高蘭霞那邊同樣進展不順。王敏之此人極其謹慎，府中用人多是家生奴僕，外人難以靠近。與他來往密切的幾家大鹽商，也都是口風極緊的老狐狸。
對手的反制，迅速而有效。
然而，趙天並未氣餒。越是如此，越說明鹽引問題巨大，對方心虛。
他將突破口重新轉回漕幫。既然鹽引與漕運緊密相連，那麼私鹽的轉運，必然離不開漕幫的船隻和渠道。郭雄雖然不敢直接指認雷萬霆，但他作為香主，對漕幫內部的運作、尤其是見不得光的勾當，必然知之甚詳。
趙天再次提審郭雄。這一次，他不再直接追問雷萬霆，而是將重點放在了漕幫的船隻排程、隱秘航線、以及近期與陌生商隊的接觸上。
“郭雄，你想活命嗎？”趙天開門見山。
郭雄萎靡地抬起頭，眼中閃過一絲求生欲。
“本官查的是私鹽。”趙天盯著他的眼睛，“你若能提供漕幫參與私鹽運輸的線索，戴罪立功，本官或可向朝廷奏明，免你死罪。”
私鹽！ 郭雄身體一顫，眼中露出巨大的恐懼。這罪名比漕糧舞弊更重！
“大人……小的……小的不知道什麼私鹽……”他本能地否認。
“不知道？”趙天冷笑，將林老夫人提供的關於東海商人的資訊，稍作修飾，拋了出來，“本月十五，子時三刻，三艘懸掛‘福’字燈籠的貨船，在烏鴉渡秘密卸貨，由你麾下的‘快蟹船’接應，轉運至城西‘義豐’貨棧。那批貨，是什麼？”
郭雄臉色瞬間慘白如紙，冷汗涔涔而下！趙天所說的時間、地點、接應方式、甚至貨棧名稱，分毫不差！這分明是幫內最高機密的一次轉執行動！趙天怎麼會知道得如此清楚？！
他哪裡知道，這是趙天結合林老夫人的線索、對漕幫船隻的監控以及邏輯推理，拼湊出的最可能的一次行動細節，用來詐他！
在趙天彷彿能洞悉一切的目光下，郭雄的心理防線終於徹底崩潰。
“大人饒命！小的說！小的全都說！”郭雄癱倒在地，涕淚橫流，“是……是有這麼一回事！那批貨……那批貨就是東海來的私鹽！是幫主……是雷幫主親自下令，讓小的負責接應的！所得利潤，幫主佔大頭，鹽課司的王提舉……也有一份乾股！那‘義豐’貨棧，明面上是商人劉義豐的，實則……實則是王提舉小舅子的產業！”
果然如此！雷萬霆與王敏之勾結，利用漕幫渠道，販運私鹽！
鐵證！這才是能真正扳倒雷萬霆，甚至牽連王敏之的鐵證！
“每次轉運的時間、地點、參與人員、賬目記錄，你可有留存？”趙天強壓心中激動，追問道。
郭雄為了活命，再也顧不得其他：“有！小的怕日後被當成替罪羊，每次經手，都偷偷記在了一本密賬上，就……就藏在小人外宅臥室床板的暗格裡！”
密賬！
趙天立刻下令，讓錢捕頭帶人火速趕往郭雄外宅，起獲密賬！
然而，就在錢捕頭出發後不到半個時辰，一個壞訊息傳來——郭雄在牢中暴斃了！
“怎麼回事？！”趙天勃然變色，趕到牢房。
只見郭雄七竅流血，蜷縮在地，已然氣絕身亡。于慧娟正在查驗。
“大人，是中了‘鶴頂紅’之毒，毒性猛烈，瞬間斃命。”于慧娟臉色凝重，“毒藥是混在晚膳的湯水裡送進來的。”
“晚膳是誰送的？！”趙天厲聲問道。
看守的獄卒嚇得跪倒在地：“是……是廚房的王婆子按例送來的……屬下……屬下也按規矩銀針試過毒，並無異樣啊！”
銀針試毒並非萬能，對於某些提煉精純的毒藥，確實可能檢測不出。
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