江州風雲錄:卷四
白蓮暗湧(上)
雲隱寺白蓮教香主落網,地下石窟被搗毀,查獲的黃金、軍械以及往來書信賬冊,如同投入平靜湖面的巨石,在江州官場乃至整個江南道,都掀起了巨大的波瀾。
趙天深知此事關係重大,不敢有絲毫耽擱,一方面將三名白蓮教人犯分開嚴加審訊,另一方面將查獲的證物整理成冊,以八百里加急密奏的形式,直送京城,呈報皇帝與內閣。
然而,就在密奏發出後的第三天,一個壞訊息傳來——那名被趙天親手擒獲的白蓮教香主,在守衛森嚴的府衙大牢內,中毒身亡!
死狀與之前的郭雄如出一轍,皆是七竅流血,瞬間斃命,所中之毒依舊是難以檢測的“鶴頂紅”!
“又是滅口!”趙天氣得一拳砸在書案上,臉色鐵青。府衙內部,定然還有白蓮教或者其他勢力的內鬼!而且此人隱藏極深,動作極快!
另外兩名從犯雖然還活著,但所知有限,只供出他們負責熔鍊黃金和打造兵器,對於教中上層架構、與其他官員的具體勾結,一概不知。
關鍵的線索,似乎又斷了。
但趙天並未氣餒。他從查獲的賬冊和信件中,找到了新的突破口。
賬冊上記錄了幾筆大額資金的流向,指向了江州城內的幾家錢莊和當鋪。而信件中,雖然用了大量隱語和代號,但頻繁提到了一個代號為 “青松先生” 的人物,似乎是白蓮教在江州乃至江南道的重要聯絡人。
“青松先生……”趙天沉吟著,“文師爺,重點查這幾家錢莊和當鋪,特別是他們背後東家的背景。蘭霞,動用一切關係,查探江州城內,有哪些人慣用‘青松’這個別號,或者與松樹、青色有關聯的文人、士紳。”
“是!”兩人領命而去。
與此同時,趙天升堂,以徹查白蓮教餘孽為由,對江州各級官吏進行了一次大規模的“問話”,實則是敲山震虎,觀察各方反應。
果然,有些人坐不住了。
首先是江州衛指揮使,馬彪。此人掌管江州地方駐軍,性格粗豪,但在趙天問及軍中可有異常、與雲隱寺是否有往來時,眼神閃爍,言辭支吾,雖然極力否認,但那瞬間的慌亂沒能逃過趙天的眼睛。賬冊上,確實有一筆不明款項,疑似流向了軍中。
其次是漕幫殘餘勢力的幾個頭目。雷萬霆倒臺後,漕幫分裂成幾股小勢力,其中一股以原堂主韓猛為首的傢伙,最近活動頻繁,與一些陌生面孔接觸甚密。趙天懷疑,白蓮教可能想利用漕幫殘餘的水路網路進行活動或運輸。
最讓趙天在意的,是通判周文博(原知府,被降級留用)的態度。在問話中,周文博表現得異常配合,甚至主動提供了幾條“線索”,但趙天敏銳地感覺到,他似乎在有意無意地將調查方向,引向某些與他不和的官員,或者……引向一些無關緊要的方向。
這隻老狐狸,是想借刀殺人,還是想擾亂視線?
就在趙天梳理著這些錯綜複雜的線索時,高蘭霞那邊帶來了一個意想不到的訊息。
“大人,您讓我查‘青松先生’,我暗中尋訪了江州多位文人雅士,發現有一人頗為可疑。”高蘭霞低聲道,“此人名叫柳青源,是江州有名的才子,詩畫雙絕,尤愛畫松,其別號正是‘青松居士’!而且……他還有一個身份,乃是已故吏部侍郎柳文淵的族侄!”
柳文淵! 那個因鎮遠侯府二夫人之事,對趙天懷恨在心的吏部侍郎!
柳青源是他的族侄?而且別號“青松居士”?
這難道僅僅是巧合?
趙天眼中精光一閃。如果這個柳青源就是白蓮教的“青松先生”,那麼很多事情就說得通了!柳文淵在京城為官,其族侄在江州利用文人身份做掩護,為白蓮教提供資金、人脈甚至是政治庇護!這絕對是一條大魚!
“這個柳青源,現在何處?平日與什麼人來往?”趙天立刻追問。
“柳青源住在城東的‘聽松別院’,平日裡交往的多是文人墨客,但也時常有些身份不明的商賈前往。他生活看似風雅,但出手極為闊綽。”高蘭霞回道。
“重點監視聽松別院!查清所有與柳青源往來密切之人!”趙天下令。
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