江南煙雨錄：卷一
繡樓奇冤（上）
龍王祭之亂平息，江州城百廢待興。鎮遠侯林震威與趙天聯手，以雷霆手段清掃白蓮教餘孽，穩定局勢。朝廷嘉獎旨意隨後而至，趙天官聲達到頂峰，在江南之地，已是名副其實的封疆大吏。
然而，趙天並未沉醉於功勞簿上。他深知，白蓮教雖遭重創，但其根基未絕，聖女潛逃，與宮中的隱秘關聯更是如同懸頂之劍。江南世家經過連番動盪，看似臣服，實則暗流湧動。他需要時間消化戰果，鞏固權力，並繼續深挖白蓮教的線索。
這一日，趙天正在府衙處理積壓公務，忽聞堂外傳來悲慼哭喊，鳴冤鼓被敲得震天響。
“青天大老爺！冤枉啊！求您為我女兒伸冤啊！”
趙天升堂，只見堂下跪著一對衣著體面、卻哭得撕心裂肺的中年夫婦，乃是江州城裡頗有名氣的綢緞商人蘇文禮及其夫人。
“蘇員外，有何冤情，細細道來。”趙天沉聲道。
蘇文禮老淚縱橫，顫抖著指向堂外一具蒙著白布的擔架：“大人！我女兒……小女蘇秀雲……她……她死得不明不白啊！”
又是命案！而且死的又是商戶之女！
堂上衙役皆是一凜，近來江州怎麼盡出這等事？
“令嬡如何身亡？在何處發現？”趙天追問。
蘇夫人搶過話頭，泣不成聲：“就在她自己的繡樓上！今早丫鬟去送早飯，怎麼叫門都不應，推開一看……我女兒她……她竟懸在樑上！已經……已經沒氣了啊！嗚嗚嗚……”
懸樑自盡？
“既是自盡，又何來冤情？”趙天皺眉。
“大人！小女絕不可能自盡啊！”蘇文禮激動道，“她性情開朗，前幾日還興致勃勃地挑選嫁衣料子，與……與城東李家的公子婚事在即，她怎會突然想不開自尋短見？！而且……而且……”
他似有難言之隱，猶豫片刻，才咬牙道：“而且，小女脖頸上的勒痕……似乎……似乎有些不對勁！不像是自縊所致！”
勒痕不對勁？
趙天心中一動，立刻起身：“仵作隨本府前往蘇府！蘇員外，帶路！”
一行人來到蘇家。蘇家雖不及沈、林等世家豪富，也是殷實之家，庭院精巧。蘇秀雲的繡樓位於後院，雅緻清淨。
屍體已被放下，平置於床榻。死者蘇秀雲年方二八，容貌秀美，此刻面色青紫，雙目微凸，確係窒息而亡。脖頸處一道深紫色的縊痕，清晰可見。
趙天仔細查驗縊痕。尋常自縊者，縊痕多在頸前及兩側耳後斜向上延伸，呈“馬蹄形”或“V”字形，且索溝（勒痕）深淺不一，有提空現象（繩索著力處最深，向兩側漸淺）。
然而，蘇秀雲脖頸上的這道勒痕，卻幾乎呈水平環繞狀，深淺較為均勻，且在其耳後髮際線內，發現了一小段極細的、與主勒痕材質不同的暗紅色絲線**！
這絕非普通自縊能形成的痕跡！更像是……被人從背後用繩索勒斃後，再偽裝成自縊！
“他殺！這是謀殺！”趙天斷然道。
蘇文禮夫婦聞言，更是哭得幾乎暈厥。
“封鎖繡樓！仔細搜查，不得遺漏任何蛛絲馬跡！”趙天下令。
錢捕頭立刻帶人勘查現場。繡樓內陳設整齊，並無明顯搏鬥痕跡。妝臺上首飾盒完好，值錢物件俱在，排除了劫殺的可能。
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