趙天看著那件白色絲綢裙和線香，眉頭緊鎖。檀香……這讓他想起了孤山秘境中的氣息，也想起了之前一些案件中若有若無的線索。
難道，除了白蓮教和倭寇，江南還潛伏著第三股勢力？這股勢力，似乎與寺廟、香火有著某種關聯……
（鹽場魅影 上 完）
鹽場魅影（下）
白色絲綢裙、檀香線香、黑色鐵牌……這些線索交織在一起，指向了一個與寺廟或隱秘組織相關的勢力。趙天直覺感到，這絕非簡單的商業競爭或報復，其背後必然隱藏著更大的圖謀。
“王振虎，加派人手，封鎖鹽場周邊所有道路，特別是通往各州縣官道和小路！他們帶著工具和可能換下的衣物，跑不遠！”趙天果斷下令，同時讓人將阿牛嚴格看管起來。
“劉露，可能根據這檀香和苦味草，推斷出來源嗎？”
劉露仔細嗅聞線香殘留，又觀察那苦味草：“大人，這檀香並非普通寺廟常用之香，香氣更沉，帶有一種……龍涎香的底韻，極為名貴。而這苦味草，名為‘斷腸藜’，通常生長在陰暗潮溼、地氣特殊之地，在江南並不多見，據我所知，只有幾處特定的山谷才有生長。”
名貴檀香？特定山谷？ 範圍一下子縮小了！
“肖麗，立刻查閱江州及周邊州縣誌，找出所有記載有‘斷腸藜’生長的山谷，以及……盛產這種特殊檀香的地方，或者有能力使用此等名貴香料的大型寺廟、莊園！”
“是！”肖麗領命，立刻去查閱隨身攜帶的文書檔案和剛剛收集的地方誌。
就在這時，一名負責搜查丘陵的捕快氣喘吁吁地跑來稟報：“大人！我們在山洞深處又發現了一條隱秘的暗道！暗道口有新鮮腳印，通向……通向海邊！”
海邊？！ 難道這夥人還想從海上逃跑？
“追！”趙天立刻帶人進入暗道。暗道狹窄潮溼，顯然是人工開鑿，有些年頭了。走了約莫一炷香時間，前方傳來微弱的海浪聲和光亮。
衝出暗道口，眼前是一片僻靜的小海灣，岸邊礁石林立。只見一艘快槳小船正奮力划向遠處海面上停著的一艘中等大小的雙桅帆船！小船上依稀可見幾個黑影！
“放箭！攔住他們！”王振虎大喝。
岸上的弓箭手立刻張弓搭箭，箭矢如雨點般射向小船。但距離已遠，大部分箭矢落入海中，只有少數幾支釘在船板上，未能阻止其逃離。
眼看小船就要靠近帆船，趙天目光一凝，看到那帆船的船舷旁，站著一個身著僧袍、卻披著斗篷的身影，正遠遠地望著岸邊。雖然看不清面容，但那股沉穩陰鷙的氣質，絕非普通船工或商人！
那身影似乎也看到了趙天，隔空對視片刻，隨即轉身隱入船艙。帆船立刻升起滿帆，藉著海風，迅速駛向外海，消失在天際線上。
“又讓他們跑了！”王允虎氣得跺腳。
趙天臉色陰沉。對方計劃周密，有內應，有暗道，有接應的海船，顯然不是臨時起意。這更像是一個組織嚴密的團體，在系統性地破壞鹽場生產！
他們為什麼要這麼做？擾亂鹽課，對誰有利？
回到鹽場，肖麗的查閱也有了結果。
“大人，查到了！”肖麗指著地圖上的一個點，“根據記載，‘斷腸藜’在江南的主要生長地，是位於湖州府境內的‘黑風谷’！此谷地勢險要，常年瘴氣瀰漫，人跡罕至。而那種名貴檀香……據一些香料商人提及，似乎與湖州‘慈航靜齋’ 有關！”
湖州！黑風谷！慈航靜齋！
慈航靜齋？趙天聽說過這個名字，是江南一帶頗有名的尼庵，據說庵主修為高深，香火鼎盛，尤其受一些達官貴人的女眷推崇。一個尼姑庵，怎麼會使用如此名貴的龍涎檀香？又為何會與破壞鹽場的事情扯上關係？
難道那僧袍身影，是慈航靜齋的人？可尼姑庵裡怎麼會有僧袍？還是說，那只是一個偽裝？
“王振虎，你立刻帶一隊精幹人手，秘密前往湖州，探查黑風谷和慈航靜齋！注意，不要打草驚蛇，重點是查清它們是否與鹽場之事有關，以及那黑色鐵牌和僧袍人的線索！”
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