天氣越來越冷，崔大牛的境況也越來越糟。
瘸腿讓他行動不便，搶不過其他乞丐，偷東西也容易被發現挨更毒的打。
他需要一個窩，一個能擋點風、遮些雨、讓他這條瘸腿和半條爛命能稍微喘口氣的地方。
他遠遠望見了那座道觀，在山腳下，荒草叢生，牆皮剝落得厲害，露出裡面黃泥和碎草秸糊的芯子。
觀門口那兩扇木門，一扇斜吊著，另一扇直接沒了，像個豁了牙、奄奄一息的老獸，趴在那裡。
就這兒了。
崔大牛拖著瘸腿，挪了進去。
道觀很小，前院荒蕪，正殿供著個缺胳膊少腿、面目模糊的神像，積了厚厚的灰。
神像前的供桌上，除了灰塵和一箇舊香爐，空空如也。
後面似乎有個小院和兩間歪斜的廂房。
崔大牛剛挪到正殿門檻，就聽見裡面傳來一陣劇烈的咳嗽，咳得像是要把肺管子都嘔出來。
接著，一個蒼老、虛弱、但充滿警惕和怒氣的聲音響起：“誰？誰在那兒？滾出去！這道觀……咳咳……是清靜之地，閒人莫入！”
崔大牛扒著門框，探頭往裡瞧。
只見一個老道士，蜷在神像旁一堆乾草上，身上那件灰佈道袍髒得看不出本色，補丁摞補丁，一張臉瘦得脫了形，皺紋深得能夾死蒼蠅，雙眼渾濁，但此刻正死死瞪著他，手裡還攥著半塊黑乎乎的、像是紅薯乾的東西。
“道、道長……”崔大牛擠出他最可憐的表情，儘管他現在不用擠也足夠可憐，“行行好，我……我是個瘸子，沒地方去了，外面要凍死人……讓俺在這裡歇歇腳，就一晚，就一晚成不？”
道長叫玄虛子。
玄虛子，把手裡那半塊紅薯幹攥得更緊，像護崽的母雞，咳嗽著罵：“滾！咳咳……我這觀裡……自己都揭不開鍋了！哪有餘糧養閒人？快滾！不然……不然老道我……”
他作勢要起來，卻一陣頭暈眼花，又跌坐回去，咳得更兇了。
崔大牛看準了他外強中乾，也不說話，就拖著腿，挪進殿裡，在離老道最遠的角落，找了塊稍微乾淨點的地方，坐下了。
一副打死也不走的無賴相。
玄虛子氣得渾身發抖，指著崔大牛，半天罵不出囫圇話。
崔大牛就這樣賴下了。
玄虛子拿他沒辦法，打，自己這把老骨頭恐怕還沒碰到對方就先散了架；罵，崔大牛左耳進右耳出，臉皮比道觀的牆還厚。
兩人就這麼在這破觀裡，成了“室友”。
玄虛子偶爾能靠著以前那點微薄名聲，或者出門撿點破爛，換回一點點食物，少得可憐。
每次他偷偷躲在角落裡，哆嗦著手，掰下一點點，準備塞進嘴裡時，崔大牛總能像聞見腥味的野狗一樣，準時出現，眼巴巴瞅著，那眼神，讓玄虛子覺得自己是在造孽。
分吧，自己就得餓死；不分吧，那眼神實在瘮人。
大多時候，玄虛子會在極度不甘願和咒罵中，掰下更小的一半，扔給崔大牛。
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