灰巖城。
一聲脆響，一隻產自王都的精美瓷杯被狠狠地摔在地上，四分五裂。
巴克利伯爵胸膛劇烈起伏，雙眼佈滿血絲，像一頭籠中困獸。
他在書房裡煩躁地來回踱步。
一名僕人跪在地上，小心翼翼地收拾著地上的碎片，生怕再引來領主大人的雷霆之怒。
那份來自冷杉領的《北境聯合通告》就扔在桌上，上面的字跡清晰又刺眼。
“所有北境聯盟成員，將共享貿易通路，廢除內部關稅……”
“冷杉領將提供統一的技術支援與軍事庇護……”
“聯盟之外的領地，將中止一切官方貿易往來……”
裝樣子給誰看呢？不就是換個說法稱霸北境罷了！
什麼狗屁北境聯合？乾脆改名叫冷杉領聯合算了！
他們這些傳承百年的貴族，要麼跪下當狗，要麼就被一腳踢開！
操他媽的！這是他這輩子受過的最大羞辱！
“克蘭……”巴克利從牙縫裡擠出這個名字，“你會為你今天的傲慢，付出代價！”
然而，憤怒並不能解決任何問題。
畢竟他可沒有任何抗衡克蘭的資本，沒看到帝國的兩位皇子都折在了北境嗎？
自己心裡總得有點數。
現實的寒意，比窗外的風雪來得更快，也更刺骨。
書房的門被敲響了，管家臉色蒼白地走了進來，手裡拿著一疊厚厚的羊皮紙。
“大人，”管家的聲音有些發乾，“博爾頓領和科文領的商會剛剛派人傳來訊息，他們……他們單方面中止了所有礦石採購契約！”
巴克利停下腳步，猛地轉過身：“中止？他們瘋了嗎？北境一半的鐵器都得用我們灰巖城的礦石！”
“他們說……說冷杉領能提供品質更好、價格更低的精煉鐵錠。
而且，聯盟內部新的商路已經規劃好了，徹底繞開了我們……”
管家艱難地把話說完，不敢抬頭看巴克利伯爵的眼睛。
巴克利只覺得一股血氣直衝頭頂，沒想到這些老狗下手這麼快。
他忽然想起了會議前，博爾頓那個老狐狸和科文那個牆頭草派人送來的信，信誓旦旦地保證會與他共進退。
結果，他們是第一批跪下去舔克蘭靴子的人。
沒有了銷路，灰巖城引以為傲的礦石就只是一堆堆在倉庫裡生鏽的石頭，就憑他的領地根本消化不掉！
……
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