江南風雲續：卷十四
琉球驚變
武志榮帶來的訊息，讓趙天意識到，真正的風暴眼已不在福建本土，而在那片更廣闊的海洋。他立刻調整策略，明面上繼續大力整頓福建內政，安撫地方，暗地裡則將所有偵查力量投向海外。
水師哨船頻繁出航，龔曉婷的江湖網路也全力運轉，甚至武志珍也透過海外商路，打聽關於“聖窟”和“瞳玉”的蛛絲馬跡。
數日後，幾路資訊彙總，勾勒出一個令人不安的輪廓：倭寇大頭目鬼丸十藏已集結大小船隻近百艘，精銳浪人武士逾三千人，盤踞在琉球北部一系列島嶼之間，氣焰囂張。更有確切情報顯示，有不明身份的“中原人士”曾秘密拜訪鬼丸十藏，之後不久，倭寇的活動便明顯更具針對性，數次試圖繞過明軍巡邏線，窺探福建沿海防務。
“大人，看來京裡那夥人，已經把餌喂到鬼丸十藏嘴裡了。”劉中華面色凝重，“他們這是鐵了心要借倭寇這把刀。”
王允虎摩拳擦掌：“大人，讓末將領兵出征吧！如今水師經過整頓，士氣正旺，新式火炮也已配備，正可一舉蕩平這群跳樑小醜！”
趙天沒有立刻回答，而是看向一旁沉默的龔曉婷：“曉婷，江湖上對鬼丸十藏此人，有何說法？”
龔曉婷上前一步，清晰稟報：“回大人，據傳此人並非普通倭寇，出身倭國九州某沒落武士家族，自幼習得一身好刀法，更兼狡詐多疑，心狠手辣。他麾下除了浪人，還網羅了一些中原敗類、海上亡命，實力不容小覷。而且……傳聞他極其信奉一些邪神，作戰前常舉行殘忍的血祭。”
“血祭……”趙天想起瞳島的遭遇，以及武志榮提到的“聖瞳計劃”和“瞳玉”，心中那股不祥的預感愈發強烈。拜瞳教、倭寇、邪神祭祀、神秘的“聖窟”……這些線索似乎被一條無形的線串聯起來。
“允虎，水師做好準備，隨時待命。但此番對手非同小可，且有不明勢力在背後推動，我們需謀定而後動。”趙天沉聲道，“我欲親自前往琉球一帶偵查。”
“不可！”
“大人三思！”
眾人皆驚，紛紛勸阻。欽差親身犯險，深入虎穴，萬一有失，後果不堪設想。
趙天抬手止住眾人：“不入虎穴，焉得虎子。對方目標是我，我若躲在後方，反而被動。唯有親身前往，才能看清局勢，找到破敵之機，甚至……引出那藏在幕後的‘瞳尊’！”他目光掃過眾人，“我意已決。此行不需大隊人馬，只需少數精銳，偽裝成商船前往。”
他看向龔曉婷和武志珍：“曉婷精於江湖門道，武姑娘通曉海外商情，你二人可願隨行？”
龔曉婷毫不猶豫抱拳：“曉婷願往！”
武志珍雖有些緊張，但想到兄長所受之苦，以及商行未來，也堅定點頭：“志珍願追隨大人！”
王允虎急道：“大人，那末將……”
“允虎，你的任務更重要。”趙天鄭重道，“你留守福建，總督水陸防務，穩定大局！同時，秘密集結一支精銳艦隊，隨時準備接應。若接到我發出的訊號，即刻揮師東進，直搗黃龍！”
“末將……遵命！”王允虎知道責任重大，咬牙領命。
三日後，一艘看似普通、實則經過加固改造的海船“福順號”，載著趙天、龔曉婷、武志珍、劉國華以及十餘名精心挑選的護衛和水手，悄然離開福州港，揚帆東去，目的地——琉球。
海途漫漫，趙天大部分時間都在艙內研究海圖，推演可能遇到的情況。龔曉婷負責警戒和與船上的老水手交流，熟悉海域情況。武志珍則發揮其長處，與船上的“商人”、“賬房”角色融為一體，準備登陸後的偽裝。
劉國華則時刻關注著海上動向，利用千里鏡觀察四周。
十數日後，船隊進入琉球群島海域。這裡島嶼星羅棋佈，航道複雜，氣候也變幻莫測。按照計劃，“福順號”首先抵達那霸港，進行必要的補給，並藉此打探訊息。
那霸港是琉球王國的主要港口，商旅往來頻繁。趙天等人偽裝成來自大明的絲綢商人，很容易便混入其中。武志珍操著流利的官話與當地商人、水手攀談，龔曉婷則帶著兩名護衛混跡於市井酒肆，劉國華則留意港口船隻往來。
很快，他們便感受到一股不同尋常的氣氛。港口內除了日常商船，明顯多了不少形跡可疑的船隻，船上人員彪悍，攜帶兵刃，目光警惕。當地人也顯得小心翼翼，談及北部海域時，更是諱莫如深。
武志珍從一個相熟的海南商人那裡得知，近日確實有一支龐大的倭寇艦隊在北部諸島活動，封鎖了部分航道，據說是在尋找什麼東西，或者……等什麼人。
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