夜幕低垂，趙家村被一片慘淡愁雲籠罩。
王家大院燈火通明，卻透著一股死寂般的恐慌。白天老鷹崖的塌方，壓死了三個佃戶，重傷五個，輕傷無數。哭嚎聲、呻吟聲、王扒皮的怒罵和王夫人的尖叫混雜在一起，昔日作威作福的土財主家，如今像一口煮沸的棺材。
王扒皮三角眼赤紅，在堂屋裡像困獸一樣踱步。十兩銀子沒賺到，反而賠進去大筆撫卹（雖然他會極力剋扣），更麻煩的是死了人！一旦苦主聯合告官，或者被對頭利用，他這秀才功名和家業都可能動搖！
“老爺！一定是趙天那小雜種搞的鬼！”王管家臉上還帶著白天嚇出的冷汗，咬牙切齒，“他故意透露訊息，引我們的人去危險的地方！”
“證據呢？！”王扒皮嘶吼，“你有證據嗎？！那小子今天當著全村人的面，拿出了十兩銀子！還搬出了四海貨棧的胡掌櫃！現在去動他，胡掌櫃那邊怎麼交代？村裡那些泥腿子怎麼看？”
王管家語塞，但眼中怨毒更甚：“難道就這麼算了？那小子現在在村裡風頭正盛，劉瘸子家把他當恩人，其他窮鬼看他的眼神都不一樣了！再這麼下去……”
“算了？”王扒皮猛地停下，臉上肥肉扭曲，露出一抹猙獰，“敢陰我王有財的人，還沒生出來！明的暫時動不了，就來暗的！”
他壓低聲音，對王管家耳語：“去，找‘黑虎幫’的疤臉！讓他帶幾個好手，趁夜……把趙家給我‘清理’了！做得乾淨點，做成流匪劫財害命的樣子！至於趙天那小子……打斷四肢，扔進後山喂狼！我要讓他求生不得，求死不能！”
王管家眼睛一亮：“是！老爺英明！我這就去辦！”
同一片夜色下，趙家卻是一片寧靜。
趙天盤膝坐在自己那間簡陋的屋子裡，面前攤開著李鐵墩打造的那套精密工具。油燈下，金屬部件泛著冷冽的光澤。
他手指靈巧地活動著，將不同的套筒、長杆、齒輪組迅速拼接、卡緊。咔嚓、咔嚓……輕微的機括咬合聲響起，片刻之後，幾件造型奇特、渾然一體的工具便出現在他手中。
一件是帶有伸縮杆和螺旋鑽頭的探礦鑽，可以透過手柄搖動，向地下或岩層深處鑽取小型巖芯樣本。
一件是頭部可更換（鏟、鉤、鑿）的多功能長柄工具，杆身中空，內建巧妙的減震和助力結構。
還有一件最精巧的：一個帶有玻璃透鏡（趙天用一塊透明度較高的天然水晶略微打磨替代）和內部刻度、反光鏡的簡易潛望鏡式窺管，可以探查狹窄縫隙或孔洞深處。
這些工具的設計理念，遠超這個時代。是趙天結合夢中見識的西方早期勘探工具、《萬古星辰訣》中觀測地脈的粗淺法門（需靈氣驅動，目前只能借鑑其形），以及李鐵墩精湛手藝的產物。
“夠用了。”趙天掂量了一下工具，收入一個特製的厚布揹包。他又檢查了一下揹包裡的其他物品：幾根堅韌的麻繩、一包粗鹽（另有妙用）、火摺子、水囊、以及幾塊乾糧。
“天兒，這麼晚了，還要出去？”趙氏推門進來，滿臉擔憂。今天兒子拿出的十兩銀子和王家出的慘事，讓她心驚肉跳，一整天都心神不寧。
“娘，放心，我去後山辦點事，天亮前就回來。”趙天安撫道，“爹和大哥都睡下了？”
“嗯，你大哥累了一天，睡了。你爹……唉，也是翻來覆去。”趙氏看著兒子沉穩的臉，忽然覺得有些陌生，但更多的是心安，“天兒，你……你真的不一樣了。娘不知道你經歷了啥，但……萬事小心，平安回來。”
“我會的，娘。”趙天心中一暖，夢中為人父的經歷，讓他更懂這份牽掛。他輕輕抱了抱母親瘦削的肩膀，“等我回來，咱們家的好日子，就真正開始了。”
子時過半，萬籟俱寂。
趙天如同一道幽靈，悄無聲息地溜出家門，融入濃重的夜色，直奔後山。
他沒有去白天塌方的老鷹崖正面，而是根據之前的勘察記憶，繞到了崖壁的另一側。這裡更加陡峭荒僻，藤蔓遍佈，但岩層結構卻相對穩定，而且，根據他對礦石分佈和地脈走向的判斷（結合星辰訣的粗淺感應和夢中堪輿知識），這裡更可能接近礦脈的富集帶，甚至……可能存在天然的縫隙或小型洞穴。
夜視能力因修煉略有提升，他小心地在亂石和荊棘中穿行。大約半個時辰後，他停在了一面佈滿青苔和藤蔓的巖壁前。
就是這裡。
他放下揹包，先取出那根窺管，調整好角度和焦距，貼著巖壁底部一些不起眼的縫隙緩緩移動，仔細觀察。水晶透鏡後，昏暗的視野被微微放大、提亮。忽然，他在一處被厚厚藤蔓遮蔽的巖縫深處，看到了一點不同於周圍岩石的、更深的黑色反光，以及……一絲極其微弱的、不同於草木的、帶著金屬鏽蝕氣息的氣流！
有門！
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