鐵巖鎮的夜晚，是屬於混亂與慾望的。趙昊如同投入沸油的一滴水，悄無聲息，卻引發了深層的翻滾。
血狼團副團長“毒牙”連同其數名心腹一夜之間人間蒸發（對外界而言是失蹤，只有趙昊和那個變成白痴的手下知道真相），留下的權力真空和未解之謎，讓本就脆弱的黑道平衡開始傾斜。幾個中小型團伙蠢蠢欲動，試圖蠶食血狼團的地盤和生意，火併的苗頭在暗巷中零星點燃。
而關於“兩個神秘外來者”的傳聞，尤其是那個“眼神邪異、彈指間讓光頭強身首異處”的年輕人的恐怖形象，經過添油加醋的傳播，變得更加詭異驚悚，甚至帶上了幾分妖魔色彩。這無形中形成了一種另類的“威懾”，讓許多原本想趁亂撈一筆的宵小，對尋找“兇手”的熱情大減，反而更傾向於遠離是非。
趙星辰並未直接捲入這些地下風波。他在鐵巖鎮相對“規範”的南區，用幾塊靈石租下了一間不起眼客棧的僻靜房間。這裡靠近幾家規模較大的商行和“星隕商會”在此地的分號，人流相對穩定，訊息也靈通些。
他換了身更普通的灰色布袍，收斂所有可能洩露身份的星辰氣息，每日早出晚歸，混跡於茶館、酒樓、以及商會外圍的閒散人員聚集地，扮演一個對古戰場探險和近期“大商會動向”感興趣的獨行冒險者。他小心翼翼地打聽著關於“星隕商會”收購古戰場特殊物品、尤其是與“古星艦核心”相關的資訊，也留意著是否有關於“星神殿”或“古戰場深處異動”的流言。
幾天下來，收穫有限但並非全無。他確認了“星隕商會”近期確實在全力蒐集與古戰場深處、特別是疑似遠古星艦殘骸相關的資訊和實物，懸賞金額高得離譜，吸引了大量亡命徒和尋寶者深入更危險的區域。商會派出了多位執事和鑑定師常駐鐵巖鎮這類邊緣據點，動作很大。
他也聽到一些捕風捉影的傳聞，說商會高層似乎得到了某種“天機啟示”，預言“失落星辰將重現光芒”，與什麼“紀元更迭”、“氣運重聚”有關，所以才如此不惜代價。這些玄乎的說法真假難辨，但無疑給商會的行動蒙上了一層神秘色彩。
趙星辰最擔心的，是關於“歸墟”或“蝕”的訊息，卻幾乎沒有任何風聲。似乎歸墟方舟深處的變故，以及父親凌天化身的封印，並未被外界廣泛察覺，或者被某些勢力刻意封鎖了。
這讓他稍稍安心，卻又更加警惕——如果連星隕商會這樣手眼通天的組織都未能察覺，或者察覺了卻秘而不宣，那說明要麼變故的影響範圍被嚴格控制了，要麼……有更高層次的力量在干預或掩蓋。
第三天傍晚，按照約定，趙星辰在客棧房間的窗臺特定位置，用星力刻畫了一個簡單的、代表“安全，可接觸”的暗記。他有些焦躁地等待著。不知道趙昊那邊情況如何，是否遵守了約定，又會帶來怎樣的訊息。
夜色漸深，就在趙星辰準備冒險去幾個約定的廢棄地點檢視時，房間角落的陰影，忽然如同水波般微微盪漾了一下。
趙昊的身影，如同從黑暗中剝離出來，悄無聲息地出現在那裡。他依舊穿著那身不起眼的衣服，但臉色似乎比分開時更加蒼白了些，不是虛弱，而是一種缺乏血色的、玉石般的冷白。左眼的幽藍在昏暗的房間裡，如同兩點冰封的鬼火。
“昊弟！”趙星辰心中一緊，立刻起身，先迅速檢查了一下房間周圍的隔音和防護禁制（他早已佈置好），然後才壓低聲音問：“你怎麼樣？沒受傷吧？”
“無礙。”趙昊的聲音平靜無波，他走到桌邊，自顧自地倒了一杯冷茶，卻沒有喝，只是握在手中，指尖冰涼。“有些收穫。”
他言簡意賅地講述了獲取星圖殘片的過程，以及從“毒牙”口中拷問出的資訊——星隕商會執事的接觸、對“歸墟”特性波動的留意，以及那句玄奧的“大世將變，古星重亮”。
趙星辰越聽，臉色越是凝重。星隕商會的目標果然明確指向古戰場核心，甚至可能已經察覺到了“歸墟”方舟的異常！那句預言般的口號，更是讓他心中疑竇叢生。
“你怎麼看？”趙星辰看向弟弟。
趙昊放下茶杯，指尖無意識地在桌面上敲擊著，發出規律的輕響。“星隕商會，不只是尋寶。他們在‘應驗’某種預言，或者在主動促成某種變化。古星艦核心，或許是關鍵。而我們……”他頓了頓，左眼幽光微閃，“我們手上有他們想要的東西——關於‘歸墟方舟’核心的第一手資訊，甚至……是‘鑰匙’。”
“鑰匙？”趙星辰一愣。
“星樞前輩的‘樞令’，還有我們體內的力量，尤其是……”趙昊抬起左手，衣袖滑落，露出那紋路密佈的手臂，“我對‘歸墟’之力的初步掌控。這些，或許都是開啟更深層秘密，或者應對那所謂‘大世’的憑仗。”
他的思路清晰而冰冷，直指核心利益和力量博弈。
“你是說……我們可能會成為星隕商會，或者其他覬覦此秘密勢力的目標？”趙星辰沉聲道。
“不是可能，是必然。”趙昊的語氣肯定，“血狼團的事，雖然處理得還算乾淨，但星隕商會的人不是傻子。他們遲早會查到近期有陌生強者在鐵巖鎮活動，並與古戰場深處的異常產生聯想。我們的時間不多。”
“那你覺得我們接下來該怎麼辦？”趙星辰發現，自己開始不自覺地徵求弟弟的意見了。在應對這種詭譎局勢和潛在威脅方面，趙昊那剝離情感的冷靜分析和近乎本能的危險嗅覺，確實比他更“高效”。
“兩條路。”趙昊伸出兩根手指，“一，立刻遠離，隱姓埋名，暗中積蓄力量，等到足夠強大再出來。穩妥，但被動，可能錯過時機。”
“二呢？”
“二，”趙昊的左眼幽藍似乎亮了一瞬，“主動接觸星隕商會。”
“什麼？！”趙星辰一驚，“自投羅網？”
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