江州風雲錄：卷一
漕幫魅影（上）
江南好，風景舊曾諳。
江州府，地處南北漕運樞紐，大運河穿城而過，商賈雲集，舟楫如梭，其繁華富庶，十倍於青州。亭臺樓閣，煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。
趙天攜眾抵達江州，入住同知衙署。這同知雖為知府佐貳，但江州地位特殊，同知權責更重，分管漕運、鹽政、刑名等要害部門，可謂位卑權重。
新官上任，照例是一番拜會、接風、熟悉環境。江州知府周文博，是個五十多歲、面容清癯、眼神精明的老官僚，對趙天這位“名人”的到來，表面熱情，實則透著疏離與審視。府衙上下，各級官吏更是心思各異，都在觀望這位扳倒過府丞、得了鎮遠侯青眼的年輕同知，是過江猛龍，還是曇花一現。
趙天沉住氣，並不急於燒火。他花了數日時間，翻閱江州卷宗，由文師爺和高蘭霞從旁協助，很快便對江州的勢力格局有了清晰認知。
江州勢力，盤根錯節，主要有三：
一為以周知府為首的官方體系，關係網路複雜，與地方世家牽連甚深。
二為本地世家豪族，以“江州四大家”（沈、林、王、陳）為首，把控著絲綢、茶葉、鹽引等命脈行業，樹大根深。
三為掌控運河漕運的漕幫！這才是江州真正的地頭蛇！漕幫勢力龐大，弟子數萬，掌控著南北物資輸送的咽喉要道，連官府都要讓其三分。現任漕幫幫主雷萬霆，綽號“翻江龍”，武功高強，手段狠辣，是個極難纏的角色。
而趙天分管的漕運，正是要與這漕幫直接打交道！
麻煩，很快找上門來。
趙天到任第五日，便有一樁棘手案子擺到了他的案頭。
報案的是江州最大的米商沈百萬（與青州沈萬金並非一人）。他哭訴，其僱傭漕幫船隻運送的一批五千石上等漕米，在運河黑水蕩段遭遇“水匪”劫掠，船毀米沉，損失慘重！押船的漕幫小頭目和幾名船工下落不明，疑似遇害。
“水匪？”趙天看著訴狀，眉頭微蹙。黑水蕩是運河一段險要河道，水流湍急，暗礁叢生，確實偶有匪患，但敢劫掠漕幫護送的官糧，這夥“水匪”的膽子未免太大了些。
“沈員外，漕幫那邊是何說法？”趙天問道。
沈百萬哭喪著臉：“回大人，漕幫的人說他們也是損失慘重，正在全力追查水匪下落，讓小人等訊息。可這都三天了，杳無音信！那五千石米是供給京師的啊！延誤了期限，小人可是要掉腦袋的！求大人為小人做主啊！”
漕糧被劫，非同小可！尤其還是供給京師的上等漕米！
趙天立刻傳喚負責此段漕運的漕幫香主郭雄。
郭雄是個四十歲左右的精壯漢子，皮膚黝黑，眼神閃爍，來到堂上，對趙天還算恭敬，但言語間透著一股江湖人的油滑。
“趙大人，”郭雄抱拳道，“黑水蕩那事兒，弟兄們確實盡力了！那夥水匪來得突然，人多勢眾，武功高強，我們寡不敵眾，折了幾個兄弟，糧食也被搶了。屬下已加派人手沿河搜查，定要將那夥天殺的水匪揪出來，千刀萬剮！”
他說得義憤填膺，情真意切。
趙天不動聲色：“可知水匪來歷？有何特徵？”
郭雄搖頭：“黑燈瞎火的，看不真切，只知道水性極好，下手狠辣，不像普通毛賊。”
“失蹤的弟兄和沉船，可曾找到？”
“正在打撈，黑水蕩水深流急，一時半會兒……”
“五千石糧食，不是小數目，轉運銷贓需要渠道。”趙天打斷他，目光如炬，“郭香主，你們漕幫掌控運河，耳目靈通，難道一點線索都沒有？”
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