江州風雲錄：卷一
鹽引迷局（上）
郭雄被捕，漕幫震動，江州譁然。
訊息如同插了翅膀，一夜之間傳遍運河兩岸。平日裡囂張跋扈的漕幫弟子，此刻也收斂了許多，看向府衙的目光帶上了驚疑與忌憚。
雷萬霆震怒！他沒想到趙天動作如此之快，手段如此之狠，竟真敢動他的人！郭雄知道太多內幕，絕不能留！
然而，趙天早有防備。郭雄被關押在府衙大牢最深處，由錢捕頭親自帶領最信得過的兄弟十二個時辰輪班看守，飲食用水皆由於慧娟親自查驗，可謂滴水不漏。雷萬霆幾次想派人滅口或劫獄，都無從下手。
與此同時，趙天對郭雄的審訊也在緊鑼密鼓地進行。郭雄起初還咬牙硬撐，但在趙天強大的精神壓迫和確鑿的證據面前，心理防線逐漸崩潰，開始吐露一些漕幫內部見不得光的勾當，包括以往幾次黑水蕩“劫案”的真相，以及部分贓款的去向。
然而，每當問及是否受雷萬霆指使，以及更核心的機密時，郭雄便緘口不言，眼中充滿了對雷萬霆的恐懼。
顯然，雷萬霆積威已久，郭雄寧願自己扛下大部分罪責，也不敢輕易攀咬幫主。
“大人，看來這雷萬霆在漕幫內部，掌控力極強。”文師爺分析道，“僅憑郭雄的口供，恐怕很難直接扳倒他。”
趙天點頭，他深知這一點。雷萬霆在江州經營數十年，關係網盤根錯節，與官府、世家利益交織，僅憑一個香主的供詞，難以撼動其根本。
“無妨。”趙天神色平靜，“郭雄是一把鑰匙，能開啟一扇門就好。真正的戰場，不在這裡。”
他目光投向卷宗中關於鹽政的部分。江州不僅是漕運樞紐，更是兩淮鹽運的重要節點。鹽引（食鹽專賣憑證）的發放、轉運，蘊含著巨大的利益，也是各方勢力爭奪的焦點。而漕幫，在其中扮演著至關重要的運輸角色。
他敏銳地感覺到，鹽引之中，或許隱藏著能真正撼動雷萬霆，甚至牽扯出更大黑手的突破口。
就在趙天將注意力轉向鹽政時，一個意想不到的人，深夜到訪同知衙署。
來人是江州四大世家之一，林家的當家主母，林老夫人。
林家以絲綢起家，但也涉足鹽業，是江州有頭有臉的人物。林老夫人年過六旬，頭髮花白，卻精神矍鑠，眼神銳利，在兩名丫鬟的攙扶下，顯得心事重重。
“老身冒昧深夜來訪，打擾趙同知了。”林老夫人聲音沉穩，帶著一絲不易察覺的焦慮。
“老夫人言重了，請坐。”趙天親自奉茶，心中猜測著她的來意。林家與漕幫素有生意往來，但關係似乎並不融洽。
林老夫人屏退左右，壓低聲音道：“趙同知，老身今日前來，是有一事相求，也是……有一事相告。”
“老夫人請講。”
“老身想求趙同知，在可能的範圍內，照拂我林家一二。”林老夫人開門見山，“近來漕幫行事越發霸道，對我林家多有打壓。尤其是……關於鹽引之事。”
“鹽引？”趙天心中一動。
“不錯。”林老夫人眼中閃過一絲怒意，“按往年慣例，我林家本該分得一批上等鹽引，可今年，漕幫聯合鹽課司（管理鹽政的機構）的人，以各種理由剋扣、拖延，眼看期限將至，若再拿不到鹽引，我林家今年在鹽業上的投入將血本無歸！”
她頓了頓，聲音更低：“而且，老身懷疑，他們剋扣下來的鹽引，很可能被漕幫暗中操作，流向了……流向了不該流向的地方！”
“不該流向的地方？”趙天追問，“老夫人指的是？”
林老夫人猶豫片刻，終究還是說了出來：“老身安插在漕幫的一個眼線，前幾日冒死傳來訊息，說雷萬霆最近與一批來自東海的商人過往甚密，似乎……似乎在暗中進行私鹽交易！而剋扣我們的官鹽鹽引，很可能就是為了給他們的私鹽洗白、提供掩護！”
私鹽！
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