伊爾莎已經記不清這是第幾天了。
第三天？第四天？也許是第五天……
弟弟趴在她背上，臉埋在她後頸的位置，呼吸很淺。
伊爾莎能感覺到那兩隻小手攥著她肩膀上的衣料，力氣越來越小。
前天還能攥出褶皺，昨天只是搭著，今天連搭都搭不穩了。
她不得不把自己外面那件破棉襖脫下來，把弟弟裹在裡面，再用從礦棚裡扯下來的麻繩綁在背上。
風颳過來的時候，她的牙齒打顫，單薄的內衫根本擋不住什麼。
但弟弟不能冷著。
弟弟比她小八歲，今年才九歲，骨頭都沒長硬，他扛不住。
腳下的雪已經沒到小腿了。
出礦區的頭兩天還好，往北走有一段凍土路面，雖然磕磕絆絆但好歹是硬地。
後來路就斷了，整個世界變成了白色，前後左右全是雪，連根枯樹都看不見。
那點從監工身上搜刮來的食物——半袋硬得跟石頭一樣的黑麵包碎渣和兩條風乾到嚼不動的肉條，在第二天晚上就見底了。
伊爾莎把最後一塊肉條掰成兩半，大的那半塞進弟弟嘴裡，小的那半她自己含著，含了很久才捨得嚥下去。
從那以後，她就再沒吃過東西了。
一開始是胃在絞，翻來覆去地疼，那種疼她從小就熟悉，不算什麼。
後來胃不疼了，腦袋裡開始嗡嗡響，眼前的雪地會忽然往上翻，走著走著就發現自己不知道什麼時候停了下來，站在原地發愣。
再後來連嗡嗡聲也沒了，整個人變成一截枯木頭，兩條腿機械地往前挪。
腦子是空的，眼睛是空的，只有膝蓋彎曲時傳來的咔嚓聲證明她還在動。
但最讓她害怕的不是飢餓本身。
是方向。
她不知道自己走對了沒有。
離開礦區的時候，一個年紀大的礦工悄悄告訴她，往北走，沿著河谷一直往北。
伊爾莎記住了。
可問題是 雪原上沒有參照物。
沒有樹，沒有路標，沒有煙火，連個腳印都留不住——走過的痕跡幾個小時就被風雪填平。
她走了很遠，走到雙腿失去知覺，走到膝蓋彎曲時能聽見關節發出咔嚓的響聲。
但她越來越懷疑自己一直在兜圈子。
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