷驗證《仙人指路》基礎篇的準確性，卻始終無法觸及書中那些更深奧的篇章所描述的境界——諸如氣運流轉地脈變遷，乃至那最令他魂牽夢縈的千里因緣一線牽。
最讓他感到無力和焦灼的，是對劉芸下落的追尋，陷入了徹底的停滯。兩年來，他幾乎嘗試了書中所有可能的方法：在繁星滿天的深夜，依據星象推演篇反覆測算；在萬籟俱寂的黎明，依照神意感應篇長時間冥想；甚至冒險使用了血脈溯源的秘術，以自身精血為引，試圖捕捉那一絲微弱的血緣聯絡……然而，所有的努力都如同投入深潭的石子，連一絲漣漪都未曾激起。卦象混亂模糊，星位曖昧不明，冥想中只有無邊無際的迷霧。劉芸這個名字，彷彿被一隻無形的大手從天地間徹底抹去，不留半點痕跡。這種徹底的，比任何兇險的卦象更讓他感到恐懼和無力。
他近乎偏執地反覆研讀各種書籍。《仙人指路》，書頁幾乎被他摩挲得起了毛邊。或許是這份執著觸動了什麼，在許久未曾有動靜的遊歷篇末尾，一天夜裡，幾行墨跡古樸的新字跡悄然浮現：井蛙不可語海，夏蟲不可語冰。潭水難養真龍，淺灘豈容蛟騰？欲窺天道玄機，須踏萬里紅塵。山河大地皆是卦，人情冷暖總關情。困守方寸之地，徒耗光陰；雲遊四海八方，方得真經。
這寥寥數語，如同暗夜中的一道閃電，瞬間照亮了莫生迷茫的心境。他豁然開朗：自己就像那井底之蛙，所見的天只有井口之大。想要突破瓶頸，找到劉芸的線索，必須跳出這口，去更廣闊的世界中歷練，在複雜的人事變遷和不同的地域氣場中，尋找那冥冥中的一線契機。
決心既下，莫生便開始冷靜地籌劃。他仔細清點了自己的積蓄，將絕大部分錢款都存入了銀行，只取出約一萬元現金，作為雲遊初期的盤纏。這些鈔票被他仔細地分成幾份，分別藏在行囊的隱秘處。他聯絡了一位平日裡為人忠厚、頗受尊敬的鄰居老張，將一筆數萬元的錢款鄭重託付給他。
張叔，莫生語氣平靜，卻帶著不容置疑的託付之意，這筆錢，煩請您日後代為照看鎮外山腳下週正爺爺的墳墓。定期清理雜草，添些祭品，讓他老人家在九泉之下，能得個清靜安穩。
老張雖感意外，但見莫生神色堅決，便也點頭應承下來。莫生沒有透露自己的去向，只說是要外出遊歷一段時間，讓老張別給別人透露。他打包的行囊極其簡單：幾件換洗的普通衣物（那件紅色道袍被他小心地疊放在最底層）、必不可少的生活用品、那本視若性命的《仙人指路》，以及一個裝著他全部家當的銀行卡和少量現金的貼身腰包。他沒有選擇現代化的拉桿箱，而是用一個半舊的、頗有古意的帆布揹包，這更符合他遊方者的身份。
他選擇了在一個秋雨綿綿、夜色深沉的晚上悄然離開。這樣的天氣，街上行人稀少，更不易引人注意。
離別的夜晚，秋雨淅淅瀝瀝，冷冽的雨絲帶著深秋的寒意。小鎮籠罩在雨幕和夜色中，顯得格外寂靜。莫生最後看了一眼自己生活了多年的小院，鎖上門，將鑰匙壓在了門口熟悉的石墩下。他穿著一件深色的外套，揹著那個帆布包，撐著一把黑傘，悄無聲息地融入了雨夜之中。
沒有告別，沒有回頭。傘沿滴落的雨水，在空曠的街道上敲打出孤單的節奏。他的腳步踏過溼漉漉的石板路，堅定地走向小鎮邊緣的長途汽車站。他買了一張最早前往省城的夜班車票。坐在候車室冰冷的塑膠椅上，看著窗外被雨水模糊的燈光，他知道，一段全新而未知的旅程即將開始。前路是吉是兇，他無從預知，但內心深處那份尋找劉芸的執念，如同黑夜中的燈塔，指引著他前行的方向。
第二天，雨過天晴，人們發現莫生沒有營業。起初並未在意，只當他臨時有事。然而，一天、兩天、三天過去，莫先生依舊沒有出現。撥打他的手機，提示已關機。一種莫名的失落和猜測開始在小鎮蔓延。
莫先生去哪了？成了街頭巷尾最熱門的話題。
各種版本的傳說開始不脛而走。有人說，莫先生是被某個隱秘的特殊部門請去當顧問了，那晚有掛著特殊牌照的黑色轎車來接他。也有人說，他是去崑崙山、終南山那樣的洞天福地尋仙訪道了，要追求更高的境界。更離奇的說法是，莫先生其實已經得道成仙，那夜在雨中羽化飛昇了，有晚歸的人信誓旦旦地說曾看到雨夜中有一道奇異的光華沖天而起。
這些傳說越傳越廣，越說越神。莫生曾經居住的小院和他擺攤的地方，竟成了小鎮年輕人好奇探訪的神秘地點。那個曾經被眾人鄙夷的瘋小子，徹底在人們的口耳相傳中，被鍍上了一層神秘而耀眼的光環。
經過幾個小時的顛簸，莫生在黎明時分抵達了省城。走出車站，撲面而來的是與小鎮截然不同的喧囂。高聳入雲的玻璃幕牆大樓、川流不息的車輛、行色匆匆的人潮、閃爍的霓虹廣告牌……這一切都構成了一幅充滿現代感的、快節奏的都市圖景。莫生深吸了一口混合著汽車尾氣和城市塵埃的空氣，感到一種陌生的活力。
他沒有急於行動，而是先找了一家便宜但乾淨的青年旅社住下，用化名登記入住，報了一個電腦學習班，學會了辦公自動化、上網衝浪。接下來，他像一個普通的觀光客，乘坐地鐵，逛公園，在繁華的商業區漫步，也在老城區的巷弄裡穿梭。他仔細觀察著這座城市裡形形色色的人，從他們疲憊或興奮的臉上，從寫字樓裡進出的白領匆忙的步伐中，試圖讀懂這座城市的。
他發現，《仙人指路》中的許多法門，在這個光怪陸離的現代都市裡，依然有著獨特的適用性。只是需要將古代的術語，轉化為對現代社會的洞察。他不再公開設攤，而是嘗試透過網路平臺，以傳統文化諮詢的名義，極低調地接觸一些個案，以此維持基本開銷，並繼續磨練自己的技藝。
這天，莫生在瀏覽本地的一個網路論壇時，看到一則不起眼卻報酬頗高的求助資訊。發帖人自稱是某縣縣長家的親屬，提到縣長千金近月得了一種怪病，表現為長期昏睡不醒，但生命體徵平穩，跑遍了省城各大醫院，動用了最先進的儀器，卻檢查不出任何器質性病變，醫生們也束手無策。家人心急如焚，無奈之下，想尋求一些非傳統的幫助，並留下了加密的聯絡方式。
這則資訊引起了莫生的注意。他並非看重那筆酬金，而是、醫院查不出原因這些關鍵詞，讓他直覺此事或許並非單純的醫學問題，可能涉及一些非常規的因素，而這正是他需要接觸和了解的。
他沒有立刻聯絡對方，而是先透過一些公開資訊，查到了該縣的基本情況，並特別留意到，近半年該縣正在大力推動一個大型的古城改造旅遊專案，專案動工時間，與縣長千金發病的時間點，存在著某種微妙的接近。這讓他更加確信自己的判斷。
夜幕降臨後，莫生換上一身便於行動的深色衣服，憑藉手機地圖，悄然來到了那個縣城，並在那片正在施工的古城改造區外圍駐足。他避開監控和行人，找了一個隱蔽的角落，凝神靜氣，默默運轉《仙人指路》中地氣堪輿煞氣辨識的法門，仔細感知著周圍的環境。果然，他察覺到一股極其微弱、但屬性陰寒紊亂的或，從施工區域瀰漫出來，與尋常工地給人的感覺截然不同。
