夜晚。
白家二郎白崇武，已然從縣裡回來，他生得白白胖胖，正是古代標準的富貴相。
“向知縣怎來了？”
老白員外問。
白崇武低聲說道：“還沒來得及告訴父親，就在前兩天，州里下了公文，今年的和買錢、和糴錢都要漲。
還有，勒令補齊往年逋賦。
州里補不齊，州官要吃掛落；縣裡補不齊，縣官也要吃掛落。
那位縣尊，已經愁壞了。”
老白員外聽得一陣沉默，好久才吐出濁氣：“這世道，唉……”白崇武說道：“祖母壽宴，俺家請了許多頭面人物，全縣近半的鄉紳都要來賀壽。
向知縣忽然至此，恐怕別有所圖，無非藉著這個機會，說服全縣鄉紳積極納糧。”
“祝二是甚打算？”
老白員外問。
白崇武說道：“祝二就是個官迷，知縣說啥，他便幹啥。”
祝二以前是反賊頭子，被招安之後，擔任西鄉縣主簿兼縣尉。
才幾年時間，就徹底融入體制內，恨不得給知縣老爺當狗。
他怕被讀書人看不起，斥巨資請來老學究，給自己改名叫祝宗道。
還給自家編了個族譜，始祖能追及火神祝融，遠祖是東晉護國上將軍祝巡……這廝全然忘了自己是苦出身，面對知縣唯唯諾諾，面對鄉民重拳出擊，每年徵稅都異常積極。
老白員外說：“打點好祝二，莫要生出事端。
白福德那五兄弟，今年讓他們輪差，怎也能應付一陣。
能躲得過就躲，躲不過再想些法子。”
“只能這般了。”
白崇武說道。
北宋中後期，萬戶以上的縣，才設定有縣丞。
到了徽宗朝，通常要兩萬戶的縣才有縣丞。
而小縣的主簿和縣尉，往往由同一人兼任。
所以整個西鄉縣，縣衙裡只有兩個官，一個是主官向知縣，一個是佐官祝主簿。
忽然，白崇武說道：“向知縣似有買地的打算。”
老白員外一聽，竟然輕鬆許多：“看來劉家要倒黴了。”
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