歸園田居：鎮國公後傳
鐵窗寒夜，忠奸難辨
京城，刑部大牢。
趙天被關押在詔獄最深處的天字一號牢房。這裡關押過的，都是曾經權傾一時的重臣，最終卻淪為階下囚。牆壁上斑駁的血跡，空氣中瀰漫的黴味與血腥味，無聲訴說著這裡的殘酷。
鐵門哐噹一聲關上，獄卒鎖上重鎖，腳步聲漸漸遠去。牢房中只剩下趙天一人，還有一豆如鬼火般搖曳的油燈。
趙天盤膝坐在乾草鋪上，閉目養神。身上的朝服已被扒去，換上了粗糙的囚衣。但他腰背挺直，神情平靜，彷彿不是坐牢，只是在禪室打坐。
不知過了多久，牢門外傳來腳步聲。趙天睜眼，看到一個人影站在柵欄外。
來人一身紫袍，頭戴烏紗，年約五旬，面容清癯，目光銳利，正是內閣大學士高拱。
“趙國公，別來無恙。”高拱聲音平淡，聽不出喜怒。
趙天淡淡道：“高閣老親自來探監，趙某受寵若驚。”
高拱示意獄卒開啟牢門，走進牢房。他揮退左右，牢中只剩下兩人。
“國公爺可知，你現在的處境？”高拱在趙天對面坐下。
“階下囚，待罪之身。”趙天平靜道，“高閣老有何指教？”
高拱盯著趙天看了許久，忽然嘆了口氣：“國公爺，你我本無冤仇。為何要走到這一步？”
趙天笑了：“這話該我問高閣老才對。我趙天歸隱田園，不問朝政，為何高閣老要置我於死地？”
“置你於死地？”高拱搖頭，“不，我只是想讓國公爺明白一個道理——這大明的江山，不是誰都能指手畫腳的。你雖歸隱，但舊部遍佈朝野，影響力仍在。你一日不死，某些人就一日不安。”
“某些人？”趙天挑眉，“指的是誰？”
高拱不答，轉而道：“戚繼光通倭的證據確鑿，你與他的書信往來也被查獲。人證物證俱在，你翻不了案。”
“欲加之罪，何患無辭。”趙天冷笑，“那些書信是偽造的，金銀是栽贓的。高閣老，你我都心知肚明。”
高拱也不否認：“那又如何？陛下已經信了。滿朝文武，誰敢為你說話？”
“沈墨呢？”
“沈墨？”高拱笑了，“他現在自身難保。東廠已經查出，他這些年收受賄賂，包庇罪犯，罪行累累。此刻，他也在詔獄裡。”
趙天心中一沉。高拱這是要一網打盡。
“高閣老好手段。”趙天緩緩道，“但你以為，扳倒我和戚繼光、沈墨，你就能高枕無憂了？”
“至少，朝中再無人能與我抗衡。”高拱自負道，“陛下年幼，需老臣輔佐。待我清除奸佞，整頓朝綱，必能還大明一個太平盛世。”
“奸佞？”趙天嗤笑，“在你眼中，忠臣是奸佞，直言是叛逆。高拱，你與當年的曹正淳有何區別？”
“曹正淳？”高拱臉色一沉，“那個閹宦，也配與我相提並論？我高拱寒窗苦讀數十載，為的是輔佐明君，治理天下。曹正淳呢？不過是個弄權的小人！”
“可你現在做的，和他當年做的，有何不同？”趙天直視高拱，“排除異己，陷害忠良，獨攬大權。高閣老，你的‘太平盛世’，只怕是血雨腥風吧？”
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