莫生隱入人群，如同滴入大海的血珠，消失無蹤。他懷揣著那張劉芸的照片和“菩薩洞”這個唯一的線索，像一頭孤狼，踏上了更為兇險的征途。
“菩薩洞”並非地圖上標註的名稱，它只存在於受害者絕望的低語和施暴者獰笑的威脅中。莫生知道，能被稱為“轉運終點”的地方，必然是比那倉庫魔窟更為森嚴、更為隱秘的核心地獄。他需要身份，一個能夠合理接近、甚至進入“菩薩洞”的身份。硬闖重兵把守的深山要地無異於自殺，唯一的途徑，就是從內部滲透。
數月間，莫生如同幽靈般穿梭在緬北錯綜複雜的山林與城鎮之間。他靠著《仙人指路》中記載的雜學——辨識毒瘴、規避猛獸、採集草藥療傷，以及那份遠超常人的堅韌與警惕，無數次與死亡擦肩而過。他混跡於三教九流匯聚的邊境集市，在賭場外圍、鴉片館後巷、廉價妓院的屋簷下，用零星學來的緬語單詞，配合手勢和銀錢，小心翼翼地打探。他不敢直接詢問“菩薩洞”，那無異於自我暴露，只能旁敲側擊，從醉漢的囈語、賭徒的吹噓、以及那些眼神閃爍、顯然也揹負著秘密的行商口中，拼湊著關於深山軍事基地、秘密監獄、乃至一些帶有宗教色彩的神秘地點的碎片資訊。
終於，在一個被雨水浸透的黃昏，他蹲在一條泥濘路邊的小攤前，用半生不熟的緬語買餈粑時，聽到兩個穿著舊軍裝、渾身酒氣的漢子在抱怨。
“……媽的，菩薩洞那邊又加派崗哨了，這鬼天氣，還得去站崗。”
“噓！小聲點！嫌命長？那可是‘公司’的核心產業，聽說最近又送進去一批‘豬仔’，守衛級別能不高嗎？”
“怕什麼，這鳥不拉屎的地方誰聽得懂……不過說真的，那地方邪門，晚上站崗總覺得陰風陣陣，聽到怪聲……”
“閉嘴！喝酒都堵不住你的嘴！”
莫生的心臟猛地一縮。菩薩洞！果然存在，而且被稱之為“公司”的核心產業，守衛森嚴！他強壓下立刻跟蹤那兩人的衝動，知道那樣只會打草驚蛇。他需要更穩妥的計劃。根據零星資訊，他判斷“菩薩洞”應該位於緬北深處，靠近克欽邦交界的一片原始雨林中，由一支地方軍閥的重兵把守，裝備精良。直接潛入的可能性為零。
他來到了距離推測區域最近的一座相對繁華的邊境大城——勐臘鎮。這裡魚龍混雜，政府軍、地方武裝、毒梟、詐騙集團勢力犬牙交錯，是資訊、軍火和罪惡的中轉站。莫生意識到，要想混入菩薩洞的守衛隊伍，必須藉助本地強大勢力的引薦。而最直接的方式，就是引起某個有權勢的軍閥的注意，並獲得其信任。
一個大膽的計劃在他心中成型。他重新翻出那件壓在行囊最底層、雖經歲月和顛簸卻依舊鮮豔如血的紅色道袍。在南洋華人圈，紅衣法師往往代表著法力高深、亦正亦邪，極具神秘感和震懾力。他要利用這種神秘，在這座信奉鬼神、崇尚武力的邊城，打響名號。
他在勐臘鎮最混亂、人流量最大的“三岔口”市場角落，支起了一個簡陋的卦攤。一塊破舊的紅布鋪地，上面用毛筆寫著歪歪扭扭的緬文和中文：“鐵口直斷，趨吉避凶，化解災厄”。他盤膝坐在紅布後，紅色道袍在熱帶潮溼的風中微微拂動，襯著他因風餐露宿而顯得清癯冷峻的面容，以及那雙深不見底、彷彿能看透人心的眼睛，果然吸引了不少好奇或尋求慰藉的目光。
起初，無人問津，只有地痞流氓的嘲弄和驅逐。莫生不動聲色，運用《仙人指路》中記載的相面、測字、以及一些簡單的心理揣摩技巧，對幾個猶豫上前的人進行了精準度頗高的“算命”，指出了他們近期的困擾（多是賭輸錢、家庭糾紛、身體小恙等常見問題），並給出了些模稜兩可卻聽起來頗有道理的“化解”建議。訊息像野火般在底層民眾中傳開：三岔口來了個穿紅道袍的神奇中國佬，算得極準！
他的名聲逐漸攀升，從市井小民到頭目馬仔，開始有人帶著疑惑和敬畏前來卜問吉凶。莫生謹慎地選擇著物件，既展示能力，又不過分張揚，同時瘋狂地學習緬語，很快就能進行流利的日常對話，甚至能聽懂一些地方黑話。他像一隻耐心的蜘蛛，編織著資訊網，等待著大魚上鉤。
果然，兩個月後，關於“紅衣神算”的訊息，傳到了掌控勐臘鎮及周邊大片區域的地方軍閥——昂山鋼門將軍的耳中。
昂山鋼門，五十多歲，身材矮壯，脾氣暴躁如雷，臉上有一道從眉骨劃到嘴角的刀疤，更添兇悍。他靠走私軍火和毒品起家，擁兵自重，是本地一股不可小覷的勢力。但近來，他確實如坐針氈。一方面是與老對手波登二蛋的地盤爭奪日趨白熱化，幾次摩擦都吃了小虧；另一方面，他自覺身體每況愈下，時常胸悶氣短，夜裡噩夢纏身，夢見無數血肉模糊的惡鬼向他索命，醒來後心悸不已，冷汗浸透睡衣。請了醫生檢查，只說是壓力過大，開了安神藥卻毫無效果。他也暗中請過幾個所謂的降頭師和法師做法，錢花了不少，卻感覺陰祟之氣更重。
聽到手下彙報有個中國紅衣道士算命奇準，昂山鋼門抱著死馬當活馬醫的心態，決定見一見。他派出了兩輛武裝吉普車，七八個荷槍實彈計程車兵，徑直開到三岔口市場，在眾人敬畏的目光中，“請”莫生前往將軍府。
將軍府位於鎮外一座小山包上，高牆電網，哨塔林立，戒備森嚴。莫生被帶入一個裝修奢華卻充滿暴發戶氣息的客廳，象牙、虎皮、金佛雜亂地陳列著。昂山鋼門穿著絲綢睡衣，斜靠在沙發上，眼神銳利地打量著眼前這個穿著刺眼紅袍、面容平靜的年輕人。
“你就是那個算命的？”昂山鋼門的聲音沙啞，帶著不容置疑的權威。
莫生微微頷首，不卑不亢：“貧道莫生，見過將軍。”
“聽說你很靈？給我算算。”昂山鋼門直截了當。
莫生目光落在昂山鋼門臉上，暗中運轉《仙人指路》中記載的“觀氣”之術。只見昂山鋼門印堂發黑，一股灰敗的死氣纏繞其中，更隱隱有一絲若有若無的血色邪氣，如同附骨之疽，與他的本命氣息糾纏。這絕非簡單的疾病，而是外邪入侵，且是極為惡毒的詛咒之術！
他緩緩開口，聲音平靜卻帶著一種穿透力：“將軍近來，是否常感胸中滯澀，氣息不暢，尤以子夜時分最為嚴重？且夜不能寐，但凡閤眼，便墮入無邊噩夢，所見皆是修羅地獄、枉死冤魂索命之景？醒來後心慌意亂，白日精神萎靡，且此狀日益加重？”
昂山鋼門猛地坐直身體，眼中爆出精光！莫生所說，與他情況分毫不差，甚至連子夜時分加重這個細節都點了出來！他之前請的法師，可沒一個說得如此具體！他臉上的傲慢收斂了幾分，取而代之的是一絲驚疑和急切：“沒錯！正是如此！你說，這是怎麼回事？”
莫生故作高深，掐指推算片刻，沉聲道：“將軍，此非尋常病症，乃邪術詛咒！有人以極其惡毒之法，竊取將軍生辰八字，混合戰場死煞之氣與枉死怨靈，行‘惡鬼噬魂’之咒！此咒如同慢性毒藥，不斷侵蝕將軍精氣神，長此以往，不僅權勢不保，更有性命之虞！”
“詛咒？！”昂山鋼門又驚又怒，一巴掌拍在紅木茶几上，杯盞亂跳，“誰敢咒我？！是不是波登二蛋那個王八蛋？！”他立刻想到了自己的死對頭。波登二蛋勢力與他相仿，為人陰險狡詐，擅長使用一些下三濫的手段，請降頭師害人的傳聞也不是一次兩次了。
莫生要的就是他這個反應，但並不直接點明，只是淡淡道：“施咒者與將軍必有深仇大恨，且其身邊定有邪術高手相助。至於具體何人，天機隱約，指向東南方煞氣沖天之處。”——波登二蛋的據點，正好在勐臘鎮的東南方向。
昂山鋼門對號入座，更是深信不疑，咬牙切齒地咒罵波登二蛋。但罵完之後，他又頹然坐倒，面露難色：“媽的！知道是他又怎麼樣？那傢伙老巢戒備也很嚴，手下亡命徒不少，硬拼起來勝負難料……這詛咒，先生可有辦法化解？”他連稱呼都變成了“先生”。
”。窮無患後，咒施次再可亦方對，制時暫使即，則否 ！源邪的仗倚其及者咒施除剷底徹須“，門鋼山昂向看地利銳目，頓了頓他”——法之本是也，二其。除破其將，之勝厭的府軍將於置或位方定特在埋是常通，之介咒詛到找需，一其。件條個兩足滿需。易不解化，毒為極咒此“：重凝面他。了來刻時鍵關道知生莫
”。啊大太險風……條二第這，生先“：道豫猶他！易容何談這？蛋二登波除剷底徹但，行可還來起聽之勝厭除破。定不晴臉門鋼山昂
”！除草斬，機良尋再，咒其破先！力之臂一軍將助願，才不道貧？理之讓退有豈，敵之死生是已，咒毒此用既方對！亡存業基下麾您乎關是更，危安人個您為僅非此！盡務惡除！軍將“：來出發散勢氣的然凜一，自風無袍紅上，步一前向生莫
”！謝重有必門鋼山昂我，患大腹心個這蛋二登波掉除能要只！口開管儘，麼什要需！生先依就！好“：龐臉上浮也之厲狠一，神眼的定堅而信自生莫著看他。門鋼山昂的境困且力武信迷就本了打深深，力能和心決了示展又，係關害利瞭明點既，聲有地擲話番這
