權傾天下：卷二
權傾天下。內外交困
建州女真起兵，漕運驟然阻滯，兩記重拳將本就因皇帝病重、趙天重傷而暗流湧動的朝堂，徹底推向了風口浪尖。
嘉靖皇帝在乾清宮西暖閣，面對著堆積如山的告急文書和爭吵不休的閣臣、部院官員，只覺得一陣陣頭暈目眩，舊疾隱隱有復發之勢。
“陛下！建州奴酋猖狂，必須立刻調集重兵，雷霆剿滅！臣請以遼東總兵李成梁為帥，抽調薊鎮、宣府精兵馳援，並急調山東、河南糧草北上！”兵部尚書出列，慷慨激昂。
“萬萬不可！”戶部尚書立刻反對，“國庫空虛，去歲東南剿倭、今歲清理逆黨，耗費巨大！如今漕運受阻，南糧不至，北方糧價已開始飛漲，再興大軍，糧餉何來？莫非要加派遼餉，逼反百姓嗎？！”
“漕運為何突然阻滯？運河年年清淤，何來多處淤塞？‘水匪’又是從何而來？依臣看，此事蹊蹺，當先徹查漕運衙門，疏通河道，保障糧道，再言剿奴！”工部尚書則將矛頭指向了漕運。
“查漕運？談何容易！漕運總督、河道衙門乃至沿途州府，哪個不是盤根錯節？沒有一年半載，如何查得清？等查清了，遼東早就糜爛了！”都察院左都御史冷笑道。
朝堂上吵作一團，各執一詞，誰也說服不了誰。首輔徐階眉頭緊鎖，沉默不語，顯然也在權衡利弊。
就在這紛亂之際，一名太監匆匆而入，呈上一份奏摺：“陛下，靖海侯趙天於病榻上呈遞密奏。”
趙天？他還重傷在身……
皇帝精神微微一振，立刻道：“念！”
太監展開奏摺，高聲誦讀。趙天的奏摺條理清晰，直指要害：
其一，建州起兵，事出突然，但絕非無跡可尋。奏請立刻密查近年來與遼東有往來之商人、官員，尤其是是否有軍械、情報流入建州。同時，提醒陛下警惕，恐有內奸與奴酋裡應外合。
其二，漕運阻滯，絕非天災，必是人禍。且發生時機與遼東戰事高度巧合，絕非偶然。奏請陛下以欽差之名，派得力幹員，持尚方寶劍，火速南下，總督漕運、河道事宜，有阻礙漕運、勾結匪類者，無論官職，先斬後奏，務必在最短時間內打通糧道！
其三，眼下局勢，外患雖急，內憂更甚。奏請陛下穩住朝堂，嚴查散佈恐慌、阻撓定策之言官，同時密令錦衣衛、東廠，加強對京城、通州等糧倉、銀庫及要害部門的監控，嚴防有人趁亂生事，甚至……縱火、投毒、製造民變！
其四，臣雖重傷，願保舉三人：錦衣衛指揮同知沈墨，沉穩幹練，可協助穩定京畿；原福建總兵王允虎，熟知兵事，忠勇可靠，可協理京營，震懾宵小；另，臣已遣人南下查案，若有所獲，必及時上奏。
奏摺唸完，朝堂上一片寂靜。
趙天雖未親臨，但這番分析和對策，卻如同一盆冰水，澆在了有些發熱的朝堂之上，讓眾人清醒了不少。尤其是“內奸”、“人禍”、“趁亂生事”等詞，更是讓不少人心頭一凜。
皇帝緩緩吐出一口濁氣，眼中恢復了幾分神采：“趙愛卿雖在病中，仍心繫國事，所言切中要害。准奏！”
他隨即下令：“著，左副都御史林潤為欽差，總督漕運、河道事宜，賜王命旗牌，即日南下，遇事可先斬後奏！務必給朕打通漕運！”
“命遼東總兵李成梁，穩守現有防線，伺機反擊，不得冒進！戶部、兵部會同議定剿奴糧餉，不得加派，可從內帑暫借，並嚴查歷年軍費虧空！”
“錦衣衛、東廠加強戒備，凡有散佈謠言、擾亂民心、圖謀不軌者，嚴懲不貸！”
一連串命令下達，混亂的朝堂總算有了主心骨，開始有序運轉起來。
然而，暗處的敵人，動作更快。
就在林潤欽差離京南下的第三天夜裡，通州倉場（儲存漕糧的大型糧倉）突然燃起大火！火借風勢，迅速蔓延，儘管守軍和百姓拼命撲救，仍焚燬了數十廒糧米，損失慘重！
幾乎同一時間，京城多家米行、銀號遭到不明身份匪徒襲擊、搶劫，更有數名低品官員在府中“暴斃”，死因蹊蹺。
京城人心惶惶，流言四起。有說建州女真已派細作混入京城，有說漕幫要造反，更有甚者，謠傳皇帝病重不治，太子年幼，天下將大亂！
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