歷經數年的漂泊，莫生再次踏上了故鄉的土地。小鎮變化不大，只是更顯陳舊了些。
莫生推開那扇吱呀作響的木門時，簷角的蛛網在夕陽下泛著金輝。離家數載，屋內陳設依舊，只是積了厚厚一層灰。他放下行囊，打了桶井水，將裡外擦拭乾淨。當紅塵神算的布幡重新懸在院門口時，隔壁王婆揉著眼睛驚呼：莫娃子？真是你回來了？
他頷首微笑，遞去一包雲遊時捎的桂花糕。訊息很快傳開，鎮民們聚在巷口張望，只見當年那個瘋癲少年如今眉目沉靜，紅色道袍換作了靛藍棉衫，唯有腰間那本《仙人指路》的輪廓依舊厚實。
第二日清晨，他剛支起卦攤，賣豆腐的老李便急匆匆跑來：莫先生，我家么妹相親相了三個都不成，您給掌掌眼？莫生觀那姑娘照片，見她山根隱有青紋，掐指算得良緣在卯月東南，便道：開春後往縣東橋頭等，遇著賣竹編的後生便是。老李將信將疑，卻也在三個月後喜滋滋提來兩尾活魚謝媒——原來那日姑娘避雨時真遇著個竹編匠人，如今已定了親。
這般瑣碎卦事日漸增多，莫生皆平靜應對。
一個月明星稀的午夜，莫生忽然心潮翻湧腦中靈光閃閃。他心有明悟，取出劉芸失蹤時遺落下的半塊玉佩（警察尋到交給劉芸父母，他給劉芸父母要過來的）。用三枚乾隆通寶急卜。當銅錢第四次落下時，卦象顯水火既濟之象。莫生眉頭緊鎖——坎水陷於離火，明明是大凶之兆，但卦中暗藏的生門卻指向東南。
翌日破曉，他在院中佈下六爻大陣。當最後一枚銅錢定格在巽位時，卦象突然逆轉成山風蠱。莫生盯著卦中若隱若現的二字，快步回屋展開東南亞地圖。他的指尖掠過馬來群島的萬千島嶼，最終停在中南半島的褶皺處。羅盤上的指標在此劇烈震顫，彷彿被無形的磁場牽引。
第七日黃昏，天現異象。莫生以玉佩為引，在古井邊起香案占卜。當血月升至中天，三枚銅錢竟在案上立起旋轉，最終齊齊指向緬甸方位。卦成澤火革雷天大壯，昭示著要在毀滅中尋求生機。他望著卦象中若隱若現的工業園區字樣，想起近日邊境傳來的種種傳聞。
1. 木姐科技園：24歲程式設計師小張的求救日記裡記載，他被關在鐵籠裡當人體路由器，背上被烙刻著詐騙賬號。逃生那夜，他踩著同伴的屍體爬過高壓電網，右腿永遠留在了邊境線上。
2. 妙瓦底直播基地：前幼師小美的口述中，園區用精密儀器監控生理指標，眼淚會被換算成績效扣分。她目睹過不肯就範的女孩被注射藥物，變成只會微笑的直播娃娃。
3. 大其力賭場：華僑子弟阿明的遺書裡提到，這裡的地下室藏著數學天才，被迫用博弈論計算殺豬盤機率。牆上用血寫著密密麻麻的公式，最新的一行是生還率0.00017%。
4. 佤邦開發區：國際刑警的調查報告顯示，園區醫院地下室有低溫儲藏室，失蹤者的器官編號與黑市訂單完全對應。有個護士出逃時帶出的賬本上，記錄著每月至少30人。
又佔了最後一下，莫生收起滴血的銅錢，在《仙人指路》的空白頁畫下卦象及標註了一個地名—緬北。當晨光刺破血月時，他的行囊裡已經裝好硃砂符咒和邊境地圖。
中緬邊境的瑞麗口岸，氣氛前所未有的緊張。高聳的國門緊閉，鐵絲網蜿蜒延伸至視野盡頭，全副武裝的巡邏隊步伐整齊地走過，軍犬警惕地掃視著每一個角落。高音喇叭用中緬雙語反覆播放著公告：“因緬甸北部局勢持續動盪，即日起，所有口岸嚴禁無關人員通行……”
莫生站在邊境檢查站外的人群中，眉頭緊鎖。他嘗試了各種方法，甚至找到了之前雲遊時結識的、有些門路的邊民，得到的都是無奈的搖頭。“莫先生，不是不幫，現在是戰時狀態，那邊打得厲害，炮彈不長眼啊。”
望著遠處連綿起伏、被濃霧籠罩的群山，那是中緬邊境的天然界線——高黎貢山和野人山等廣袤的原始森林。官方通道已斷，這是唯一可能的路徑。卦象中“身險”的警示和“東南”的指向如同火焰灼燒著他的內心。劉芸等不了。
“看來，只有走老祖宗的路了。”莫生深吸一口氣，轉身離開了喧囂的口岸。
他在邊境小鎮停留了三天，精心準備。購置了高韌性的防水帆布、結實的登山繩、一把鋒利的開山刀、充足的壓縮乾糧和淨水藥片，以及一份儘可能詳細的區域地形圖（雖然很多地方標註著“未勘探區”）。他還特意去找了一位年過七旬的獨龍族老獵人，用兩瓶好酒，換來了許多關於深山老林的生存技巧和警告。
“年輕人，”老獵人醉眼朦朧地拍著莫生的肩膀，“那山裡頭，不只有虎豹豺狼，還有……說不清道不明的東西。老祖宗說過，那是一片‘活’的山，會吃人。眼神不好，膽子不大，心不誠的，進去了就出不來嘍。”
月圓之夜，莫生最後起了一卦，卦象依舊兇險，但隱約顯示一線生機藏於“坎水”與“艮山”之交。他將《仙人指路》用油布包好貼身收藏，背上沉重的行囊，在天亮前，悄無聲息地沒入了邊境線旁如巨獸大口般的密林之中。
一進入森林，彷彿踏入了另一個世界。參天古木遮天蔽日，光線瞬間昏暗下來，空氣中瀰漫著濃重的腐殖質味道和溼氣。腳下是厚厚的落葉層，鬆軟而溼滑。各種奇異的昆蟲和從未見過的植物隨處可見。莫生按照老獵人的指點，用開山刀在樹幹上留下不易察覺的標記，同時依靠羅盤和太陽辨別方向。
最初的幾天相對平靜，只是體力消耗巨大。但莫生能感覺到，暗處有無數雙眼睛在盯著他。夜晚，帳篷周圍總有窸窸窣窣的聲響，綠油油的光點在黑暗中閃爍。他不敢生大火，只能點燃一小堆驅蟲的草藥，抱著開山刀淺眠。
然而，不過三日，莫生便徹底迷失了方向。他闖入的並非尋常山林，而是一片被當地人稱為“鬼霧林”的原始秘境。這裡的樹木扭曲如魑魅，終日被灰白色的濃霧籠罩。指南針在此完全失靈，指標瘋狂旋轉。他在一片看似相同的蕨類植物叢中轉了整整兩天，最後駭然發現，自己留下的刀刻標記，竟詭異地出現在了一棵食人花的根部——那花苞正一張一合，滲出猩紅的汁液。恐懼第一次攫住了他，這片森林彷彿真有生命，在戲弄著闖入者。
第五日黃昏，暴雨傾盆。莫生的乾糧見底，淨水耗盡，只能接雨水止渴。夜間，他蜷縮在溼冷的樹洞中，耳邊盡是窸窣作響的爬行聲與遠處狼群的淒厲嚎叫。一道閃電劈開夜幕，瞬間照亮了樹洞外一雙雙幽綠的眼睛。絕望如同藤蔓般纏繞上他的心臟，卦象中的“生機”似乎已被這片吞噬一切的森林徹底湮滅。
第六日清晨，飢腸轆轆的莫生試圖採摘一種形似野果的菌類充飢。就在他伸手的剎那，腥風撲面！一頭體型遠超尋常、壯碩如小山的吊睛白額巨虎，悄無聲息地從身後濃密的蕨草叢中撲出！那虎爪帶風，尚未及身，凌厲的勁風已颳得莫生臉頰生疼，旁邊一棵碗口粗的小樹竟被虎爪的餘威攔腰拍斷，發出令人牙酸的咔嚓聲！
莫生憑藉本能和多年修煉的敏捷，一個狼狽至極的側滾翻，險險躲過這致命一擊。後背的衣衫被凌厲的爪風撕裂，火辣辣地疼。巨虎一撲不中，沉重的身軀落地，震得地面微顫。它轉過身，琥珀色的眼睛在昏暗的林下光線中射出冰冷嗜血的光芒，露出匕首般的獠牙，發出低沉而充滿威脅的咆哮，震得莫生耳膜嗡嗡作響。
莫生心跳如鼓，冷汗瞬間溼透後背。他緊握開山刀，但深知與這頭森林王者正面搏鬥絕無勝算。他慢慢後退，背靠一棵巨大的榕樹，試圖尋找依託。老虎卻步步緊逼，肌肉緊繃如鐵，粗壯的尾巴像鋼鞭一樣掃動著地面的落葉，隨時準備再次發動雷霆攻擊。
就在老虎後腿蹬地，作勢欲撲的瞬間，莫生腦中靈光一閃，想起《仙人指路》中關於“驚獸”的記載以及老獵人說的“虎懼異聲”。他猛地深吸一口氣，運氣於喉，臟腑共鳴，發出一聲極其古怪、尖銳刺耳、既不似人聲也不似任何已知獸吼的長嘯！這聲音蘊含著一種奇特的頻率，在寂靜的山谷中尖銳地迴盪，穿透力極強。
。深林叢了在沒地悻悻轉終最，刻片生莫了瞪神眼的脅威滿充用，聲一吼低，退後連連，嚏噴打頭甩地適不虎老，來開漫瀰間瞬味氣的鼻刺辣辛！去撒前面虎老向力全盡用，合混藥草的鼻刺和黃雄的製特把一出抓袋側包揹從速迅，會機的逝即瞬轉這住抓生莫。聲嚕咕的怒憤而困出發裡嚨，起抿後向朵耳，低伏地惕警，住止生生作的擊撲，了住懾震音聲的魂靈刺直、的過聽未從這被然顯虎巨那
