“加大對妙法堂的監控！查清其所有往來人員，尤其是與各王府、勳貴、京官的聯絡！我要知道，這京城之中，究竟還藏著多少拜瞳教的眼線！”
“是！”
“沈墨，繼續審訊冷千魂和那客商，看能否挖出更多關於拜瞳教，或者‘汪爺’的線索！”
“屬下明白！”
安排妥當，趙天獨自走入內堂。他需要冷靜，需要思考下一步該如何走。皇帝的態度曖昧，曹正淳雖受挫卻未傷筋動骨，拜瞳教隱藏至深……前方的路，依然佈滿荊棘。
然而，他並不知道，一場針對他個人，更為陰險的風暴，正在悄然醞釀。
數日後，京城開始流傳起一則更加香豔且惡毒的謠言——靖海侯趙天，在東南期間，與那泉州女俠龔曉婷、江南女商武志珍關係曖昧，糾纏不清，甚至曾為搏紅顏一笑，動用職權，為其牟取私利！更有甚者，繪聲繪色地描述趙天如何與二女“夜半私會”、“共乘一舟”，極盡汙衊之能事。
這謠言比之前的指控更為陰狠，直接瞄準了趙天的私德。在這個注重禮教的時代，此類風流韻事最易傳播，也最易摧毀一個人的清譽，尤其是對於趙天這般年少位尊、備受矚目之人。
謠言如同瘟疫般擴散，很快便傳得朝野皆知。一些御史上書，雖未明指，卻含沙射影地提及“功臣當潔身自好，勿使德行有虧”。就連宮中，似乎也聽到了風聲。
“大人！這定是曹正淳那閹狗的毒計！”劉國華氣得渾身發抖，他剛被沈墨“查清”無罪釋放。
沈墨面色凝重：“此計甚毒。男女之事，最難辯白。我們即便澄清，外人也會認為是欲蓋彌彰。而且……確實會影響到龔姑娘和武姑娘的清譽。”
趙天面無表情，但緊握的拳頭指節已然發白。他可以忍受政敵的明槍暗箭，卻絕不容許他們如此汙衊、傷害那些曾與他並肩作戰、純潔善良的女子！
就在他怒火中燒之際，親兵來報：“侯爺，府外有一女子求見，自稱……來自江南武家。”
武志珍？她怎麼來京城了？
趙天心中一緊，立刻道：“快請！”
來的正是武志珍。她依舊是一身江南風格的衣裙，但眉宇間少了以往的溫婉，多了幾分歷經磨難後的堅韌與風霜。她見到趙天，並未寒暄，直接遞上一封信，語氣帶著決絕：
“侯爺，京中流言，志珍已聽聞。此等汙衊，於侯爺清譽有損，於我與龔姐姐名節更是重創。志珍此來，一是為澄清事實，二則是……向侯爺辭行。”
趙天接過信，快速瀏覽，臉色頓時變得無比難看。信是武志珍寫的，內容竟是……她自願承認與趙天“兩情相悅”，願以身家性命擔保趙天清白，並將即刻啟程，前往邊陲之地行商，永不回中原，以平息流言！
“胡鬧！”趙天將信拍在桌上，又驚又怒，“志珍！你何苦如此！此等謠言，本侯自會處置，豈能讓你一個女子承擔所有，遠走他鄉！”
武志珍抬起頭，眼中含淚，卻倔強地不讓它落下：“侯爺！流言如刀，殺人不見血！您正值青雲之上，豈可因我等微末之人而沾染汙名？志珍心意已決！兄長亦已安排妥當。今日之後，世間再無江南志珍商行武志珍，只有塞外行腳商人武三娘！只望侯爺……珍重！”
說罷，她深深看了趙天一眼，彷彿要將他的模樣刻入靈魂，隨即毅然轉身，快步離去，背影決絕而淒涼。
“志珍！”趙天欲追，卻被劉中華攔住。
“大人！武姑娘此舉，雖剛烈，卻也是眼下……平息謠言最快的方法。”劉中華聲音低沉，“若強留，反而坐實謠言，於她，於您，於龔姑娘，皆是大禍！”
趙天僵在原地，看著武志珍消失的方向，胸口如同被巨石堵住，一股前所未有的怒火與無力感湧上心頭！
曹正淳！拜瞳教！
你們逼走志珍，汙我清名，此仇不共戴天！
他猛地轉身，眼中已是赤紅一片，殺氣盈眶：“沈墨！”
“屬下在！”
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