權傾天下:卷二
權傾天下,圖窮匕見
曹正淳的供詞,如同撕開了厚重幕布的一角,露出了幕後黑手猙獰的輪廓。根據他的交代,“汪爺”並非一人,而是一個以成國公朱希忠為核心,串聯部分勳貴、江南豪商、漕運鹽政官員、邊鎮將領,甚至勾結倭寇、弗朗機等海外勢力的龐大利益集團代號!四海錢莊正是這個集團進行資金運作、利益輸送的核心樞紐。
遼東杜松擅自出兵中伏,背後確有兵部一名被朱希忠收買的郎中偽造密令,其目的就是為了攪亂遼東局勢,打擊主戰的李成梁,同時為後續動作製造藉口。
而江南漕運屢遭破壞,潘季馴、林潤接連遇刺“意外”,也都是這個集團為了阻礙朝廷調糧北上、製造北方糧荒恐慌而精心策劃的。
更令人心驚的是,曹正淳隱約提及,朱希忠等人似乎與逃往海外的裕王仍有聯絡,甚至可能在謀劃著,一旦京城局勢有變,便迎立裕王回京“靖難”!
野心勃勃,禍國殃民!趙天胸中怒火熊熊,但頭腦卻愈發冷靜。對手勢力盤根錯節,滲透極深,且已在遼東、江南、朝堂等多個層面發動攻勢,必須謹慎應對,一擊必中!
沈墨持趙天手令及定國劍影本,帶領內衛精銳秘密出京,直奔遼東調查杜松案。曹磊與王允虎則加強京城管控,同時,那五百由京營老兵和江南商會夥計混編的隊伍,也開始分批悄然南下,目標直指松江府秘密碼頭。
趙天自己則坐鎮中樞,一方面繼續以定國劍之威壓制朝堂異動,另一方面則開始暗中調動他能絕對信任的力量——透過劉中華聯絡上遠在福建的王允虎舊部水師,以及透過龔曉婷的江湖關係,聯絡一批反拜瞳教、有正義感的武林人士,作為預備力量。
同時,他加緊了對成國公府的監控。然而,朱希忠老奸巨猾,行事滴水不漏,府邸守衛森嚴,尋常眼線根本無法靠近核心。就在趙天苦於找不到直接證據時,郭軍從江南發回了突破性進展!
胡四海在郭軍等人的巧妙審訊和威逼利誘下,終於崩潰,供出了四海錢莊在蘇州的幾處秘密賬房和倉庫位置,以及錢莊與江南織造、鹽運使司某些官員往來的暗賬記錄!更重要的是,他交代了錢莊大掌櫃每次與“大東家”會面,並非在錢莊或東家府邸,而是在城外寒山寺後山的一處隱秘精舍!並且,下一次例行會面,就在三日之後!
寒山寺精舍!這極可能是抓住朱希忠與四海錢莊直接勾結鐵證的最佳機會!
趙天精神大振,立刻密令郭軍:按兵不動,嚴密監控寒山寺及精舍,務必掌握“大東家”的真實身份和會面內容,最好能人贓並獲!但同時強調,沒有他的命令,絕不可輕舉妄動,打草驚蛇。
然而,就在這個關鍵時刻,遼東傳來了噩耗!
沈墨的密信以八百里加急送到:他抵達遼東後,秘密調查杜松案,果然查到了兵部那名郎中偽造命令的證據,並順藤摸瓜,牽出了一名薊鎮的高階將領。然而,就在他準備收網抓人之際,卻遭遇了不明身份高手的伏擊!對方人數眾多,武功高強,且配合默契,顯然是軍中戰陣之法!內衛精銳雖拼死抵抗,仍傷亡慘重,沈墨本人也身負重傷,拼死殺出重圍,現藏匿於遼東一處秘密據點養傷,調查被迫中斷!
信中,沈墨特別提到,伏擊者中,似乎有倭國刀法的高手!
倭人!竟然已經滲透到了遼東軍中?!
趙天又驚又怒。這顯然是朱希忠集團察覺到了沈墨的調查,狗急跳牆,不惜動用隱藏的力量進行武力清除!沈墨重傷,遼東調查線幾乎斷裂。
屋漏偏逢連夜雨。幾乎在同一時間,王允虎派往松江府的秘密小隊也傳來壞訊息:他們抵達松江府後,剛摸到那處秘密碼頭附近,便發現碼頭守衛異常森嚴,且似乎早有防備。小隊試圖靠近偵查時,遭遇了不明身份武裝人員的襲擊,對方火力兇猛,竟使用了弗朗機火銃!小隊猝不及防,損失數人,被迫撤退,目前隱蔽待命。
松江府的行動也暴露了!對手的警覺性和反應速度,遠超預期。
接連的挫敗,讓趙天的心情沉到了谷底。對手的強大和狡詐,再一次超出了他的估計。顯然,他之前的行動雖然隱蔽,但對方透過朝中、軍中乃至江湖上的眼線,已經大致掌握了他的動向,並做出了針對性的佈置。
沈墨重傷,江南行動受阻,遼東調查中斷……局面似乎再次陷入了被動。
而更讓趙天憂心的是,他體內“逆脈燃血術”的效力,已經過去了三十多天。他能清晰地感覺到,那股被強行壓制的陰寒邪力又開始蠢蠢欲動,經脈也傳來隱隱的脹痛和虛浮感。留給他的時間,真的不多了。
必須儘快拿到朱希忠的鐵證,在朝堂上發起致命一擊!否則,一旦自己倒下,或者對方搶先發難,後果不堪設想!
寒山寺精舍的會面,成了眼下唯一的突破口!
趙天不再猶豫,決定親自南下!他要親自指揮這次關鍵的抓捕行動,確保萬無一失!
“大人,不可!”劉中華、曹磊、王允虎等人聞訊,紛紛勸阻。趙天重傷未愈,強行施術已是冒險,再親赴險地,一旦有失,全域性崩潰!
“我意已決!”趙天語氣不容置疑,“江南之行,勢在必行。曹磊,京城防務交給你和王將軍,務必穩住!對外宣稱我舊傷復發,需閉關靜養,不見外客!中華,你留守侯府,協調各方訊息,尤其是注意宮中和成國公府的動向!”
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