趙天最後走到兒女面前，沒有太多話語，只是拍了拍他們的肩：“去吧。”
船帆揚起，漸漸駛離碼頭。
趙天站在岸邊，直到船隻消失在視線中，仍久久佇立。
武志珍依偎在他身邊，輕聲問：“侯爺，你說……他們能行嗎？”
趙天握緊她的手：“我們的孩子，一定行。”
太湖的風吹動他的鬚髮，這位歷經滄桑的老將眼中，既有擔憂，更有驕傲。
而此時的京城，一場沒有硝煙的戰爭，已經悄然拉開序幕。
禮部尚書王錫爵府邸，幾位官員正在密議。
“訊息確鑿？趙天的兒女都進京了？”王錫爵眉頭緊鎖。
“千真萬確。”都察院御史李植道，“趙新瑤奉旨入宮陪伴太后，趙景盼參加今年武舉。這明顯是趙天派來給張居正助陣的。”
另一個官員冷笑：“一個丫頭片子，一個毛頭小子，能掀起什麼風浪？”
“不可大意。”王錫爵沉聲道，“趙天何等人物，他既然敢讓兒女進京，必有倚仗。況且……趙景盼若真在武舉中奪魁，進入御前，對我們大為不利。”
“那怎麼辦？”
王錫爵眼中閃過寒光：“武舉的事，交給我。至於趙新瑤……一個深宮女子，能有什麼作為？派人盯著便是。”
“是！”
眾人散去後，王錫爵獨自坐在書房，手指輕叩桌面。
十年了，張居正的新政壓得他們喘不過氣。如今張居正病重，正是反撲的最好時機。絕不能讓趙天的兒女，壞了大事。
他提筆寫了一封信，喚來心腹：“送去給武舉主考官，兵部侍郎周詠。他知道該怎麼做。”
“是！”
與此同時，皇宮大內。
年輕的萬曆皇帝朱翊鈞正在御花園中踱步，眉頭緊鎖。張先生病重，朝中吵成一團，他感到前所未有的壓力。
“陛下，安樂縣主到了。”太監馮保（此馮保非彼馮保，是同名太監）稟報。
“宣。”
新瑤款款走來，行禮如儀：“臣女趙新瑤，叩見陛下。”
萬曆帝打量著她。早聽說趙天有個聰慧過人的女兒，今日一見，果然氣度不凡。
“平身。縣主遠道而來，辛苦了。”
“能陪伴太后，是臣女的福分。”新瑤聲音輕柔，卻不卑不亢。
萬曆帝忽然問：“縣主從太湖來，一路可曾聽到民間對新政的議論？”
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