三美環繞，殺機四伏
柳如絲癱軟在地，淚如雨下，終於吐露了部分實情。
逼她前來陷害趙天的，是百花樓背後的真正東家，也是錦繡商會在清河縣的代理人之一，一個被稱為“七爺”的神秘人物。七爺承諾，只要她能成功留在趙天身邊，並找機會拿到紫雲布的秘方，或者製造出足以讓趙天身敗名裂的醜聞，就不僅免除她家的債務，還會給她一大筆錢，讓她遠走高飛。
“天哥……我對不起你……我也是被逼無奈啊……”柳如絲哭得撕心裂肺，也不知有幾分真情，幾分假意。
趙天眼神冰冷，果然還是錦繡商會！他們商業競爭不過，便開始用這種下三濫的手段。
“七爺……”趙天記下了這個名字。“除了讓你來我身邊，他們還讓你做什麼？”
“他……他還讓我留意你平時和什麼人來往，特別是……有沒有和什麼特殊的女子接觸……”柳如絲怯生生地補充道。
特殊的女子？趙天心中一動，難道……
就在這時，錢捕頭匆匆來報，神色更加古怪：“大人，衙門外又來了兩位姑娘求見，一位自稱高蘭霞，是已故高巡檢之女；另一位叫耿麗，說是……說是您未過門的妻子……”
高蘭霞？耿麗？未過門的妻子？
趙天愣住了，迅速翻找原身的記憶。高蘭霞，其父高巡檢曾是清河縣的一名巡檢，與原身父親有些交情，兒時確實見過幾面，是個英氣勃勃的女孩。而耿麗……記憶更加久遠模糊，似乎是爺爺那輩定下的一個娃娃親，對方家道中落後早已失去聯絡多年，怎麼突然冒出來了？
今天這是什麼日子？桃花劫嗎？
趙天深吸一口氣，壓下心中的荒謬感，對錢捕頭道：“請她們到前廳等候。”
他看了一眼地上楚楚可憐的柳如絲，淡淡道：“你先回房休息，沒有我的允許，不得出門。今日之事，我自有計較。”
柳如絲不敢多言，被僕婦攙扶了下去。
趙天整理了一下衣袍，來到前廳。
只見廳中站著兩位女子，風格迥異。
左邊一位，身穿勁裝，腰佩短劍，身材高挑，馬尾辮束在腦後，眉宇間帶著一股不讓鬚眉的英氣，正是高蘭霞。她見到趙天，抱拳行禮，聲音清朗：“高蘭霞，見過趙主簿。”目光坦蕩，帶著審視。
右邊一位，則是一身洗得發白的粗布衣裙，身形纖細，面容清秀，但臉色有些蒼白，眼神怯懦，手裡緊緊攥著一個包袱，正是耿麗。她看到趙天，眼眶一紅，低下頭，聲音細若蚊蚋：“耿……耿麗，見過趙……趙大哥……” 一副受氣包的模樣。
“高姑娘，耿姑娘，不必多禮，請坐。”趙天心中念頭飛轉，面上不動聲色，“不知二位今日前來，所為何事？”
高蘭霞率先開口，語氣帶著一絲憤懣：“趙主簿，我父親三個月前追捕一夥江洋大盜時不幸殉職，縣衙撫卹遲遲未能發放，家中母親病重，弟妹年幼，實在難以為繼。聽聞趙主簿升遷，特來求助，望大人看在先父與令尊曾有交情的份上，代為催問撫卹之事。” 她話語條理清晰，不卑不亢，顯然是個有主見的。
而耿麗則未語淚先流，抽泣著道：“趙大哥……我爹孃去年染病雙雙去了……臨去前，才告訴我與趙家曾有婚約……我……我孤苦無依，族中叔伯欲將我賣給鄰村老財主做妾，我實在沒辦法，只能……只能來投奔你了……” 她抬起淚眼，充滿期待和依賴地看著趙天。
又是一個來投奔的！而且是以“未過門妻子”的身份！
趙天頓感頭大如鬥。高蘭霞之事還好說，巡檢撫卹屬於他主簿職權範圍，查明情況後幫忙催促即可。但這耿麗……娃娃親？這都多少年前的老黃曆了？在這個禮法森嚴的時代，這層關係一旦坐實，處理起來極為麻煩。若直接拒絕，難免被扣上“嫌貧愛富”、“背信棄義”的帽子，對他剛樹立起來的官聲是沉重打擊。若接受……他怎麼可能接受一個來歷不明、突然出現的“未婚妻”？
這背後，難道也有錦繡商會的影子？他們故意找來這個耿麗，是為了攪渾水，讓自己後院起火？
趙天目光掃過高蘭霞英氣而略帶疲憊的臉，又看向耿麗那副柔弱無助的樣子，心中冷笑。這戲碼，可真是一齣接一齣。
“高姑娘放心，高巡檢為國捐軀，撫卹之事，本官定會查明原委，儘快給你一個交代。”趙天先對高蘭霞說道，語氣誠懇。
高蘭霞眼中閃過一絲感激，再次抱拳：“多謝趙主簿！”
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