聖誕節假期前的最後一節古代如尼文課,教室裡瀰漫著糖果和羊皮紙的氣息.
詹姆斯和西里斯照例來陪維奧拉和萊姆斯上課,只是他倆面前攤開的根本不是如尼文教材.
詹姆斯正在翻看一本《地中海神奇生物圖鑑》,西里斯則研究著一本邊角捲起的《中世紀怪物溯源》,書脊上的燙金標題已經斑駁得難以辨認.
顯然,他們仍在執著地尋找那個殺死桃金娘的兇手,但至今毫無頭緒.
維奧拉仗著早已自學過課程內容,索性加入了他們的“研究”.
三個人腦袋湊在一起,在泛黃的書頁間仔細搜尋著蛛絲馬跡.
只有萊姆斯仍坐得筆直,羽毛筆在羊皮紙上沙沙作響,認真記錄著教授講解的每一個如尼文變位規則.
“又一本廢紙.”詹姆斯洩氣地把書重重合上,沉悶的撞擊聲在安靜的教室裡格外突兀.
莉莉立刻轉過頭來,責備地瞪了他一眼.
坐在她旁邊的斯內普也投來嫌惡的一瞥,眼睛裡的厭惡幾乎要化為實質.
“毫無進展.”西里斯嘆了口氣,接著翻開另一本古籍.
這本書看起來年代久遠得驚人,連封面上的書名都已模糊不清,書頁邊緣佈滿蟲蛀的痕跡.
“這是什麼？”維奧拉好奇地湊近,一縷金髮垂落在書頁上.
“不知道,”西里斯漫不經心地回答,一隻手玩著維奧拉的那縷頭髮,“我和詹姆斯在圖書館拿書時不小心碰掉的.看裡面有怪物插圖就順手拿來了.”
他小心翼翼地翻動脆弱的紙頁,生怕一個用力就會讓這本古籍化為碎片.
“也許我們該去禁書區碰碰運氣.”詹姆斯壓低聲音提議,躍躍欲試道,“就是不知道那裡有沒有關於怪物的....”
“等等！”西里斯激動地打斷他,聲音興奮到發顫,“你們看這個！”
他的語調太過異常,連一向專注聽課的萊姆斯都忍不住轉過頭來.
四個腦袋同時湊向那本古舊的書頁.
書頁上面繪著一條猙獰的巨蛇,鱗片在插圖中泛著詭異的綠光.旁邊的文字已經褪色,但仍能辨認：
“在我們國家,遊蕩著許多可怕的野獸和怪物,其中最離奇.最具有殺傷力的莫過於蛇怪,又被稱為蛇王.這種蛇體型可以變得十分巨大,通常能活好幾百年,它是從一隻雞蛋裡.由一隻蟾蜍孵出的.蛇怪殺人的方式十分驚人,除了致命的毒牙外,它的瞪視也能致人死亡.任何人只要被它的目光盯住,就會立刻喪命.蜘蛛看到蛇怪就會逃跑,因為蛇怪是蜘蛛的死敵,而蛇怪只要聽見公雞的叫聲就會倉皇逃命,因為公雞的叫聲對它來說也是致命的.”
“瞪視致死！”詹姆斯猛地拍了下大腿,“桃金娘就是看到一雙黃色大眼睛才死的！”
萊姆斯用指尖輕輕摩挲著泛黃的書頁,贊同地點了點頭：“雖然書上沒明確說眼睛顏色,但其他特徵都吻合.”
維奧拉倒吸一口冷氣,指著書上的5X的危險等級標識,聲音震驚：“所以,這意味著五十年前有人在學校裡操控了一條5X級別的蛇怪？”
“可是如果是蛇怪的話,這麼大的體積,怎麼會一直待在霍格沃茲沒人知道呢？”
西里斯打了個響指：“密室！”
“那些傳言可能是真的,有人打開了斯萊特林的密室,而裡面關著的就是蛇怪！”
他的聲音嘶啞,似乎被自己大膽的猜測給嚇了一跳.
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