晚上十點，衛生部大樓。
三樓副部長辦公室，日光燈管“滋啦滋啦”閃著白光。李副部長掐滅菸灰缸裡第六根菸屁股，菸灰缸都快塞不下了。
他抓起桌上黑色膠木電話，撥了顧家的號。
鈴響半聲就斷了，話筒被人利索地摘起來。
“喂。”顧錚的聲音壓得很低，帶一絲剛被吵醒的沙啞。
李副部長一把扯松風紀扣，開門見山：“小顧，英國人的事你知道了？唐寧街正式下了國庫批文，包機送二十三個孩子過來，這事鬧大了。”
顧錚坐在堂屋太師椅上，看了眼虛掩的臥室門。屋裡沒開燈，他媳婦兒的呼吸聲又輕又勻。
“我媳婦兒剛睡。”他換了隻手拿話筒，語氣懶洋洋的，“有話明天說。她明天還有兩臺連軸轉。”
李副部長一口氣堵在嗓子眼兒。
全中國外事系統現在為這二十三個英國重症病童急得團團轉，這小子倒好，滿腦子就惦記他媳婦睡覺！
“你就不激動？”李副部長拔高了嗓門，又趕緊壓回去，“這可是破天荒頭一遭！連BBC都要全程跟拍，稍有差池，國際輿論能把咱們生吞活剝了！”
“激動什麼？”
顧錚打了個哈欠，摸到桌上火柴盒，指頭漫不經心地摩挲著側面的砂紙條。
“技術在她手裡，命在閻王爺和她手裡，洋人要活命，就得按咱的規矩來。”
他把火柴盒往桌上一摜，聲音不大，卻帶著股渾不在意的底氣——
“李叔，您慌什麼，全世界早晚都得排隊，只不過英國人排前面了而己。”
電話那頭，李副部長無聲張了張嘴。
半晌，他乾嚥了口唾沫。
“你這個小子……我真是服了。”
“嗒。”電話結束通話。
李副部長靠進椅背，長長吐出一口濁氣。
這渾人的話糙理不糙。硬生生把他心頭那點面對西方大國時本能冒出來的患得患失，給一巴掌拍平了。
是啊——現在是他們求著咱們。
第二天。
國際輿論的連鎖反應像被點了引信的炮仗，噼裡啪啦炸開了。
巴黎，《費加羅報》編輯部。
凌晨排版房裡鉛字還沒涼透，第一版早報就被送上了輪轉機。頭版左下角的國際版塊，編輯頂著主編的壓力，硬是換了個挑釁味十足的加粗標題——
“Is a the New Mecca of Heart Surgery?”
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